Геммы: комплект из 2 книг - Анна Коэн

Он проиграл все. Себя самого проиграл.

Идиот.

– Терентий, а Терентий, – делано весело заговорил Аттикс, не выпуская между тем Леса из каменного захвата. – Не усидеть тебе на кошкане, конституция тела не та. Поспоришь?

Курицын сложил руки на груди.

– Зачем ты это говоришь?

Краем замутненного сознания Лес отметил, что тот не пытается намекнуть Рубину на поединок, хотя он едва ли не боровом его назвал.

– А затем, что предлагаю выгодный обмен. На месте, баш на баш. Ты ведь еще хочешь вернуть себе Аспида? Помнишь своего вороного, которого я у тебя и выиграл?

Глаза Курицына сузились.

– Кошкана на Аспида?

Аттикс медленно высвободил левую руку Леса, шепнув ему: «Без глупостей». Дитер помог брату подняться и отвел в сторону. Капитаны же уединились у стойки с бутылками, что-то обсуждая. Остальные офицеры – кто собирал «приданое» в мешок, чтобы потом отдать победителю, кто вернулся к общению с заскучавшими снегурками. С вмешательством Аттикса стало понятно, что драки не будет, и смотреть здесь больше не на что. Кутеж возвращался на круги своя. Только Лесу больше не было здесь места.

«Бежать! – вдруг пронзила его мысль. – Забрать Дука и бежать из Касторы».

Но здесь его отряд, здесь им поручено дело, и это будет дезертирством. А гемма слишком просто отыскать. Он метался, не понимая, как быть, внешне оставаясь совершенно неподвижным. Дитер поднял с пола и отряхнул от пыли его синий мундир.

– Да ты не боись, – буркнул он Лесу, протягивая форму. – Аттикс и не такое решал. Обойдется. Только не дури.

Лес медленно кивнул, хотя больше всего ему хотелось заорать во все горло и разнести поганый кабак по кирпичику. А заодно всех здесь стереть в порошок.

Спустя время Аттикс сделал геммам знак подойти к стойке. Курицын был там же с тем же высокомерным выражением лица.

– Как я уже сказал, брат Яшма человек честный, но он не знаком с офицерскими нравами, – медленно и веско проговорил рыцарь. – Он готов принести извинения, чтобы исчерпать конфликт.

Он перевел на Леса красноречивый взгляд, мол, давай, говори.

Лес задохнулся. Ему же и извиняться?! Перед этим мерзавцем?!

– Делай, как велят, – шикнул сзади Дитер.

Прикрыв веки, Лестер велел себе успокоиться. Может, Аттикс и правда способен вернуть все, как было? Он-то принадлежит этому миру, причем давно.

– Я… приношу свои глубочайшие извинения, капитан. Вспылил.

Курицын выдержал паузу.

– Впредь думайте, во что ввязываетесь со своими дикарскими повадками, – наконец бросил он. – Более претензий не имею. Аттикс, жду Аспида в его обычном стойле.

Два капитана распрощались, и Курицын удалился.

– Как все прошло? – выпалил нетерпеливо Дитер вместо брата, который до сих пор никак не мог восстановить дыхание. – Что с кошканом-то?

Лес вскинул глаза на Сияющего Рубина. Тот ответил прямым взглядом. Красные радужки стали насыщенно-винного оттенка.

– Сегодня ты проиграл, это непреложный факт, – сказал он. – Я обменял Фундука на Аспида, ведь, по правде говоря, этого Курицын и хотел изначально, садясь за стол. Старая обида, а ты просто стал подходящей мишенью. Капитан отличный игрок не только в карты. Теперь Фундук принадлежит мне.

Он остановил Леса, открывшего было рот, взмахом руки.

– Поступим так: я подам прошение о твоем переводе в кавалерию, в четвертый драгунский полк под мое начало. Так ты сможешь воссоединиться со своим зверем. Пока тебя не будет, я хорошо о нем позабочусь, за это можешь не переживать. По рукам?

Лес опустил голову и покачал ей:

– Не нужно меня переводить, я служу в сыске. Прошу, только верните мне Дука… Я не могу без него.

– Но ты поставил его на кон, – жестко, но справедливо, напомнил Аттикс и надолго умолк.

Вокруг царила атмосфера разнузданного веселья, однако троих геммов точно окутала грозовая туча, отделяя их от остальных.

Лес продолжал терзать зубами кровоточащую нижнюю губу, Дитер беспокойно переступал с ноги на ногу, не решаясь вмешаться в тяжелый разговор.

– Тогда поступим так, – хлопнул ладонью по стойке Рубин. – Фундук остается моей собственностью, но! Я отпущу его с тобой, до поры.

