Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– Я весь продрог. Останусь в доломане.

– Может, воды?

– Да. Пожалуйста.

Фёдору пришлось идти в другой конец конюшни за своей флягой. Сначала он совершенно не привлекал никакого внимания, но когда стал вытаскивать предмет за предметом из мешка в попытках добраться до воды, тут-то его и заметили.

– Что ищешь, дружище?

Фёдор отвлёкся и случайно выронил из рук небольшую стопку писем.

– Воды захотел. Кто-нибудь ещё желает? – спросил он, суетясь и собирая с пола исписанную бумагу.

– Вино лучше воды.

– От кого письма? – поинтересовался Габаев и заинтригованно переглянулся с Лесовым.

– От невесты. От возлюбленного ангела моего Настасьюшки. – ответил он и смутился робости своего голоса.

– Может, почитаешь нам что-нибудь? Что пишет о столичной жизни ta bien-aimée?[224]

– О, господа! Я буду рад зачитать вам некоторые строки. Тут вот… вот в одном, как раз… – Фёдор резко позабыл о том, ради чего полез в свой мешок, и оживлённо принялся перебирать содержимое в поиске нужного. – Вот! Вот оно, господа. В этом письме Анастасия Кирилловна писала о жизни в деревне, у тётки. Вы только послушайте, как же складно она рассказывает обо всём.

Клэр вздохнула и в негодовании закатила глаза, смирившись с тем фактом, что воды ей всё-таки не видать.

«Филя, Филя… Простая твоя душа».

На одном письме Фёдор, конечно же, не остановился. Он читал и читал без остановки тёплые послания, не отрывая восторженного взгляда от бумаг. Лишь раз он прервался для того, чтобы сделать глоток воды, потому что, по всей вероятности, от долгого чтения у него пересохло во рту. И в этот момент по его растерянному взгляду можно было догадаться, что он всё-таки вспомнил о своём рыжеволосом друге. Молодой человек посмотрел на сидящую с противоположной стороны Клэр и резво, за три-четыре шага, преодолел расстояние, разделяющее их.

– Мне ужасно жаль… Как мог я забыть, – сказал он, протянув ей флягу с водой, и снова принялся читать. – Вот, вот, господа! А здесь Настасьюшка рассказывает о том, как навещала моих папеньку и маменьку давеча: «Была с мама и папа нынче у вас. Так тепло, как в вашем доме, дорогой мой Фёдор Дмитриевич, мне не было ни в одном графском имении. Маменька ваша всё нахваливала вас, говоря столько приятных вещей, коих прежде я никогда о вас не знала. Столько ласки, столько заботы слышала я в её голосе… и тоски по вам. Вам, mon cher, непременно стоило бы навестить её, как только выпадет такая возможность. Обещаю помочь в этом, если у меня будут силы. Что до папеньки вашего – не было и мгновения, чтобы в глазах его не читалась всепоглощающая гордость за вас и то, с каким достоинством и честью вы несёте свою службу в полку. Так, наедине с моим отцом он сказал о том, что для него нет больше гордости, чем иметь такого сына, как вы…»

Как внезапно иногда по весне раскатывается в хмуром небе гром, так же внезапно вдруг раздался выстрел.

Корнет резко прервал чтение.

Некоторые, включая Клэр дёрнулись от неожиданности. Громкий хлопок прогремел совсем близко. Гусары встрепенулись и принялись судорожно переглядываться. Фёдор едва успел отодвинуть в сторону ногу. Пуля пролетела мимо и чудом не задела бедро.

Прошло совсем немного времени, когда все присутствующие обратили свои недоумевающие взгляды на него… Лесов держал в руке пистолет с дьявольски довольной и пугающей улыбкой.

– Как это прикажешь понимать?! – возмущённо сказал Степан Аркадьевич, который резко очнулся от своей дрёмы.

– Лесов… Это переходит все границы! – поддержал Габаев и с осуждением покосился на друга. – Что, чёрт возьми, ты творишь?!

– О-о. Прощения просим, господа. Я уже давно заприметил здесь крысу. Решил пристрелить, чтобы провизию нашу не пожрала.

– Крысу?.. Крысу?! Никита, ты только что чуть Филю не пристрелил! – Корницкий не сдержался, вскочил с места и подбежал к Фёдору, высматривая, всё ли с ним в порядке. – Филя, ты как? Цел? Чего ты молчишь!?

Фёдор словно лишился дара речи. Большой, могучий, но такой беспомощный и растерянный. Он посмотрел стеклянными глазами на Гришу, кивнул ему и что-то невнятно ответил.

– Я бы не промахнулся… – небрежно бросил Лесов и, прихватив саблю, встал с места.

– Ты пьян! – вмешалась Клэр и недовольно оглядела его с ног до головы.

– Может, уже сам Фёдор Фелицин ответит? Или он только своей родне кажется таким бравым и бесстрашным гусаром, которым можно гордиться?

Лесов выдал себя. Вскоре он и сам это понял.

Фёдор пришёл в себя и наконец ясно посмотрел на друга. В его ещё перепуганных глазах все, включая Лесова, читали не гнев, а разочарование.

– Филя! Не спускай ему это с рук! Слышишь? – всё подначивал его неугомонный Корницкий, но Фёдор и бровью не повёл.

– Это его крест. Не мой, – голос молодого человека прозвучал мрачно, словно эхом донёсся из глубины разбитого предательством сердца.

Лесов рассмеялся. Смех его, ядовитый, пропитанный злобой и отчаянием, пугал присутствующих больше, чем выстрел в друга. Все ещё смеясь, он накинул на плечо доломан и вышел на улицу.

Никто не мог понять, что делать дальше. Кому-то срочно нужно было поговорить с обоими. Фёдор был окружён заботливыми товарищами, а Котов и Степан Аркадьевич не стали вмешиваться в дела молодых. Заметив, что никто не собирается идти следом за Никитой, Клэр поняла, что это удовольствие достанется именно ей. Все были настолько озабочены состоянием друга, что ухода юнкера никто, кроме Степана Аркадьевича и Котова, не заметил.

Клэр вгляделась в царившую на дворе ночь. Насладилась свежим воздухом, без которого было так дурно всё это время. Небо сегодня было ясным, усеянным звёздами, яркими и сияющими, как росинки в лучах утренней зари. Неподалёку стоял небольшой сарай, в котором мерцал едва заметный свет.

Он там!

Ещё в конюшне Клэр сердцем почувствовала, что Лесов не направится в дом, а станет искать уединения где-то поблизости.

Прерывистый смех был слышен ещё на подходе к этому сарайчику. Случившееся до сих пор его забавляло… Что он за человек, если смеётся так открыто над чувствами и переживаниями других?

– Радуешься? Забавляют тебя горести друзей? Ты дал слово, что не будешь больше задевать Филю! – вспыхнула Клэр, переступив через порог. Никита стоял к ней спиной, но, даже услышав, что в сарай кто-то вошёл, не перестал смеяться. – Знаешь… ведь он слишком ценит каждого из нас и никогда не потребует сатисфакции. А ты так безрассудно подверг его жизнь опасности, зная, что ничего тебе за это не будет? Ещё бы