Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Аристов мягко улыбнулся. — На самом деле, всё прошло хорошо. За время вашего отсутствия попыток прорыва не наблюдалось. Искажение и ваши посадки оставались стабильными…

— Но при этом кто-то пытался прорваться в имение снаружи. — Я сразу перешёл к сути разговора. — Верно?

— Абсолютно! — Во взгляде графа мелькнуло удивление. — Андрей, вам кто-то уже сообщил?

— Нет. Просто увидел следы.

Я ещё раз огляделся, одновременно со Взором используя глаза моего питомца. Совмещая зрение лохматого со своим собственным, я видел то, что не замечали остальные.

Всё пространство вокруг фермы было покрыто магическими следами. На защитном барьере тут и там виднелись небольшие прорехи и повреждения. Мелких дыр было так много, что барьер напоминал кусок хорошего швейцарского сыра.

За время моего отсутствия кто-то явно пытался прорваться на ферму. И, сожри его Искажение, это была не одна попытка и даже не две. Десять-пятнадцать. Минимум!

— Кого-то удалось задержать?

— Нет. — Аристов качнул головой. — Кем бы они ни были, эти парни работали очень быстро. Мои бойцы сразу засекли необычную энергетическую активность. Но когда они подоспели к месту прорыва, то там уже никого не было. И так несколько раз за ночь! Понятия не имею, что происходит. Но, кажется, Андрей, кто-то очень хотел попасть внутрь! Причём они знали, что вам нет в городе и специально пытались уложиться в это время.

— Судя по всему.

В этот раз о происходящем я знал больше, чем Аристов.

Скворец, капитан наёмников, вторгшихся в моё имение, упомянул, что заказ на моё имущество ходил по всему Петербургу. Всем ворам города было предложено щедрое вознаграждение, если кому-то из них удастся проникнуть на территорию моего имения или на территорию другой принадлежащей мне собственности.

И если кроме Скворца и его бойцов в моё имение никто залезть больше не рискнул, то ферму наёмники явно сочли более лёгкой добычей.

Желающих на неё прорваться оказалось более чем достаточно!

Впрочем, наёмникам и здесь не повезло. Люди Аристова встретили их сплошным огнём. То, что они вообще сумели уйти отсюда живыми, было настоящим чудом.

Не будь их так много, и гвардейцы наверняка изрешетили бы их боевой магией!

Сделал я и кое-какие выводы.

Моё имение было защищено гораздо лучше, чем ферма. Но, несмотря на это, ни одно сигнальное плетение не сработало. Скворец и его люди спокойно вошли на территорию, и обнаружить их сумела только Валентина с её Атрибутом сенсорики.

Этих же парней засекла достаточно простая охрана фермы и самые обыкновенные бойцы.

Из этого я сделал вывод, что отряд Скворца и в самом деле был одним из лучших в городе. Остальные не смогли и близко приблизиться к их уровню!

— Андрей, я бы рекомендовал вам в ближайшее время вести себя как можно осторожнее. — Пусть граф и не располагал всей информацией, он всё равно сделал верные выводы. — Кто-то объявил на вас полноценную охоту. Самое правильное, что вы можете сейчас сделать — это приостановить всю деятельность и запереться вместе с семьёй на территории имения. Тем временем я и мои люди произведём расследование и установим, кто желает вам зла…

Аристарх Иванович собирался продолжить, но, повернувшись, столкнулся со мной взглядом.

Он тяжело вздохнул. Я мог ничего не говорить — по моим глазам всё и так был максимально понятно.

— Как я понимаю, это отрицательный ответ? Вы ведь не собираетесь отсиживаться в стороне, верно?

— Абсолютно верно! — Я порадовался его сообразительности. — Отсиживаться — это не моя тактика. Скорее наоборот. Я сам найду того, кто рискнул бросить мне вызов, и накажу его так, как считаю нужным.

Аристов снова вздохнул. Ещё тяжелее, чем раньше.

— Андрей, только постарайтесь при этом лишний раз не рисковать. И, прошу вас, действуйте в рамках закона!

— Ну это само собой.

Каких-то очевидных зацепок у меня не было. Остаточной энергии было много, но гвардейцы Аристова полностью заглушили их энергией своих артефактов. Даже Брысь, и тот не мог взять след. Так что где искать того, кто объявил охоту на моё имущество, я не знал.

Пока не знал.

Кое-какие идеи на этот счёт у меня имелись, но делиться ими с Аристовым я пока не собирался. Пусть Аристарх Иванович мне и не чужой человек, знать обо всех моих источниках информации ему совсем не обязательно…

Я окинул взглядом напряжённых гвардейцев. Бойцы графа пытались придерживаться установленных правил, но блеска в глазах они скрыть всё равно не могли.

Они что-то явно от меня ждали…

— Бойцы, благодарю вас за проявленную смелость по защите моего имения! В благодарность я разрешаю каждому из вас зайти в Искажение. Всё, что вы оттуда вынесете, будет вашим.

Гвардейцы переглянулись, не веря своему счастью.

— Ваше Благородие… — Взглядом спросив у Аристова разрешения, ко мне обратился один из бойцов. — То есть мы что, можем зайти в ваше Искажение, убить там всех монстров, вынести их туши и поделить между собой?

— Именно так. И ни в чём себе не отказывайте!

— И вы что… Вы с нас даже плату за проход, и то не возьмёте⁈

— А зачем она мне? Я и так неплохо зарабатываю. К тому же вы мне помогли. Это ваша награда! Более того, вам даже не придётся платить процент Штабу.

— А это ещё почему?

— Искажение находится на принадлежащей мне территории. Значит, и ресурсы тоже мои. А я разрешаю вам пользоваться ими на безвозмездной основе!

Вытянувшиеся лица гвардейцев надо было видеть! Пусть они и считались элитными бойцами, Аристов платил им стандартные для их профессии деньги. Насколько я знал, суммы были далеко не грандиозные. На жизнь им хватало, но не более того.

Разрешив им выбрать добычу из Искажения, я фактически давал им шанс отлично заработать.

И такими возможностями разбрасываться было не принято!

Гвардейцы были готовы броситься в Искажение хоть сейчас. Тем не менее, в соответствии с правилами, они стояли на месте, ожидая приказа Аристова. От его решения зависело, смогут они зайти в Искажение либо нет.

Граф всегда умело обращался со своими людьми. И поэтому он решил не рисковать.

— Эх, барон… Вы портите моих бойцов! — Он беззлобно мне подмигнул и кивнул гвардейцам. — Посещение Искажения разрешаю. Но только чур не все сразу!

Бойцы прислушались к его словам. Вместо того, чтобы ломануться в Искажение всем вместе, они определили очерёдность и разбились на небольшие группы.

У многих гвардейцев