Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

и от своего отца, который выехал с супругой из своего имения прежде будущей родни и уже давно находился в Вильне. Письма отца заставляли его руки дрожать ничуть не меньше, чем письма Анастасии.

До свадьбы оставалось меньше недели. По окончании поэскадронных смотров ротмистр Габаев, штабс-ротмистр Корницкий, поручик Лесов, корнеты Фелицин и Соболев, портупей-юнкер Соболев и юнкер Ефременко получили разрешение на отъезд в Вильну. Друзья должны были успеть подготовиться к свадьбе и проститься с холостяцкой жизнью их товарища.

Оставив своих вьючных лошадей в полку, взяв только самое необходимое из вещей и немалое количество денег, они наконец отправились в дорогу. Семеро всадников торопясь гнали коней вперёд по утоптанной пыльной дороге. Позади скакали ещё трое. Денщик Корницкого и два ординарца Габаева и Лесова.

Весь путь Клэр занимали переживания о её финансовом состоянии. Тех денег, что она имела после продажи всех драгоценностей, которые дарили ей при дворе императора Александра, почти не осталось. Она экономила как могла, но большая часть сбережений и офицерское жалованье вынужденно шли на оплату её службы. Степан Аркадьевич снабдил Клэр всем необходимым: двумя лошадьми, одна из которых должна была быть запасной; амуницией и оружием; предметами походного солдатского быта: кожаной подушкой, тёплым халатом, походной складной кроватью и так далее. В отличие от своих друзей девушка не могла тянуть деньги из кармана семейства. Корницкому же стоило лишь дать указание денщику – и тот мигом отправлял в имение своего барина письмо с просьбой прислать ещё пару тысяч на расходы. Сейчас в её кармане было не больше ста рублей, и не зная, сколько потребуется заплатить за подготовку к свадьбе Фёдора, она молилась Богу только о том, чтобы ей хватило этих денег на ближайшее время.

Вильна. Этот старинный город встретил молодых людей скромно. Не так, как если бы они въезжали в него при свете дня в парадной амуниции и в составе всей армии. Тогда бы улицы наводнились людьми, жужжало в ушах дразнящее самолюбие, ликование толпы, женщины кидали бы к их ногам разноцветные атласные ленты и свежие цветы, дети всех возрастов не сводили бы восторженных взоров, без устали хлопая в ладоши, а мужчины кричали бы приветственное «Labas!», отбивая дробь своими тростями, норовя попасть в такт скачущим по вымощенной дороге породистым лошадям. Прочие же жители: хромые, уставшие, старые проглядели бы все глаза, высовываясь из узких окон своих квартир. Все бы почтили бравых гусар вниманием, и приезд их стал бы настоящим праздником для всего города. Однако прибыла дружная компания в Вильну лишь с заходом солнца. Почти у самого въезда в город, с правой стороны от реки Вилии, а на местном наречии Няриса, их застиг врасплох мощнейший ливень. Вода то и дело нещадно била по лицу, попадала в глаза, и каждую минуту приходилось прикрываться рукой, чтобы лучше видеть дорогу. Корницкий послал своего безропотного смышлёного денщика вперёд, чтобы тот как можно быстрее устроил их на ночлег.

На улице было практически безлюдно. Только мельком получалось рассмотреть в гнетущей и холодной темноте пробегающих от одного здания к другому местных жителей со стеклянными фонариками в руках. Клэр щурилась, разглядывая этих призрачных безликих прохожих и пытаясь отвлечься от скуки ожидания и холода.

– Идём, – одёрнул её Лесов и направил коня вслед за остальными вдоль одинаковых невысоких домов. Клэр встрепенулась и последовала его примеру.

Найти ночлег оказалось задачей не из лёгких. Практически все квартиры были заняты семьями, приехавшими из Петербурга и Москвы. Спустя час денщик Корницкого всё же отыскал для господ добротное жильё. Квартира из двух комнат на втором этаже старинного, но хорошо внешне выглядевшего дома в Венгерском переулке. Пока они добирались до назначенной квартиры, Клэр не единожды подумала о том, как же легко в этом городе заблудиться, особенно ночью.

Когда всадники уже выехали на нужную им улицу, девушка заметила справа от них высокую церковь. В темноте за массивным забором можно было разглядеть лишь отдельные башни, с острыми верхушками и большой крест в самом центре. На вопрос, будут ли венчать Фёдора и Анастасию здесь, ей ответили, что это не что иное, как кладбище.

* * *

– Сейчас устроимся и можно отправляться на поиски какой-нибудь приличной ресторации. Вот удача! И бельэтаж имеется! – сказал Корницкий и совсем не по-дворянски бросил саблю с ташкой на массивный обеденный стол так, словно его сил совершенно бы не хватило поставить её аккуратно. Клэр заметила, как стол пошатнулся и с него едва ли не упал канделябр.

– Гриша! – заворчала девушка, коснувшись мокрой рукой холодного метала. – Будь аккуратнее, а то придётся потом объясняться с хозяевами.

Корницкий цыкнул, точно шаловливое дитя, и закатил глаза, как если бы его отчитывала одна из нянек.

Клэр ещё раз посмотрела на старинный предмет. Канделябр с тремя узорчатыми рожками выглядел увесистым. Свечей в нём не было и, пожалуй, без сияния огня он не мог бы удерживать чьё-то внимание слишком долго. Однако девушка всё не могла отвести от него глаз. Что-то странное и тёмное промелькнуло у неё в сознании. Не всегда получается объяснить такие чувства. И никогда не знаешь, в какой раз они окажутся верным предостережением сердца, а не извращённой фантазией разума. Клэр с трудом отвела взгляд, но лицо по-прежнему оставалось вдумчивым и напряжённым.

– Что с тобой? – поинтересовался старший Соболев, заметив её беспокойство.

– Так, ничего. – Девушка тут же отдёрнула пальцы от канделябра, улыбнулась как ни в чём не бывало, однако её кислой улыбочке Костя не поверил.

– Брр… ну и продрог! Мерзкий дождь промочил мундир до нитки, – всё жаловался Исай, пытаясь высвободиться из плена тяжёлой ткани.

– Причитаешь, точно девица! – возмутился его старший брат и, только осознав смысл своих слов, опять посмотрел на Клэр. – Извини, никак не привыкну, что ты…

– И не нужно привыкать! – Клэр едва сдержала смешок: теперь радость её стала неподдельной.

– Никакой мокрый мундир не помешает мне сегодня хорошенько напиться.

– Гриша, есть ли надобность сегодня идти в люди? Взгляни на нас! – Исай демонстративно прошёлся лёгким шагом по комнате, вытянув в стороны руки и как бы показывая всем своим видом, что выходить в свет стыдно.

– А ты перед кем красоваться собрался, братец? Если надеешься повстречать барышню, то спешу тебя расстроить! В такой поздний час хорошие барышни либо дома сидят за чтением или вышиванием, либо со своим семейством гостят у знакомых.

На этот раз даже Лесов не сдержал смеха. Клэр устало взглянула на Костю. Её губы дрогнули от лёгкой улыбки, но слова с них так