"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

странные керамические шары, в которых содержался какой-то распыляемый убойный яд. Нападающие должны были забросить их в дом, подождать полчаса, пока отрава не выветрится, а дальше просто отрезать головы жильцам в качестве доказательства.

Помимо этого, брюнетке удалось выяснить название организации, которая их наняла, — некие Садовники. А также одно из мест, где они базировались.

— Вот же ублюдки! — не выдержал чернявый, когда Варна закончила.

— С пленником сейчас Хвоя? — задумчиво спросил командир.

— С его трупом, — прозвучал голос брюнетки, в котором чувствовалась неловкость.

Товарищи и даже енот, продравший глаза, уставились на неё удивлённо, и женщина пояснила:

— У него, похоже, где-то был спрятан яд.

— Мы же его обыскали, — удивлённо проговорил Зефир. — И даже рот осмотрели по твоему совету.

— Бойня знает, где он его хранил. Может, в заднице? — пожала плечами брюнетка. — Туда мы не лазили.

Никто в доме служащим Приказа тайных дел не был и в ордене убийц не состоял, потому такая накладка была воспринята командиром в порядке вещей.

— Так, ладно. Что с телом? — уточнил он.

— Выкинули в пустоту, на всякий случай, — ответила Варна и спросила, — как поступим?

Вариантов, что делать, было относительно немного.

Первый и самый простой — отдать всё на откуп Катарине. Позвать её людей, объяснить происходящее и пусть те ищут убийц и заказчиков. Но Зефиру он не нравился. Этот путь вёл только к новым долгам. И к тому же не факт, что помог бы отвести угрозу для семьи — ведь жили же эти Садовники как-то до этого момента под носом у Приказа тайных дел.

Вторая опция — наведаться по адресу этой организации и разобраться самостоятельно — привлекала молодого человека гораздо больше. Она тоже не была оптимальной, но идеальных решений здесь попросту не существовало.

Третий вариант — претвориться, что ничего не произошло, — Зефир даже не рассматривал. Это было не в его характере, к тому же повышало риск успеха для убийц, которые в следующий раз придумают что-то поизобретательнее.

— Мы с Леопольдом и Брутом заглянем к этим Садовникам, — после короткого раздумья проговорил он.

Чернявый лишь хмыкнул и потер кулак о ладонь, а енот, наконец окончательно проснувшись, оскалился в самой что ни на есть кровожадной ухмылке.

Варна же, молча приняв решение главы, деловито уточнила:

— Что делать с оставшимися телами и их «подарками»?

— Трупы — в пустоту, всю экипировку и сферы — туда же. Хранить такое опасное оружие в Лакомке я не хочу.

…

База Садовников, как и полагалось тайному ордену убийц, находилась в канализации. Видимо, дерьмо всегда выбирает единственное место, где ему вольготно.

Троица друзей не стала ждать утра и направилась в один из безлюдных тупичков Кланового района. Там они пробрались в с виду заброшенный каменный коллектор, где решётки были уже кем-то незаметно подпилены, и спустились по лестнице под землю, попадая в самый натуральный тёмный лабиринт.

Света здесь, естественно, не было, а воняло так, что Брут чуть не свалился с плеча командира прямиком в жижу под ногами. Варна заранее предупредила их — не зажигать внутри факел, поэтому в ход пошла артефактная лампа.

Ради интереса Зефир спросил о причинах такого запрета. И брюнетка коротко поведала, что огонь там, скорее всего, просто потухнет, а в худшем случае может вызвать взрыв. Также она предупредила о возможных головокружении и тошноте.

Подробностей, почему происходит именно так, женщина не знала, но в её словах чувствовался опыт, и парень поверил ей на слово.

Тем временем артефакт в руке Зефира осветил своды туннеля. Тот оказался довольно большим — метра четыре в ширину и три в высоту, представляя собой арку из камня. Под ногами посередине коридора было углубление шириной метра два, по которому текла мутная жижа, а по бокам располагались платформы для перемещения, едва достаточные, чтобы поставить ногу.

Согласно сведениям, добытым у пленника, идти им следовало направо, до первой развилки, а затем всегда держаться правой стороны. Нужно было преодолеть шесть поворотов, чтобы выйти к базе убийц.

— Пойдём, — осмотревшись, решительно проговорил командир и первым шагнул вперёд.

Однако уже через несколько метров решительность сменилась предельной осторожностью. Товарищи двигались по вонючим и тёмным галереям крайне медленно и осмотрительно. На каждой развилке они замирали, прислушиваясь не только к шуму текущей «воды», но и к тому, как странно искажались в каменных гулких туннелях звуки их собственных шагов и дыхания, создавая иллюзию чужого присутствия.

Но путь был пуст, а компанию им составляло только далёкое попискивание крыс, которые не рисковали выходить к опасным гостям.

Внезапно позади послышался плеск, и парни моментально развернулись, чтобы обнаружить абсолютно пустой проход. Однако из-за узости платформы, по которой они шли, такой манёвр не прошёл бесследно, и Зефир сильно ударился плечом о камень, отчего начал заваливаться в зловонный поток.

Рука со светильником инстинктивно потянулась к стене, пытаясь остановить падение. Но это не помогло, и быть бы командиру вонючим, если бы чернявый не втянул его обратно.

— Спасибо, — тихо и признательно поблагодарил он товарища, на что тот просто кивнул.

Зефир отдернул в омерзении прислонённую руку. На открытой коже до сих пор чувствовалась ужасная гадость: камень был не просто мокрым, а покрыт склизкой холодной жижей неизвестного происхождения. Это было даже хуже, чем купаться в потрохах бык-быков…

Спустя четверть часа, следуя нехитрому маршруту, они наконец добрались до узкого ответвления — это был последний поворот из шести.

Ширина нового туннеля оказалась около двух метров, но, к счастью, здесь не было желоба, по которому текли нечистоты, и дышать стало легче. Стены тоже отличались, представляя собой кирпичную кладку, а не огромные каменные плиты, как это было в пройденных галереях.

Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, командир первым шагнул внутрь.

Ход оказался длинным и заканчивался вытянутым помещением, в котором стояли сгнившие ящики по бокам. Впереди виднелась тяжёлая деревянная дверь, обитая железом. К ней товарищи и направились.

Преграда, стоило дёрнуть за монументальную ручку, легко и без скрипа отворилась. И, не мешкая, друзья шагнули в следующее, аналогичное помещение. Тут тоже стояли какие-то коробки, на полу лежала сгнившая древесина, а впереди в темноте виднелась следующая дверь. Зефир попытался открыть её, но вместо того чтобы поддаться, она затрещала, и сверху посыпалась пыль.

Неожиданно проход позади с хлопком закрылся. Парни мгновенно развернулись и заметили, что помещение начало очень быстро заполняться зеленоватым дымом.

— Дерьмо! — выругался чернявый.

— Задержите дыхание! И вперёд! — крикнул командир, чувствуя, как начинает щипать глаза.

Если за себя и Леопольда он не сильно переживал — продержаться без воздуха друзья могли