"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Руководство сидит где-то в культе Всемогущей Бойни, в его моревийском филиале. Возможно, главным является старший служитель Ладослав, дом которого вы разрушили. Может, кто-то ещё. Больше я не знаю. Насчёт баз нужно поговорить с начальником Приказа тайных дел, но, насколько мне известно, в столице было только одно отделение.

— Почему вы их терпели у себя под боком? — внезапно поинтересовался командир.

— Потому что у нас был, в некотором роде, вооружённый нейтралитет: Садовники не слишком лезли в государственные дела, а мы позволяли им существовать, — вздохнула устало девушка.

Зефир же в этот момент осознал простую истину: власти Моревии не рисковали связываться с культом и многое им спускали с рук. Это было очень простое и очевидное умозаключение, но почему-то дошедшее до него только сейчас.

Парень побарабанил пальцами по столу. Смысл громить оставшиеся логова Садовников пропал. Если культисты узнают, кто вставляет им палки в колёса, то жизни ни у Зефира, ни у его семьи не будет нигде на континенте, куда бы они ни бежали.

Иными словами, сложная ситуация буквально в один миг превратилась в какую-то нереально глубокую яму. Нет, всё было ещё хуже…

— Так, — немного помолчав, проговорил он. — Как думаешь, какова вероятность, что культ выяснит, кто перебил их бешеных псов?

Катарина с каким-то странным интересом наблюдала за Зефиром. С выражением чистого, почти детского любопытства.

— Очень маленькая, если ты, конечно, не планируешь и дальше вырезать Садовников по всей стране.

— Тогда пусть такой и останется, — с благодарностью кивнул ей парень.

Принцесса только что дала чётко понять, что от неё и её людей сведения не уйдут, и это не могло не радовать.

— Как думаешь, убийцы продолжат выполнять заказ на нас? — продолжил расспросы командир.

— Заказы, ты хотел сказать? — хмыкнула собеседница и тут же ответила, — нет, не продолжат. Не думаю, что они дублировали свою отчётность. Так что можешь ходить спокойно, пока тебя снова не закажут.

Довольная своей циничной шуткой, девушка расплылась в улыбке, словно кошка, стащившая рыбу. Зефир посмотрел на неё осуждающе. Они вообще-то серьёзные вопросы обсуждали, а она всё зубоскалила.

Тем не менее сказанное ею обнадёживало. Люди не были склонны усложнять себе жизнь просто так, и создание даже одной копии с оригинала отчётности требовало причины. К примеру, существовал риск потери документов. Однако Садовники чувствовали себя в городе как у себя дома и вряд ли занимались подобными вещами. Им это было просто не нужно.

В любом случае всё, что он хотел, узнал. Семья была в безопасности, по крайней мере пока. Осталось запросить за журналы справедливую цену.

— Раз так, в качестве платы за эти записи я хотел бы, чтобы Локусы и Миклош Ратиборович были серьёзно заняты и перестали думать, как убить меня и моих друзей. Сможешь?

— Легко, — согласилась она моментально.

— Тогда они твои, — юноша кивнул на журналы и внезапно добавил, — средство, которое делал Эден, готово.

Катарина мигом подобралась и вкрадчиво уточнила:

— Сегодня после обеда он сможет прийти?

— Думаю, да, найдёт время, — почесал затылок командир.

Всё же клиентки чудовищного алхимика могли и подождать, когда об этом просит принцесса.

— Я пришлю карету за ним, — благодарно посмотрела на него собеседница, а затем внезапно передумала, — нет, не так. Я вас всех приглашаю к себе в гости после обеда.

— Хорошо… — неуверенно кивнул юноша.

Было непонятно, что на неё нашло. И потому подозрительно.

— Отлично, — радостно хлопнула в ладоши девушка и вдруг перевела тему, — кстати, удовлетвори моё любопытство, что это такое?

Она указала на две книги в коричневом переплёте, лежавшие на столе.

— Розжиг для камина, — особо не раздумывая, отмахнулся парень.

На этом обсуждение серьёзных дел закончилось, и в этот момент в гостиную заглянула Лиса. Не прошло и пары секунд, как девчонки зацепились языками по какой-то очередной «модной» теме, и Зефир предпочёл не травмировать свои уши и откланялся.

Раз уж он решил что-то за Эдена, то стоило его хотя бы об этом заранее предупредить. Да и остальным сообщить, что они внезапно идут в гости, тоже бы не помешало.

Спустя четверть часа, выполнив всё, что хотел, Зефир вернулся в гостиную. Внутри оказались Вилтани и Мелиса, заплетавшая ей косу.

— Катарина ушла уже? — уточнил он.

— Ага, — не отрываясь, кивнула синеволосая. — Просила передать, что нас будут ожидать две кареты к трём. Вот мы с Вилтани и прихорашиваемся.

— Ясно, спасибо, — отозвался командир и скользнул взглядом по пустому столу. Литература для извращенцев отсутствовала, и он поспешил спросить Лису, опасаясь, как бы мелкая егоза случайно не заинтересовалась писаниной с крайне пошлыми иллюстрациями:

— Ты не видела две книги на столешнице?

Девушка на мгновение оторвалась от своего занятия и покачала головой:

— Не-а. Что-то важное было?

— Нет, — махнул рукой парень. — Не беспокойся.

Когда Зефир выходил, до него донеслось приглушённое:

— Во дворце обращайся к Катарине только «Ваше Высочество». Не зови её по имени и ни в коем случае не называй Катариночкой. От меня не убегай и будь паинькой. Всё очень серьёзно, и мы можем пострадать, если не будем соблюдать правила. Хорошо?

— Хорошо-о, — послушно прозвучало в ответ.

…

Проехав кованые ворота, которые раскрыли двое церемониальных стражей в золочёных кирасах, кареты въехали на территорию Розовокаменного дворца и остановились на небольшой площади, прилегавшей к нему.

Зефир, сидевший ближе всех к выходу, первым выбрался на свежий воздух и, чуть отойдя, чтобы не мешать остальным, осмотрелся. Вокруг росли плодовые деревья и щебетали птицы, а перед ним возвышалось огромное здание из розового камня с высокими башнями и разноцветными витражами. Правда, парень отметил, что в прошлый раз, когда он с друзьями был здесь, сотник стражи вёл их через другой, по-видимому, центральный вход. Сейчас же они оказались где-то сбоку.

Позади из кареты вышли Леопольд, Варна и мохнатый, а из соседней появились Лиса, Вилтани, Хагг и Эден. И на этом список гостей заканчивался. Хвоя и Тихана остались дома. Первая — чтобы в поместье был кто-то из своих. Вторая — частью клана не являлась, да и за лавкой кому-то нужно было приглядывать. При этом бывшая подавальщица из «Поцелуя медвежути» уже окончательно привыкла к своему новому месту работы, и, насколько командир знал, Мелиса частенько оставляла магазинчик на неё.

Ну и, конечно, Зефир не стал брать с собой Нану. Не столько из-за боязни, что та может учудить что-то, сколько из-за её странной физической привязанности к территории поместья. Призрачная девушка могла выйти за ограду, но это время было очень коротким, а затем ей становилось плохо.

— Уважаемые гости, — поклонилась