Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— А ну быстро на место! И где бродит Суровый⁈ Я ещё утром велел тебе вызвать его в мой кабинет!

— Вообще-то, я его вызвала! — Ольга сорвалась с места и, цокая каблуками, помчалась к приёмной. — Он должен уже подойти… А чем здесь пахнет⁈

— В смысле пахнет⁈

Валуев вошёл в приёмную следом за девушкой. Сделав глубокий вдох, он сразу понял, что она имела в виду.

В воздухе стоял зубодробительный запах. Больше всего он напоминал бешеную смесь из нашатырного спирта, тухлых яиц и сточных вод.

А ещё князь заметил, что дверь в его кабинет была приоткрыта. А ведь он был готов поклясться, что, выходя, надёжно её закрыл…

Аристарх Михайлович вошёл внутрь и увидел стоящего посреди кабинета Сурового.

Покрытый шрамами хромой Охотник равнодушно смотрел на него.

Принюхавшись, князь понял, что источником запаха был именно он. И, кажется, самого Сурового ничего не смущало.

— Чем от тебя воняет⁈

— Решил поменять парфюм. — Охотник мрачно усмехнулся. — Нравится?

— Отвратительно!

— Отлично. Если вам не нравится, значит, запах и вправду отличный! Теперь всегда буду его использовать.

Валуев обречённо вздохнул. Суровый работал в Штабе уже с десяток лет. И за всё это время князь так и не сумел найти к нему подход. Хромой Охотник беспрекословно исполнял все поручения и никогда не дерзил ему в лицо. Но при этом он так на него смотрел, что Валуев чувствовал — Суровый его ненавидит.

Если бы не его уникальный Атрибут, то он бы давно выгнал его из Штаба!

Ну а пока его придётся потерпеть. К тому же только Суровый мог ответить на его вопросы…

Князь захлопнул дверь и распахнул окно, впуская в кабинет свежий воздух. Только сейчас Аристарх Михайлович вспомнил, что Атрибут Сурового отразился не только на его внешности, но и повредил органы чувств.

Этот лысый бунтарь практически не чувствовал запахи! То, что Валуев воспринимал как вонь, для Сурового было лёгким приятным ароматом…

Валуев подвинул кресло поближе к форточке и требовательно взглянул на Охотника.

— Ты анализировал способности Гордеева. Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, что про него узнал. Его магические Ветви, энергетический запас, Атрибуты и особые способности. Всё, что может иметь значение!

Лицо Сурового осталось беспристрастным. Кажется, этого вопроса он и ожидал.

— Нет.

— Что значит нет⁈ — Валуев ударил кулаком по столу. — Ты хоть понимаешь, что я — твой босс⁈ Ты обязан выполнять все мои приказания!

— Я обязан выполнять все приказания, связанные с работой. — Суровый остался абсолютно спокойным. Казалось, будто он и не заметил, что князь поднял на него голос. — А этот приказ не связан с работой. В Штабе я работаю тренером, а не крысой или стукачом. И если вам нужна информация, то поищите кого-нибудь другого!

Валуев почувствовал, как его накрывает гнев. Собрав всю волю в кулак, глава Штаба заставил себя успокоиться.

Собственно, а чего он ожидал? Суровый не из тех, кого легко сломать. Он — крепкий малый.

К нему нужно искать особый подход…

— Что тебе нужно? Новое помещение. Высокая должность. Зарплата. Лекарства. Что угодно! Просто скажи — и я дам тебе всё, что ты хочешь.

Суровый посмотрел ему в глаза.

— Я хочу знать, почему.

— Почему что? — Валуев его не понял.

— Почему вы хотите знать про способности Гордеева.

— Потому что мальчишка обладает огромной силой. А мы, драконы нас всех раздери, до сих пор не понимаем, откуда эта сила взялась!

Отвечать честно князь не планировал, но ответ вырвался из него практически сам собой.

Он и в самом деле долго терпел. Да, его и барона связывало Обещание. Навредить Гордееву он не мог, даже если бы захотел. Тем не менее, за прошедшее время князь так и не понял, представляет Андрей опасность либо нет. Он был обязан узнать, с кем имеет дело!

И Суровый — единственный, кто мог ему в этом помочь…

Лысый Охотник смерил его взглядом и направился к выходу. Пройдя через весь кабинет, он остановился на пороге и заглянул Валуеву в глаза.

— Я вам уже всё сказал. То, что я узнал про барона, — это тайна. Делиться ей я не собираюсь. Счастливо оставаться!

Суровый вышел в приёмную и снова обернулся.

— Кстати, следить за мной или бароном тоже не советую. И я, и Гордеев всё равно об этом узнаем. Тогда всё станет гораздо хуже! Для вас, разумеется…

Охотник покинул кабинет, и Валуев бросился к открытой форточке. Воздух хлынул в лёгкие, и дышать тут же стало легче.

Только переведя дух, князь собрался с мыслями.

Всё прошло так, как он и ожидал. Суровый почти так же упрям, как сам Гордеев. Он ничего не расскажет даже под угрозой смерти.

Князь тяжело вздохнул. Ему оставалось только одно — смириться.

Кажется, про истинную силу барона он не узнает уже никогда…

* * *

— И почему это будет непросто? — Ответ Ксении мне не понравился. — Это обычная информация. Для её получения не требуется особое разрешение.

— Всё дело в Роде Соколовских. — Голос Ксении звучал неуверенно, как будто она пыталась оправдаться. — Они пали в одной из самых жестоких Родовых войн последнего времени. Многие материалы скрыты по соображениям государственной безопасности… Подождите немного. Я попробую поискать!

Подойдя к шкафу, она сняла с полки несколько папок и принялась их листать. На меня Ксения не смотрела, но по её напряжённой спине я понимал, что она постоянно думает о моём присутствии.

— Ваше Благородие! — Одна из сотрудниц отдела взглянула на меня. — Между прочим, здесь не одна Ксения Владимировна умеет работать с архивами. Если вам нужна помощь, то я тоже с удовольствием вам помогу…

Я повернулся на голос. Передо мной, выкатив вперёд внушительную грудь, восседала черноволосая девушка. Яркий макияж, уверенный взгляд из-под густых бровей — она смотрела на меня с вызовом и развязно улыбалась.

Остальные девушки поглядывали на неё едва ли не с восторгом. Сразу понятно — она пользуется в коллективе большим уважением. И, судя по тому, как на неё взглянула Ксения, отношения между девушками были явно не самые тёплые.

— Спасибо за предложение. Но помощь Ксении меня полностью устраивает. В её профессиональных навыках я уверен на сто процентов!

Черноволосая красотка недовольно фыркнула и уткнулась в свой компьютер. Зато Ксения, наоборот, заметно взбодрилась. Её плечи распрямились, движения