Сыскной выпрямился, впился в рыцаря глазами.

– Через три месяца я собираюсь отправить Фундука на летние скачки. Поверь, это будет серьезное состязание, огромные ставки. Участвуют и кони, и кошканы. Ты натренируешь его и выступишь наездником. Выиграешь – считай, твой карточный долг уплачен, и Фундук снова принадлежит тебе. Проиграешь – я его заберу по праву. Ты меня понял?

Лес рвано выдохнул и поспешно кивнул. Сейчас он был согласен на что угодно, лишь бы уйти отсюда с Дуком.

– По рукам! – едва не выкрикнул он и первым протянул ладонь. Аттикс ответил на рукопожатие.

– Ступай уже, дикарь, – усмехнулся рыцарь беззлобно. – Я пришлю весточку с датой и местом. И впредь смотри, с кем садишься за стол.

* * *

На конюшне трактира Лес сначала растерялся, не обнаружив кошкана, и заметался между денниками, страшась худшего. Однако Дук, заслышав его голос, грузно спрыгнул откуда-то со стропил, где успел устроиться, и зевнул во всю пасть. Яшма обхватил его лохматую шею, запустил пальцы в густой мех и прижал к себе, содрогаясь от рыданий без слез. Кошкан придушенно мявкнул, и он разжал руки.

– Я тебя никому не отдам, слышишь? Никому.

Дук с подозрением обнюхал его и чихнул. Выражение его морды будто говорило: «Ну и нажрался ты». Лес тихо засмеялся.

– Засиделись мы в этом клоповнике, пора найти остальных. А то они всех бандитов без нас переловят.

Вскочив на Фундука, Лес выехал на улицу.

На Кастору успел опуститься вечер, и она расцвела яркими огнями – фонари здесь делали из разноцветного стекла, чтобы завлекать публику в заведения. Музыка на улицах звучала так громко и вразнобой, будто на каждом углу трудилось по небольшому оркестру. Отовсюду тянуло жареным – пряной рыбой, мясом, овощами, да так густо, что казалось, воздух можно есть ложкой.

Кровь еще бурлила после пережитого, мешая мыслить ясно. Хотелось только убраться отсюда поскорее. И на деле он понятия не имел, как отыскать свой отряд. Будь это Вотра, он бы прикинул пару вариантов, но здесь…

– Начнем с центра, а там разберемся, – сказал Лес скорее самому себе и направил кошкана пятками.

Дук порысил в сторону самого большого скопления огней.

Но стоило им нырнуть в переплетение улиц, как дорогу им заступило семеро вооруженных силуэтов.

– Слышь, красноглазый, – свистнул самый крупный. – Подь сюды.

Лес нахмурился. Вряд ли эти миряне могли знать, какого цвета у него глаза. Он напрягся и остановил Фундука.

– Поди-поди, – повторил мужик. – Сдашься по-хорошему – не сильно побьем. Верно я говорю, ребята?

Ребята лыбились, поигрывая мускулами и дубинками. У кого-то в руках поблескивали ножи.

Лес быстро обернулся. Как есть окружили – сзади подбирались еще семеро бандитов. Видать, почуяли, что геммы собираются разворошить их улей.

«Перескочить их, и дело с концом», – решил Лес и подал знак Дуку брать разгон.

Но тут главарь добавил очень тихо, так, что обычный человек не услышал бы:

– Молодчика к остальным, а твари шкуру не попортите – ее Панкрат себе хотел.

Внутри что-то оборвалось. «К остальным… Шкура… Панкрат…» – складывал Лестер в голове, видя, как подбираются к нему головорезы. Наконец сложилось.

Он медленно спешился.

– Вот и молодец, паря. Давай сюда, и никто больше не пострадает, – заявил бандит самодовольно.

– Пострадает. – Лес раздвинул губы в улыбке. Засохшая было ранка треснула и снова начала кровоточить. – У меня как раз настроение подходящее.

– Чего бормочешь?

– Дук, рвать, – скомандовал Лес и бросился на главаря.

Тот не успел издать и звука, как его кадык оказался свернут на сторону. Лицо второго нападавшего смялось о кулак, как гнилое яблоко. Дубинку Лес сломал о каменную стену и загнал острую щепу кому-то в живот. Хрустнуло чье-то запястье, упуская нож.

В висках стучало, но не как там, за зеленым столом – беспомощно и жалко, а иначе. Хищно.

Дук, рыча, полосовал врагов выпущенными когтями, кусал, сбивал с ног ударами тяжелого хвоста. Кошкан лавировал на узкой улочке, отскакивая от стен и нападая сверху. Морда его окрасилась багровым,