"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

он не оставлял возможности спрятаться даже в темноте, поэтому, свернув за угол, командир сразу же увидел тройку теней прямо за беседкой: две лежали в невысокой траве, третья была на ногах и сейчас пыталась стряхнуть со спины очень знакомую призрачную девушку с волчьими ушками.

Мыслей о том, что делать, у Зефира не возникло. Он целенаправленно прибавил скорости, чтобы подсобить домашнему привидению. Однако помощь ей была не нужна — миг спустя раздался противный хруст, а изящные ручки отпустили свободно болтающуюся голову. Ещё через мгновение мертвец осел на землю, пополнив ряды лежащих ничком тел.

Когда командир оказался на месте, всё уже было кончено, а над тройкой мертвецов в тьме ночи стояла призрачная девушка с хмурым и белым, как мел, прекрасным лицом. Её чёрный балахон жил своей жизнью, будто развиваясь на сильном ветру. И если бы боги смерти существовали, Зефир, не сомневаясь, наградил бы её таким титулом — слишком уж потусторонне она выглядела в этот момент.

Сбросив наваждение, парень присел рядом с одним из тел в чёрном плаще с капюшоном, перевернув его на спину. Глаза неизвестного были безжизненны, а нижнюю часть лица прикрывала маска. Стянув её, юноша уставился на обычного мужчину лет тридцати.

За поясом у незнакомца оказался кинжал, а чуть левее от него висела непонятная керамическая сфера размером с яблоко.

Тем временем позади раздался шум из дома, и вскоре появился Леопольд. Он подбежал к командиру, косясь на тела, и спросил:

— Что случилось?

— Какие-то уроды решили пробраться к нам ночью, но Нана не позволила, — ответил Зефир и, поднявшись, подошёл к другому телу. — Судя по всему, они не обворовать нас хотели.

Юноша распахнул полы чёрного плаща второго бандита. Набор у него оказался такой же: кинжал и неизвестная сфера.

— Как-то они подозрительно одинаково одеты и экипированы, — задумчиво проговорил чернявый.

Ублюдки, пытавшиеся пробраться в дом, явно состояли в какой-то организации. Возможно, наёмные убийцы или что-то подобное.

— Ага, — согласился с другом командир и повернулся к домашнему привидению. — Спасибо, Нана.

В прошлый раз она отвадила незваного визитёра обычным испугом и потерей штанов. Сейчас же, оценив угрозу, разобралась кардинально. И это было замечательно. Единственное, что немного удручало — она не оставила «языка», которого юноша с удовольствием бы расспросил со всем пристрастием, чтобы потом наведаться к его хозяевам.

Призрачная девушка меж тем улыбнулась и кивнула в сторону последнего бандита, лежавшего отдельно от остальных.

Парни подошли к нему и перевернули на спину. Глаза у мужчины были закрыты, но грудь потихоньку вздымалась. Он оказался жив — предусмотрительное привидение всё-таки оставило им человека для допроса.

— Молодец! — обрадовано похвалил её командир.

…

— Зефир, Леопольд! Что там у вас? — из темноты дома в прихожую выбежали облачённые в доспехи и вооружённые Варна и Хвоя. Первая — с мечом, а из рук второй угрожающе змеилась пара алых лент.

Командир жестом показал на пару тел, занявших оба плеча. Третий был у чернявого.

— Гости ночные. Одного поймали живьём. Нужно срочно допросить у Лакомки.

Больше объяснений не потребовалось. Взглянув на добычу товарищей, девушки тут же кивнули и направились к подвалу вслед за парнями.

Диск к пещерке всё ещё находился внизу, в пустом кабинете Эдена. Через несколько минут они уже были по ту сторону — и Лакомка встретила их, как обычно, с щенячьей радостью, хотя в её чириканье и слышались недоумённые нотки. Неудивительно — слишком уж пёстрой была компания и их ноша.

Обыскав вторженцев и свалив их экипировку в кучу на полу, они раздели пленника — незапоминающегося брюнета средних лет — и тщательно связали, посадив на стул. Дальше Варна взяла дело в свои руки и привела мужчину в чувство, отвесив несколько звонких пощёчин.

Тот очнулся моментально, заметавшись дикими глазами по сторонам, и попытался избавиться от кляпа. Но, когда конечности связаны, это дело практически безнадёжное.

— Привет, — прозвучал приторно-ласковый голос женщины. — Мы очень любим гостей, особенно незваных, поэтому ты можешь надеяться на наше особое гостеприимство.

Пленник замычал и, внезапно успокоившись, презрительно оглядел собравшихся вокруг него людей. Через секунду в поле его зрения попали огромные глаза и такой же рот, торчащие из стены. Лакомка как раз облизала языком губы — точь-в-точь подгадала — и лицо мужчины тут же побелело.

— Вам лучше пройти наружу, — Варна повернулась к Леопольду и Зефиру. — Кто-то должен быть в доме, а мы тут с Хвоей сами разберёмся.

Командир кивнул — мысль была здравой. Вдруг эти гости были не единственными?

Вскоре парни, покинув пещерку, а затем и подвал, оказались на первом этаже, где встретили заспанного мохнатого. Хотя все и старались действовать тихо, чтобы не разбудить остальных, Брут всё же услышал переполох внизу и, потакая любопытству, спустился. Он заразительно зевал и клевал носом, но непоседливая натура легко победила желание поспать.

В ожидании результатов троица разместилась в гостиной. Заняв одно из кресел, Зефир задумался о соглядатаях, приставленных принцессой караулить поместье. Судя по всему, происходящего во дворе они не заметили.

И это было неудивительно: никто из участников ночного происшествия сильно не шумел. К тому же, из-за скрытных действий нападавших и темноты люди Катарины их, скорее всего, попросту не увидели.

В общем, надзор принцессы был направлен против явных угроз и не распространялся на такие случаи — и это нужно было иметь в виду.

— Что-то они долго, — заметил Леопольд из соседнего кресла.

Он был прав. Времени прошло действительно прилично, а девушки всё не появлялись. Даже Зефир начал терять спокойствие. И тут в комнату вошла Варна.

— Крепкий орешек попался, — проговорила женщина, вытирая заляпанные кровью ладони тряпкой. — Вообще непробиваемый для обычных методов.

— То есть нам ничего не известно? — сник чернявый.

— Ну почему же, — ответила она и присела на свободное кресло рядом с парнями. — Оказывается, меня уже не боятся всякие отбросы — видать, растеряла хватку. А вот Лакомку… Достаточно было отрубить ему руку и отдать ей, как он запел.

— Ты кормила мою пещерку человечиной⁈ — с ужасом спросил командир.

— Нет, конечно, — отмахнулась брюнетка. — Просто сделали вид.

У Зефира от сердца отлегло. Делать из своего компаньона — пусть и очень необычного — людоеда он не хотел категорически.

— Так что мы узнали в итоге? — перевёл разговор в деловое русло Леопольд.

— Довольно много чего, — победно улыбнулась Варна и начала рассказывать.

Из её слов вырисовалась чёткая и безрадостная картина, а сомнения насчёт целей незваных гостей окончательно развеялись. Эти люди пришли сюда убить всех, кто обитал в доме. Для этого они взяли с собой те