Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

промелькнул во взгляде Александра Ивановича в миг, когда он всё наконец понял, когда узнал её. Клэр могла поклясться, что это короткое слово поразило неприступного Чернышёва в самое сердце. Улыбка скривила его красивые губы, перед тем как он в порыве смятения немного приоткрыл их.

– Стоит ли мне верить своим глазам? – Клэр кивнула. Он мрачно нахмурился и был готов протянуть ей руку, но сдержался. – Назовите… назовите своё имя?

– Вы его прекрасно знаете, любезный граф. Но этим именем меня давно уже никто не зовёт.

– Клэр?.. – сказал он полушёпотом и наклонился к ней ближе, чтобы расслышать за шумом дождя. – Но как? Зачем вы?..

– Я не могу рассказать вам всего, Александр Иванович. На это бы ушла целая вечность. Сейчас мне нужна ваша помощь. Если вы откажетесь – я пропала!

– Чем же я могу помочь в вашем положении? И что же, ваши товарищи знают ли о вас?

– Они знают… – Клэр снова испытывала стыд, точно признавалась в каком-то преступлении и снова на неё смотрели с осуждением.

– Немыслимо!

– Человек, который пришёл с вами, – продолжила она, видя по напряжённому лицу графа, как борются в нём сострадание с долгом. – Коршунов, он знал меня при дворе императора Александра. Если он поймёт, кто я, то тотчас же прикажет арестовать. Тогда меня снова ждёт крепость и заточение.

– Где вы остановились? Давно ли прибыли в город?

– Сегодня вечером. Наша квартира вон в том доме. – Чернышёв обернулся и, немного поразмыслив, сказал:

– В таком случае идите туда и ждите своих друзей. Ступайте немедленно! Я вернусь и сообщу им о том, что оставил свои деньги на квартире, а вы благородно вызвались за ними сходить. Когда Коршунов отлучится за выпивкой или для игры в карты, то постараюсь им объяснить всё подробнее. В любом случае будьте покойны! – Он незаметно дотронулся до её руки кончиками пальцев, с осторожностью и прежним восхищением. С таким же, как и в декабрьский вечер, когда она блистала на балу в чёрном платье, когда её шею украшали драгоценности, а шелковистые пряди длинных волос ложились локонами на плечи.

– Но у меня нет ключа. – Клэр зачем-то ощупала карманы, хотя прекрасно знала, что единственный ключ был у Корницкого.

– В Вильне у каждого хозяина имеется второй для себя. Думаю, вам не откажут, если вы поклянётесь, что забыли его. Ну же, спешите!

– Благодарю вас, Александр Иванович.

– Вы сохранили моё положение при французском дворе, жертвуя собой. Следовало бы расспросить вас о многом… Простите! Ну же! Не теряйте времени!

Клэр поблагодарила старого знакомого и тут же опрометью кинулась бежать.

Над головой сверкнула молния и вышила белыми нитями узор в пустоте. Клэр вздрогнула, бросила взгляд на небо и мысленно приготовилась к грохоту. Она неслась не озираясь и при каждом новом шаге цепляла шпорами мокрые гладкие камни, которыми была вымощена улица. Путь был недолгим. Клэр воспользовалась советом Александра Ивановича, постучалась к хозяину, который жил в том же доме на первом этаже. Мужчина открыл дверь не сразу, но, на радость молодого гусара, в этот вечер он только собирался готовиться ко сну. После долгих уговоров он всё же дал настырному юноше ключ, но потребовал за это рубль и честное слово, что поутру тот вернёт его.

Клэр взлетела по ступеням как ошпаренная. Её руки дрожали, точно как у пьяницы, когда она хваталась ими за перила, да ещё и замок вновь поддался не сразу. Она вынула ключ и захлопнула за собой скрипучую дверь.

Безопасность. Клэр выдохнула, прислушалась к стуку своего сердца, которое всё ещё ныло в груди. Всего один человек из прошлого заставил её вновь вспомнить о страхе, всего один! Да и кто? Омерзительный, бесчестный, ничтожный щёголь, желающий выслужиться перед государем и его министрами.

В комнате было темно и тихо. Никаких звуков, кроме тех, что исходили от самой Клэр. Огонь в печи практически погас. Его тепла хватило только на то, чтобы от тлеющих углей зажечь свечу. Когда в комнате сделалось светлее и Клэр могла спокойно ориентироваться в пространстве, на душе стало немного легче. Всё, что ей сейчас оставалось, – это без лишних глупостей ждать своих товарищей и молить Бога, чтобы Андрэ за то короткое время всё же её не узнал.

Она приблизилась к толстому стеклу и выглянула в окно. На улице было тихо, но отчего-то эта тишина не прибавляла спокойствия, а лишь сильнее будоражила кровь. Клэр всё глядела и глядела на тревожную безлюдную улицу, которую без устали поливал дождь, и ждала, когда на ней покажутся знакомые фигуры. Через щели в квартиру пробирался ветер. Он легонько насвистывал, точно кто-то сказочный и маленький играл на флейте. Этот мелодичный звук мог за короткое время погрузить в сон. Но вдруг ветер подул сильнее, и в одно мгновение прекрасная мелодия обратилась в обыкновенный воющий сквозняк.

Сперва Клэр решила, что это Гриша не закрыл дверь на балкон в соседней комнате. Она отошла от окна и уже собиралась направиться туда, где бушевал ветер, но замерла, обнаружив, что в зияющей темноте прямо перед ней стоял человек.

Сердце сжалось, точно Клэр снова провалилась под лёд. Точно снова и снова солдат направлял на неё ружьё в том лесу. Точно вновь она была окружена разбойниками с уродливыми лицами в поместье Милановых. Однако перед ней сейчас стоял не солдат и не разбойник, а лицо этого господина не приводило в ужас своей некрасивостью, напротив, оно имело приятные, правильные черты. Несмотря на это, Клэр была парализована ужасом. Рука медленно потянулась к карману, и лишь в эту роковую минуту девушка поняла, что, поглощённая страхом, забыла запереть дверь на ключ.

– Ну здравствуйте, – тягуче, намеренно медленно произнёс стоящий в комнате Андрэ и прикрыл за своей спиной дверь, – сударыня. – За окном вновь сверкнула молния и на этот раз яркая вспышка озарила белым светом комнату. Клэр увидела его зловещее худое лицо и от ужаса попятилась назад. – О, ну что вы! Разве я напугал вас?

– Вы меня с кем-то спутали, сударь. Приказываю вам немедленно покинуть это место.

– Приказываете?.. Вы мне? – с издёвкой бросил он. – Полно вам… возможно, вы смогли одурачить графа Чернышёва, но со мной этот номер не пройдёт. Пусть вы и вырядились как гусар, пусть и отрезали свои роскошные огненные волосы, но ваше лицо я не смог не узнать!

Отпираться было бессмысленно.

– Как вы нашли меня?

– Когда вы спешно отлучились с Александром Ивановичем, да так, что запамятовали забрать свою саблю, – Клэр бросила взгляд на портупею и действительно не заметила