Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

я совсем не безобидная, да и эти опасности чаще возникали по моей вине. Не волнуйся, я сама не пострадала и другие люди вроде тоже не очень страдали... Кроме одного... Даже двух... Ладно, это не важно! Ещё представляешь, я встретила человека, который не принадлежит к нашему институту, но он тоже с Земли! Сейчас он крейсирует на своём корабле в акватории города.

— Как здорово! — воскликнула моя собеседница. — А какой у него рост? Какой он национальности? Как давно на Сомниаторе? Какого цвета у него глаза? Он спрашивал тебя о чём-нибудь? Легко ли у него усваивается местная еда?

— Э-э-э... Росту он... примерно метр девяносто, глаза серо-голубые, кажется, волосы светлые и длинные, на Сомниаторе около двух с половиной лет, по национальности наполовину ирландец наполовину русский. Он меня спрашивал об институте, о первых планразведах...

— Высокий блондин, да ещё и ирландец! И повезло же тебе подцепить такого! — приобняла меня Шарлотта, потрепав по голове.

— Э-э... Ну да, он очень интересный человек, только у него за плечами какая-то мрачная история, разделившая жизнь на до и после. Из-за этой загадочной истории он теперь живёт на Сомниаторе один-одинёшенек. Ещё у него какие-то странные ожоги...

— Да он ещё и романтический герой со сложной судьбой! Решительно, ma chère Лучок, тебе везёт, воистину счастье — награда за смелость! — Шарлотта уже досмаковалась до национальных пословиц.

— Спасибо, конечно, но я не считаю, что подобное отшельничество — нормальное явление...

— Иногда, мой маленький оборотень, человеку лучше побыть одному, чтобы всё осознать. Я, например, за эти годы выживания на Сомниаторе поняла, что больше не хочу выживать одной на Сомниаторе. А ты стала гораздо разумней и взрослее. Когда я видела тебя последний раз, ты была такая маленькая и зелёная, а сейчас уже настоящий планразвед! Сколько, ты говоришь, лет прошло?

— С момента разлуки пять лет, — ответила я.

— Пять лет... Стоп, погоди, так ты ещё несовершеннолетняя?! — схватилась за голову Шарлотта. — Луи Пастер, у них там совсем пломбы полетели?! Взрослых людей на возможную погибель посылать, но ребёнка, а тем более сироту!..

— Спокойнее, Шарик, это была моя инициатива! — взволнованно попыталась я оправдать институт и особенно Васю с Рэдриком. — Я же с самого детства мечтала полететь на Сомниатор! А ведь иначе мы бы с тобой сейчас не встретились! Кстати, как тебе удалось стать графиней и тусоваться в Дьяшутке?

Шарлотта перестала возмущаться и улыбнулась: она ждала этого вопроса.

— Такой возможности я обязана удачному стечению обстоятельств. Ты же знаешь, что мы должны были жить как отшельники. Нас было трое, жили мы в убежище, а убежище у нас было не абы какое — старинный замок! Это отлично видно на снимках с Камня. Правда, таком просторном помещении было скучновато. Слуг из местных у нас не было, потому что Адвена никому не доверял. Что самое обидное, он даже нам не доверял. Вот же старый лицемер! Нет в НИИ ПОНЕЛ менее привлекательного мужчины. Вот однажды я просыпаюсь в нашем убежище — никого нет! Хочу связаться с помощью Камня — глядь, а он весь потрескался и не работает, словно кто-то нарочно его сломал. И вот жду я, жду, а к нам никто не приходит. Алиса тоже куда-то ушла. Адвены нет вот уже целую неделю. Ощущение, что они нарочно бросили меня одну! Я, конечно, знаю, что я болтушка, но это же не повод бросать меня одну! Это банально неуважение! Делать нечего, припасы кончаются, в замке становится всё более тоскливо, и я отправляюсь в городок. А там как раз весна, люди урожай полипов убирают, всё в работе, все довольны, все счастливы, что наконец-то прохладный сезон кончился. Вот я и стала подыскивать себе работу. На меня все смотрели косо, нигде не хотели принимать, но наконец-то я смогла устроиться гувернанткой в один богатый дом...

Я слушала, раскрыв рот. Я вообще не представляла, как можно ходить по чужой планете, зная, что связи нет, никто тебя не найдёт и не вытащит, а умная техника теперь бесполезна. И ты не сможешь собирать данные, не сможешь найти маршрут... Пожалуй, нет кошмара страшнее, чем быть оторванными от Земли.

— ...Итак, мой господин, которого я называю просто Лапка, приехал с семьёй и слугами на остров Шабатини. Жуткое, я скажу тебе, место. Сплошные поля, на которых растут полипы. Куда ни глянь: полипы, полипы, полипы, полипы... У моего Лапки там тоже было плантация. На этих плантациях работают каторжники — люди, осуждённые за преступления против государства. И представь себе: они работают с раннего утра и до позднего вечера! Без выходных, без перерывов, кормят их из рук вон плохо, спят они в шалашах, а ведь некоторые из них весьма знатного происхождения! Нашалили, знаешь ли... Не представляешь, сколько красивых мужчин на моих глазах превращались из-за непосильного труда в какое-то измождённое, отощавшее, иссушённое под лучами немилосердной звезды существо, в какое-то убогое подобие человека! И всё это не ради блага человечества, нет-нет! Это всё ради денег, которые они даже не получат. Эти жители Сомниатора так похожи на нас, землян, они тоже так любят деньги... Мне очень хотелось помочь этим бедняжечкам, я тайком таскала им воду и еду. Нескольким людям даже помогла сбежать. Тогда я дымовушку запустила, всё подумали, что пожар. Мой Лапка такой самоуверенный, он даже ничего не узнал! Ах, ты бы видела его, Лук, он просто лапочка! И вот на этого лапочку запала одна женщина. У них даже было свидание! Правда, об этом скоро узнала лапкина жена. Ну и ревнивая же кляча! Лапка на ней женился только ради денег, так-то в ней ни фигуры, ни красивых глаз, ничего. Жена устроила скандал, муж стал оправдываться, а тем временем часть каторжников подняла бунт. Хороший был бунт, жалко, что его быстро подавили. Их предводителем был красивый мужчина с чёрными волосами и огненными глазами. Он придумал поджечь усадьбы всех плантаторов. Мне тоже предложили участвовать, но я отказалась. Я предложила было им просто кинуть дымовушки и под шумок свалить. Тогда меня поймали, заперли в сарае и не разрешили никуда выходить. Это, мол, не просто побег, а дело чести. Весёлые ребята, дружные, очень они меня любили. Уж не знаю, откуда они раздобыли факелы. Им даже удалось сжечь часть усадьбы Лапки. Но тут к острову причалил корабль, а на нём губернатор был или кто-то в