"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Сейчас может стать неприятно, — предупредил он, и в его голосе впервые за весь процесс прозвучало напряжение.

Командир лишь кивнул, и вскоре энергия из медузки полилась в него. Прошло несколько минут, прежде чем Зефир почувствовал жжение где-то в районе пупка, а непрерывно растущее чувство наполненности наконец достигло предела — словно после очень плотной трапезы.

Ещё через минуту оно трансформировалось в странное ощущение, которое можно было кратко и ёмко охарактеризовать одним словом: «пережрал».

— Ещё чуть-чуть, — донёсся голос Эдена, и практически сразу поток энергии иссяк, а ядро в его руке рассыпалось в пыль.

— Готово? — уточнил Зефир.

— Ага, поздравляю с завершением второй эволюции, — радостно кивнул чудовищный алхимик. — Как ощущения?

Не стоило забывать, что для Эдена это тоже был первый опыт подобных манипуляций, доведенных до конца, и командир постарался описать всё в подробностях:

— Чувствую, будто меня неделю откармливали на убой. Не знаю, как ещё это охарактеризовать. А резерв, вроде бы, вырос примерно вдвое.

— Ага… — задумчиво покивал его собеседник. — Ядра оказались очень качественными, энергии было даже больше, чем требовалось. Но это и к лучшему.

— А что с силой и скоростью? — раздался заинтересованный голос Леопольда, ожидавшего в кресле.

— Не знаю, нужно проверять, — ответил Зефир.

— Физические показатели, скорее всего, незначительно выросли, — пояснил Эден и посмотрел на командира. — Можешь вставать.

— Что по третьей эволюции? — приподнялся тот, усаживаясь на кушетке.

— Я пока дверь у Лакомки не закончил, плюс нужно пару тестов провести, — слегка смутился чудовищный алхимик. — Месяц — два. Не могу точно сказать.

На самом деле, Зефир не понимал, как парень в принципе всё успевал. Тут тебе и дамочки, которые текли к нему в подвал непрерывным потоком; поиск лекарства для брата Катарины; исследования средоточия и третьей эволюции; да ещё и обучение Хагга. Дел у Эдена было столько, что командир на его месте давно бы свихнулся.

— Не проблема, занимайся столько, сколько нужно, — Зефир встал и хлопнул собеседника по плечу. — Спасибо!

— Не за что, — улыбнулся Эден.

— Да, кстати, будут ли побочные эффекты?

— Не должны. Все прошло хорошо. Единственное… — задумчиво протянул чудовищный алхимик. — Может начаться нестерпимый зуд и жжение в заднем проходе…

Эден наклонился к тумбе, достал из ящика непонятный предмет: длинную деревянную рукоять, на конце которой красовалась жёсткая щетина, расходившаяся лепестками, словно у какого-то адского цветка. Он торжественно протянул её командиру:

— Держи. Понадобится.

Зефир механически принял это орудие пытки и опасливо оглядел. Через мгновение мысли упорядочились, и в голове у парня мелькнула кошмарная догадка. Он перевёл ошарашенный взгляд со зловещего предмета на чудовищного алхимика.

Деланная серьёзность на лице Эдена продержалась ещё секунду, а потом он разразился хохотом:

— Видел бы ты себя со стороны!

Глава 17

Весь остаток дня Зефир посвятил тренировкам. Он оттачивал технику Ускорения, а также пробовал на практике новые возможности, открывшиеся после второй эволюции. Как Эден и говорил, прибавка оказалась не очень значительной, но процентов десять сверху он всё же получил. Вроде бы мелочь, однако, если сравнивать теперешнего командира с Людевитом — чемпионом Всемогущей Бойни, позорно погибшим в жёлтой зоне благодаря одному мохнатому пройдохе, — тот был бы раза в полтора-два медленнее Зефира и настолько же слабее!

Правда, речь шла только о физических показателях. Но что будет с тем же чемпионом, если он попросту не успеет воспользоваться своими странными способностями?

В общем, новые возможности юношу радовали. Теперь же в ближайших планах у него значилось добыть ещё косточек и поднять на тот же уровень Леопольда.

Помимо этого, Зефир выловил Нану и провёл с ней разъяснительную беседу. Парень никак не ожидал таких чудачеств за обедом и воспринимал её как ответственное привидение, на которое можно было положиться. И тут такая подстава.

Призрачная девица, молча и опустив голову, выслушала командира и закивала, когда тот попросил её больше так не делать. Однако на вопрос, зачем она вообще стала пугать гостей, начала отводить взгляд. Не добившись от неё ответов, молодой человек плюнул на это дело. Вроде бы внушение прошло успешно, а если полуматериальная обитательница дома хотела скрыть свои резоны, то и Бойня с ней.

…

Незаметно подкрался вечер. Гостей сегодня в поместье не было, поэтому, поужинав в семейном кругу, Зефир, взяв книгу из постепенно пополняемой усилиями домочадцев библиотеки, направился к себе в комнату.

Это оказался какой-то роман, где главный герой был магнитом для приключений, удачи, девушек и денег. Все дела, за которые он брался, ладились, а все враги получали по заслугам. Компаньоном же у парня был маленький мудрый дракон, который не только помогал ему в трудную минуту своей магией, но и часто — дельным советом.

Вспомнив о своём мохнатом компаньоне, Зефир закатил глаза и закрыл книгу. То, что он успел прочитать, больше походило на слащавую сказку. У героя всё выходило с первого раза; на него штабелями вешались прекрасные дамы, все как одна в беде и по поведению напоминавшие табуретку; он всегда оказывался в нужном месте и в нужное время; а антагонисты истории умирали пачками от одного его чиха.

И, конечно же, командир не мог не усмотреть параллелей со своей жизнью. Она тоже была богата на приключения. По сути, она и была одним большим приключением, начавшимся в туннеле в горе. Только он не был главным героем, и мир не крутился вокруг него. Деньги добывались с чудовищным риском для жизни, енот постоянно чудил, да и девицы ему сплошь и рядом попадались странные…

Книга сначала отправилась на прикроватную тумбочку, однако потом Зефир взял её в руки и поднялся. Читать такое он больше не хотел, и лучше было отнести её обратно.

Выйдя из комнаты, молодой человек направился в библиотеку. Как и его спальня, она тоже находилась на втором этаже, буквально в дюжине шагов.

Коридор был тих и пуст, а его темноту рассеивали несколько оставленных на ночь светильников. В библиотеке также никого не оказалось, и, поставив книгу на полку одного из шкафов, парень направился обратно — пора было ложиться спать.

Внезапно с улицы послышались глухие звуки. Они напоминали какую-то возню или даже борьбу и доносились со стороны сада, куда выходило приоткрытое окно. Зефир, не особо раздумывая, бросился к лестнице на первый этаж. У входной двери он оказался за считанные мгновения. Здесь пришлось притормозить, аккуратно открыв её, и через несколько секунд он выбежал наружу, направляясь к беседке.

Их сад с плодовыми деревьями не был буйными зарослями. Ухоженный, чистенький и хорошо просматривавшийся,