Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

И в тот момент, когда я сказал это, портал поглотил делегацию и схлопнулся, оставив меня в одиночестве, нагруженным коробками, рюкзаками и ощущением новой силы.

Я посмотрел на горизонт.

Архимаги.

Страж.

И та сволочь-огневик из первого круга.

— Теперь у меня есть на что опереться, — тихо сказал я. — Встретимся, господа. И я обещаю… удивлю вас всех.

Когда свет портала схлопнулся, пустошь снова стала тихой, как вымершая.

Холодная, неподвижная тишина — ни дыхания ветра, ни шелеста песка.

Только я, несколько коробов из техномира, рюкзак с пайками и бронёй, да семь разнокалиберных ядер, лежащих у моих ног.

И самое главное — ощущение, что я на пороге чего-то нового.

Но сначала нужно… выжить.

Я поднял ящики, насколько позволяли руки, и перетащил их чуть дальше — к холму, за которым начиналась каменная россыпь. Там, среди наваленных валунов, нашлось укрытие: обвалившийся кусок породы образовал подобие грота.

С трёх сторон каменная стенка, сверху наклонённая плита, оставляющая щель для света.

Пещера в миниатюре.

— Подойдёт, — сказал я вслух. — Если кто-то придёт убивать, я хотя бы увижу их раньше, чем они меня.

Я положил всё на пол — аккуратно, как торговец, раскладывающий товар.

Экзоскелет в разобранном виде лежал в узкой коробке.

Капсулы регенерации — в маленьком серебристом контейнере.

Рюкзак с едой я прижал ногой к стене — чтобы случайно не укатился.

Тело ныло, как будто меня пожевали несколько раз и выплюнули.

Впрочем, так и было.

Я сел на камень, открыв контейнер с капсулами.

Внутри ровными рядами лежали полупрозрачные овальные таблетки с голубым сердечником.

— Давай посмотрим, чего вы стоите, — пробормотал я и взял две.

Они мгновенно растаяли на языке — холодок металла смешался с мятой и чем-то кислым.

Неприятно, но терпимо.

Сначала ничего.

Потом…

Хруст.

В костях, под кожей, в суставах.

Лёгкий — будто кто-то шевелит пальцами внутри меня.

Жар.

Тепло вспыхнуло в груди, разошлось по рёбрам, по пояснице.

Мышцы дрогнули, дёрнулись сами собой, будто кто-то дёргал за невидимые нити.

Я попытался вдохнуть — и почувствовал, как лёгкие, наконец, работают ровно, без треска и боли.

Следующая волна жара ударила под лопатки.

Хруст стал громче.

Я зажмурился, но не от боли.

От ощущения, что тело перестраивают заново, слой за слоем.

Усиление сгладило остроту, сделало процесс… терпимым.

Хотя, если бы не оно, я бы сейчас орал так, что некроманты услышали бы в своей крепости.

Пальцы дрожали.

Рёбра двигались.

Позвоночник… вставал на место.

Я выдохнул сквозь зубы.

— Ладно… ладно… работайте, мать вашу.

Через минуту стало легче.

Через три — можно было пошевелиться.

Через пять — я уже стоял на коленях.

Я потряс руками.

Пальцы сгибались свободно.

Ноги больше не были ватными.

Внутренние органы перестали пульсировать в унисон.

Капсулы работали.

И работали прекрасно.

Первым делом — броня.

Я открыл длинную коробку, и внутри оказался аккуратно сложенный комплект: сегментированный костюм цвета выжженного металла, с гибкими пластинами на груди, плечах, бёдрах и голенях.

Материал был странный: гладкий, но не скользкий.

Тёплый, но не живой.

Он не отражал свет, а словно поглощал — как тёмная ткань.

Внутренний слой напоминал плотную кожу с тонкими прожилками, похожими на рунные нити.

На самом деле это были технические волокна, но для моего мира — самые настоящие каналы, проводящие силу.

Я провёл пальцами по ним.

— Магия или техника… какая разница, если работает?

Надел костюм.

Он обтянул тело, как будто подстраиваясь под форму.

Пластины плавно сдвигались, когда я двигался.

Я согнул руку — сегменты на локте повторили движение.

Поднял ногу — броня поддалась мягко, без сопротивления.

Самое важное — ладони были открыты.

Пальцы свободны.

Магия не пострадает.

И ещё одно — броня не грелась.

Я создал маленький огонёк в ладони, поднёс к пластине — и та осталась холодной.

— Отлично, — сказал я. — Даже очень.

Теперь экзоскелет.

На вид — ничего особенного: тонкие металлические полосы, встроенные в костюм, пару креплений вокруг суставов, дополнительные сегменты вдоль позвоночника.

Но стоило застегнуть последние фиксаторы…

Щёлк.

Система активировалась.

Это было похоже на глубокий вдох тела — мой вдох и вдох брони стали одним.

Мягкое давление легло на мышцы.

Суставы охватила прохладная стабильность, словно броня взяла на себя половину нагрузки.

Я встал.

И неожиданно легко перенёс вес на ноги.

Броня держала меня, как кокон.

Но не сковывала.

Я сделал шаг.

Второй.

Третий.

— Ну-ка…

Я подпрыгнул — не слишком высоко, просто проверить.

Приземление — мягкое.

Экзоскелет поглотил удар, будто у меня под кожей появились демпферы.

Я рассмеялся.

— Вот это подарок. Даже лучше танка.

Пора тестировать дальше.

Я нашёл камень размером с мою голову и ударил по нему кулаком.

Без магии.

Кулак ушёл в породу на пару сантиметров.

Камень треснул.

Запястье не хрустнуло.

Костюм мягко поддержал удар.

— Красота.

Я размахнулся сильнее — камень раскололся пополам.

Теперь рывок.

Я отступил на десять шагов, сосредоточился…

толкнулся пятками от земли…

И пролетел расстояние примерно в три раза быстрее, чем обычно.

Усиление?

Нет.

Просто экзоскелет.

Следующим был прыжок.

С разбега подпрыгнул на высоту двух человеческих ростов.

Приземлился — и колени даже не дрогнули.

— Магистры земли… я вас, похоже, переплюнул, — пробормотал я.

Но настоящий тест — магия.

Я поднял руку.

Огонь вспыхнул мгновенно, как будто рад был выйти.

Пламя обвило предплечье.

Пластина под ним потемнела на секунду… и осталась гладкой.

Я сформировал огненный клинок — бело-жёлтый, плотный, как раскалённый металл.

Размахнулся.

И ударил по ближайшему валуну.

Камень разлетелся в стороны, будто был сделан из сухой корки хлеба.

Я сделал серию связок:

— удар с разворота,

— прыжок вперёд,

— разрез снизу вверх,

— укол,

— отбив в сторону.

Броня держала движения идеально.

Ничего не мешало, мышцы под ней работали ровно.

Огонь стал частью движения, а движение — частью огня.

С усилением всё стало ещё интереснее.

Я активировал его, и мир чуть дрогнул: воздух стал острее, края камней — резче, пламя — плотнее.

Экзоскелет и усиление сработали в унисон:

движения стали молниеносными, удары — в разы сильнее.

Я сорвался вперёд… и преодолел тридцать метров за секунду.

Следующий удар кулаком — уже с усилением — превратил кусок скалы в облако пыли.

Я вдохнул глубоко.

— А вот это… — я улыбнулся. — Вот это сила.

Рядом лежали гранаты.