Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

До выздоровления было ещё далеко, но фиксация, бинты и собственное усиление позволяли стоять.

Хоть и выглядел я, наверное, как человек, который вот-вот упадёт, но держусь исключительно из упрямства.

Хорошее качество.

Вдалеке воздух рванулся в сторону — будто его втянули внутрь себя гигантские легкие. Вибрация усилилась, стала плотнее.

Небо над площадкой пошло рябью.

Потом свет разделили горизонт.

Белая линия прорезала пространство, расширилась, уперлась вниз и вверх, формируя идеальный прямоугольник.

Портал.

Глава 16

Я встал так, чтобы меня было видно сразу, но при этом — чтобы ядра лежали между мной и точкой выхода.

Пусть сразу понимают, что я выполнил своё обещание.

Свет внутри прямоугольника стал плотнее, мутнее, и наконец превратился в изображение металлического коридора.

Жёсткие лампы, ровный пол, тени людей.

А затем делегация вышла.

Пять человек.

Все в броне, которую я бы назвал «неприлично технологичной».

Никакой магии — и при этом каждый выглядел опаснее, чем местные мастера смерти.

Первым шагнул мужчина в полном боевом снаряжении — командир.

За ним двое солдат, оружие опущено, но держат так, что достаточно секунды — и в боевую стойку встанут.

Четвёртый — инженер: судя по прибору на груди.

Пятый — человек с небольшим устройством в руке, вероятно — переводчик, хотя, возможно, и аналитик.

Портал за их спинами шумел, как дыхание огромной машины.

Командир остановился в десяти шагах от меня.

Сканирующий взгляд прошёлся по моей новой броне, по бинтам, по рюкзаку.

И — по ядрам, разложенным рядом.

Он сказал что-то на своём языке.

Несколько коротких, четких фраз.

Переводчик шагнул вперёд, активировал устройство. Оно щёлкнуло и произнесло ровным металлическим голосом:

— Контакт подтверждён. Мы получили сообщение Янова. Имеем честь приветствовать… субъект неизвестного класса.

Я усмехнулся.

— Приятно слышать такое тёплое обращение. У нас в мире это звучит примерно так же, как «да кто ты вообще такой?»

Переводчик моргнул. Видимо, пытался понять тон.

Командир сказал пару фраз — чуть дольше прошлых.

Переводчик:

— Мы прибыли для проведения переговоров. Вы передали предложение о взаимной выгоде. Мы… заинтересованы.

Я слегка кивнул.

— Тогда, думаю, начнём с самого важного.

И жестом указал на ядра.

Солдаты, увидев их всерьёз, чуть пошевелились. Не резко, не угрожающе — но заметно. Как люди, которые увидели перед собой нечто настолько ценное, что даже прикосновение может оказаться преступлением.

Командир молчал секунду, будто оценивая. Потом кивнул инженеру.

Тот аккуратно подошёл — без спешки, но с абсолютной концентрацией — и опустился на одно колено рядом с ядрами.

Достал прибор, провёл им над сферами.

Прибор взвыл.

Инженер остановился.

Посмотрел на командира.

Короткий обмен взглядами был красноречивее слов.

Эти ядра — сокровища их мира.

И я держал их как мусор в сумке.

Хорошее начало для торга.

— Мне нужны големы, — сказал я спокойно. — Те, что стреляют огнём. Желательно два. С хорошей бронёй.

Переводчик передал.

Инженер чуть подпрыгнул.

Командир нахмурился.

Солдаты переглянулись.

Ответ пришёл быстрый.

Переводчик, чуть запнувшись:

— Танк. Вы хотите… танк?

— Если у вас это называется «танк», то да. Или два, если вы щедрые.

Командир несколько секунд молча смотрел на меня, будто пытаясь понять — шутка это или нет.

Потом произнёс длинную фразу, слишком длинную, чтобы я не понял её смысл даже без перевода.

Переводчик:

— Мы не можем передать вам боевые машины этого класса. Это запрещено. Стратегический уровень.

Я вздохнул.

— Жаль. Был бы красивый подарок.

Первая ставка провалилась, но торг на этом не заканчивается.

Я специально задирал планку, чтобы потом сбросить и выглядеть адекватным.

Командир сказал новую фразу.

Инженер достал из рюкзака тонкий блестящий планшет — явно не магический — и включил.

На экране появилась схема людей в разных типах брони.

Странные подписи, цифры, пульсирующие графики.

Переводчик:

— Мы можем предложить вам… альтернативы. Экипировка. Средства усиления. Медицинские препараты.

— Для начала — экзоскелет.

Я приподнял бровь.

— Поясни.

Инженер что-то сказал и сделал жест, будто натягивает невидимый костюм.

Переводчик:

— Экзоскелет — усиленная броня, увеличивающая силу движений. Облегчает передвижение. Снижает нагрузку на кости. Поддерживает поврежденные мышцы. Позволяет носить вес, превышающий вашу массу в десять–пятнадцать раз.

Я присвистнул.

— Прямо как магия усиления, только без магии.

Командир кивнул.

— Системы адаптируются к телу, — произнёс переводчик. — Но… не рассчитаны на взаимодействие с огненной энергией.

Я ухмыльнулся.

— А я разве рассчитан на правила вашего мира?

Инженер нервно сглотнул.

— Хорошо, — сказал я. — Что ещё?

На экране появились изображение ампул, таблеток, странных контейнеров.

Переводчик:

— Капсулы регенерации. Для восстановления повреждений, несовместимых с жизнью. Сращивают кости. Укрепляют мягкие ткани. Возвращают организм в идеальное состояние за сорок минут. Но неэффективны, если субъект погиб.

Я кивнул.

— Беру.

Командир:

— Это очень ценный ресурс.

— А у меня очень ценные ядра, — напомнил я.

Они посмотрели на мой улов и промолчали.

— Оружие? — спросил переводчик.

— Нет, — отрезал я. — Ваши жезлы, которые стреляют сами, я уже видел. Мне хватило. Я больше ценю жизнь, чем случайное самоубийство.

Инженер попытался скрыть улыбку, но не смог.

— Но вот это возьму.

Я указал на небольшие металлические цилиндры.

Переводчик:

— Гранаты. Три типа.

— Термобарические — выжигают воздух.

— Осколочные — разбрасывает металлические осколки, с огромной скоростью.

— Ударные — импульсная волна.

— Беру по несколько каждого. Для коллекции.

Переговоры продолжались недолго — мы оба знали цену времени.

И в итоге мы сошлись на следующем:

Я отдаю: все ядра, что удалось добыть.

Они дают:

Экзоскелет (в разобранном виде — в коробах),

Комлект адаптивной брони,

1 упаковку капсул регенерации,

1 набор медицинских гелей,

6 гранат трёх типов,

И в качестве подарка — рюкзак с сухпайками и водой.

Отличная сделка.

Когда обмен закончился, инженер отступил за командира.

Переводчик сказал:

— Император заинтересовался. Он желает продолжения сотрудничества. Через неделю портал откроется вновь. Мы доставим товары… соответствующие вашему уровню.

— А я принесу ядра, — сказал я. — Те, что вас заинтересуют ещё больше.

Командир кивнул.

— Разумно.

Портал за их спинами начал дрожать — истончаться, как нить под огнём.

Я сделал шаг назад и сказал:

— Жду с нетерпением. Надеюсь, что в следующий раз вы придёте с предложениями поинтереснее.

Командир ответил короткой фразой.

Переводчик:

— Он говорит: «Мы принесём то, что вас удивит. Главное — выживите.»

Я улыбнулся.

—