Непосвященная - Селена Ниршева

Карион тихо улыбнулся, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то нежное, почти неуловимое. Он бережно, с лёгким нажимом взял меня под руку, и мы снова зашагали дальше, шаг в шаг, в полном молчании, словно те самые влюблённые, что после бала возвращаются в свой уютный дом… Если, конечно, не считать нашего молчаливого спутника — демона в облике кота, который важно вышагивал в нескольких шагах впереди, будто указывая нам путь.

Глава 31

Подготовка

Солнце едва успело окрасить небо в бледно-золотистые тона, а я уже сидела за столом, торопливо проглатывая завтрак, который принёс посыльный Арона. Тёплый хлеб с мёдом, кусок сыра и вяленое мясо — достаточно, чтобы не падать с ног от изнурительных тренировок.

Время до обеда пролетало в интенсивных занятиях по контролю магии. С каждым днём я чувствовала, как энергия внутри меня становится всё более послушной, будто дикий поток постепенно превращается в узкую, но мощную реку, готовую излиться по моей воле. Пальцы уже не дрожали при формировании шаров света, а в груди не было этого жгучего ощущения, будто магия вот-вот разорвёт меня изнутри.

Но самое сложное начиналось к вечеру, когда мы выходили на тренировочную площадку. Мечи, удары, падения, снова удары — до тех пор, пока мышцы не начинали гореть огнём, а дыхание не срывалось на хрип. Карион не давал ни секунды передышки, его голос звучал как твёрдо:

— Ещё. Быстрее. Сильнее.

И я поднималась, стиснув зубы, потому что знала — слабость сейчас означала смерть потом.

К концу тренировки ноги и руки дрожали, будто были налиты свинцом, а голова кружилась от усталости. Я едва могла стоять, но внутри горело странное удовлетворение — я была сильнее, чем вчера.

По ночам меня продолжали мучить кошмары, но Карион будил меня каждый раз и тихо успокаивал. Демон не разговаривал со мной мысленно, лишь однажды, оставшись с ним наедине, я всё же спросила его о том сне, и он утвердительно кивнул. Так я поняла, что сон был вполне реальным. Но мы все были так загружены постоянными тренировками, что сил на выяснение отношений попросту не оставалось. Иногда мне казалось, будто дни проходили так быстро, что кто-то безжалостно ускорил само время.

Так проходил день за днём, пока на шестое утро не пришёл посыльный.

— К обеду вас ждёт Арон, — бросил он, исчезнув так же быстро, как и появился.

Я перевела взгляд на Кариона, который, казалось, даже не удивился.

— Мира, как ты себя чувствуешь? — спросил он, отодвигая тарелку с недоеденным завтраком.

— Намного сильнее, чем была, — ответила я, и это была чистая правда. Мышцы больше не ныли так, как в первые дни, а в жилах вместо страха текла упрямая уверенность. — Я чувствую, как сильно окрепла.

— Это хорошо, — удовлетворённо кивнул Карион. — Сегодня отложим занятия по магии. Нужно навестить Арона. Но вечером — снова на площадку.

Я уже привыкла к его манере говорить коротко и по делу, но последние слова заставили меня насторожиться.

— Твоё владение мечом стало удовлетворительным, — продолжил он, и в его глазах мелькнуло что-то, отдалённо напоминающее одобрение. — Думаю, пора учиться прятать оружие в межпространственный карман и доставать его в нужный момент.

Я ухмыльнулась.

— Отличная идея.

Всё наше общение сводилось к тренировкам, магии и бесконечным разборам ошибок. Сухие фразы, короткие указания, редкие одобрительные кивки. Но иногда… иногда я ловила на себе его взгляд — не холодный, не расчётливый, а взволнованный, почти тревожный. Будто за этой маской бесстрастного наставника скрывался кто-то, кто всё ещё умел и хотел чувствовать.

А ночью…

Ночью, когда кошмары вырывали меня из сна, когда я задыхалась от видений прошлого, он всегда был рядом. Твёрдые руки, тихий голос, тепло его тела, прижимающего меня к себе, пока дрожь не утихала. В эти моменты я понимала — мы всё ещё живые, мы всё ещё можем чувствовать…

Но времени на размышления было в обрез, нужно было заниматься повседневной рутиной и готовиться к встрече с нашими врагами. Наш гардероб заметно пополнился новыми вещами. Мы вместе выбирали прочные тренировочные рубашки, лёгкие, но крепкие ботинки, пояса для оружия. Карион, обычно нетерпимый к любым «пустякам», вдруг оказался придирчив к мелочам:

— Этот материал натрёт тебе плечи. Эти швы разойдутся после первого же удара.

Я поймала себя на мысли, что мне нравится это. Не просто покупать одежду, а готовиться. Словно к долгому пути. Вместе с ним.

Кот лишь кивал головой и внимательно всматривался в Кариона; в такие моменты я понимала, что они обсуждают что-то важное, ведь я не замечала привычного раздражения в их взаимодействии. Каждый был сосредоточен на подготовке.

Однажды, взглянув в зеркало, я едва узнала себя. Тело, когда-то хрупкое, теперь было пронизано чёткими линиями мышц. Руки, привыкшие к тяжести меча, пальцы, больше не дрожащие при сжатии в кулак. Но больше всего изменился взгляд — твёрдый, собранный, уверенный.

Я улыбнулась своему отражению.

Но, обернувшись, заметила кота, который пристально всматривался в меня. Я постаралась сосредоточиться и обратиться к той тёмной частичке внутри, которая после всех тренировок уже не так пугала и стала привычным пятном. Кот удивлённо склонился, и тогда я услышала голос в своей голове.

— Молодец, Мира. Ты смогла принять эту часть магии.

— Демон? Я уж думала, ты потерял связь со мной! Почему ты молчал все эти дни? — спросила я мысленно.

— Я не хотел отвлекать тебя, но пристально наблюдал за тобой и твоим обучением. Каждый раз, когда ищейка учил тебя принимать тёмную магию, я старался пробиться к тебе в сознание, чтобы наладить связь, — спокойно ответил мне демон.

— И как? — поинтересовалась я. — Теперь получается?

— Ну, как видишь, я же говорю с тобой, — голос демона весело отозвался у меня в голове.

— Эти дни пролетели для меня на одном дыхании, но я не уверена, что полностью приняла в себе тёмную магию, — устало проговорила я.

— То, что ты хотя бы приняла тот факт, что в тебе есть тёмная магия, и не падаешь от этого в обморок, — уже прогресс, — твёрдо сказал демон.

— А ты умеешь поддержать, — мысленно посмеялась я. — Знаешь, я только недавно поняла, что называю тебя просто «кот», хотя у тебя, наверняка, есть имя, — начала я осторожно.

— У