Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

Клэр предприняла последнюю попытку. Нащупала в пространстве лицо Андрэ, пробралась от губ вверх до носа и выше и со всех оставшихся сил вдавила пальцы в глаза. Раздался жуткий вопль, но Клэр не спешила отпускать, а почувствовав, как хватка убийцы немного ослабла, приложила ещё больше сил. Мягкие глазные яблоки проминались под натиском больших пальцев, и вскоре Андрэ сам захотел вырваться из мучительных объятий. Он кричал громко, неистово и отползал прочь. Девушка вскочила, забыв про кашель, раздирающий пересохшее горло, про ноющий от удара живот, про страх, про всё. Рука ухватилась за стол и помогла телу приподняться. Тёмная, кричащая от гнева фигура встала и с новыми силами бросилась на юнкера, но, не успев сделать и трёх шагов, замертво упала на пол.

Клэр не смогла сразу осознать того, что только что произошло. Не смогла вспомнить, как схватила в правую руку старинный канделябр, что лежал на полу, как занесла его в сторону для удара, как с одной попытки попала Андрэ прямо в висок. Она стояла над ним без движений, без слёз сожаления, без каких-либо чувств. В ней не было ни страха, ни боли, ничего… лишь пустота. Рука, в которой всё ещё был канделябр, постепенно стала ощущать всю его тяжесть. Клэр осторожно поставила его в центр стола, осмотрела и, признав, что он стоит недостаточно ровно, поправила. Тем временем у её ног росло чёрное пятно. Девушка брезгливо отстранилась и хотела было сесть на оттоманку, что стояла в углу, но пошатнулась и опустилась на пол рядом с безмолвно лежащим телом.

Дверь с тяжёлым хлопком распахнулась, и в проёме с гримасой ужаса на лицах показались шестеро друзей. Клэр устало повернула в их сторону голову, но ничего не сказала. Хоть они и скажут о том, что всё произошедшее в этой квартире случилось по их вине, хоть и начнут уверять в том, что она поступила храбро… ей не стало бы от этого легче. Ничего не вернёшь. Негодяи вроде Андрэ должны заканчивать именно так, и рано или поздно человек, прервавший его жизнь, всё равно бы нашёлся, но им стала именно Клэр. Одна на всём свете.

Считается ли благим делом, когда невинный, пусть и не по своей воле, убивает того, кто всю свою жизнь нёс людям одни страдания и определённо принёс бы их ещё больше? Будет ли после такого человек по-прежнему невинным?

Корницкий, не сдержав чувств, совершенно непристойно выругался, за что получил неодобрительный толчок локтем в бок от стоявшего близко к нему Константина. Лесову пришлось перепрыгнуть лежащее тело, чтобы как можно скорее добраться до Клэр. Он был обеспокоен сильнее прочих и даже не пытался это скрывать. Никита трепетно осматривал девушку, говорил ей что-то успокаивающее, обхватив безучастное лицо руками, но она не спешила отвечать. Смотрела сквозь него взглядом безумной. Мысли были заняты другим – тем, кто совсем рядом продолжал истекать кровью и до сих пор почему-то не поднялся.

– Помогите ему, – почти равнодушно выдавила наконец Клэр, пропустив мимо ушей все расспросы товарищей, – он потерял много крови.

Юноши озадаченно переглянулись между собой. Неужто она действительно не понимала, что он мёртв, или просто не хотела это принимать?

– Этому господину уже ничем не помочь, – констатировал Корницкий и присел на корточки рядом с трупом. – Ты раздробила ему череп. Весьма искусно, хочу заметить.

Клэр встрепенулась, вскочила с места, словно и не заметив перед собой Никиту, и за один широкий шаг оказалась рядом с Гришей. Она уверенно возразила ему и опустилась к другу, чтобы доказать, что он ошибается.

Габаев зажёг свечи и в мрачной комнате наконец всё стало видно. Следы борьбы были повсюду. Клэр заметила вмятину на голове несостоявшегося убийцы, уходящую от виска к затылку, и как тёмные слипшиеся волосы впали в кровоточащую рану. Андрэ лежал с застывшими глазами, и казалось, что он действительно вот-вот встанет и уйдёт отсюда самостоятельно. Клэр погрузила ладони в лужу ещё тёплой крови и мрачно произнесла:

– Он мёртв?..

– А были сомнения? Гляди, какая дыра. Чем это ты его? – всё интересовался Корницкий, приняв её потрясение за здоровое хладнокровие.

– Этим, – произнесла она омертвевшими губами и указала на канделябр.

– Граф Чернышёв уверил, что вы в безопасности. Не следовало вас отпускать! Не следовало! – взлохмачивая светлые волосы и чуть ли не плача от бессилия, сокрушался Фёдор. – Ой не к добру, не к добру это!

– Замолчи, Филя! Причитать будешь потом, – рявкнул Гриша и осторожно опустил веки мертвеца. – Кто он? Что ему было от тебя нужно?

– Чудовище из прошлой жизни… – полушёпотом отвечала она, разглядывая свои багровые липкие ладони.

– Похож на человека.

– Человек и есть самое опасное на свете чудовище, не слышал?..

Клэр буквально приказала себе перестать таращиться на труп Андрэ и разводы крови вокруг него. Она неосторожно встала, так, что чуть было не повалилась на него. Никита, который всё это время не отходил ни на шаг, помог сохранить равновесие и удержаться на ногах. Клэр сухо поблагодарила его за внимание, но поспешила отпустить протянутую ладонь.

– Прошу вас, господа, послать за графом Чернышёвым. Только он может помочь.

– Кто знает. Будь я на твоём месте, то сохранил бы произошедшее в тайне. Скинем тело в реку или бросим на окраине. Спишем на обыкновенный разбой. Колотых и огнестрельных ран нет, поэтому может сработать. Сам Чернышёв отзывался о нём весьма нелестно. Не большая потеря.

– Вы не на моём месте, граф Корницкий. Никто из вас. Если начнётся следствие и следы приведут ко мне, то ареста мне не избежать. Хозяин квартиры мог видеть, как господин Коршунов зашёл следом за мной. Умоляю вас позвать графа.

– Будь по-твоему.

– Мне нужно помыть руки, – сказала она потухшим голосом и зачем-то протянула их Никите.

– Я помогу тебе.

Клэр направилась к выходу, в то время как Лесов пытался увести её в соседнюю комнату, где можно было найти кувшин с водой, мыло, мочалку и таз.

Шаг. Второй. Третий. Сергей, который оказался к девушке ближе всех, сумел вовремя подхватить ослабевшее тело и не дать упасть. Усталость и длительное сопротивление в рукопашном бою в одно мгновение дали о себе знать: Клэр уже была не способна изображать из себя героиню.

К Сергею тут же кинулись и Соболевы. Клэр же, вдруг вырвавшись из хватки, отшатнулась от друзей.

– Со мной всё хорошо!.. Хо-ро-шо! – вспыхнула она. – Я в порядке. Помогите только избавиться от тела.

* * *

Невозможно