Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Сейчас у вас появился отличный шанс взять ответственность за свои жизни в собственные руки. То, что вы делаете, нарушает законы Империи. Отойдите в сторону — и вы избежите наказания.

Охотники снова переглянулись.

— Но как же господин Игнатов… Он нас уволит!

— Не посмеет. Его приказ незаконен. Основания для наказания у него нет. А если он вдруг решит рискнуть… — На лице возникла хищная ухмылка. — Я лично знаю лучшего адвоката Империи. Обратитесь ко мне, и у князя будут такие проблемы, что он трижды пожалеет!

Во взглядах Охотников что-то изменилось.

— А, да гори оно всё огнём! — Командир скомкал бумажку с моим именем и запустил её в ближайшую урну. Шагнув в сторону, Охотники уступили мне дорогу. — Проходите, Ваше Благородие. В конце концов, вы имеете такое же право сюда пройти, как и все остальные!

— Рад, что вы приняли верное решение.

Я вошёл в холл Архива и сделал глубокий вдох. Всё-таки у этого древнего места особый аромат! Его невозможно ни с чем перепутать…

— Хозяин, Брррысь рад, что ты сумел договоррриться с этими людьми! — Питомец зарычал мне в ухо. — Пррриятно знать, что ты не только умеешь махать кулаками, но и рррешать вопррросы дррругими методами…

— Лохматый, если это был комплимент, то он очень неудачный. Над этим тебе ещё нужно поработать!

Я направился к кабинету Ксении, когда холл наполнился громким топотом. Обернувшись, я увидел спешащего ко мне невысокого, но очень боевого пенсионера.

А, так это же завхоз Архива, Леонид Ромашкин!

Приятно встретить знакомые лица…

— Ваше Благородие, я по камерам увидел, что вас не хотели пускать! — Глаза Ромашкина горели праведным гневом. — Это вопиющая наглость! А ведь я говорил господину директору, что приглашать сюда этих Игнатовых — большая ошибка!

— Ничего страшного. Эти парни на входе — травоядные. Договориться с ними было несложно. — Я пожал Ромашкину руку.

— Да вы, Андрей Николаевич, с кем угодно можете договориться. Уж я-то вас знаю! — Завхоз хитро улыбнулся. Он явно хотел что-то мне сказать. — Хотя, должен признать, что работают эти господа не так уж плохо. Монстров в Архиве и в самом деле стало намного меньше. Впрочем, результат всё равно не назвать идеальным. До ваших умений им как до Парижу…

Я едва не расхохотался. Наверное, Ромашкину казалось, что он — великий манипулятор и грациозно подводит меня к нужным выводам. На самом деле он действовал с ловкостью дракона, забравшегося в посудную лавку.

И виверне понятно, что он хочет о чём-то меня попросить!

— Как я понимаю, у вас проблемы с монстрами.

— Да, Ваше Благородие. Эти Игнатовские парни обещали всё решить. Но уж больно они тянут…. Уверен, что вы найдёте решение поэффективнее! — Ромашкин благодарно улыбнулся. — Разумеется, Андрей Николаевич, в долгу мы не останемся. Обязательно найдём, чем вас отблагодарить!

Завхоз засеменил по холлу, жестом предлагая мне следовать за собой.

Направляясь сюда, я рассчитывал быстро переговорить с Ксенией, получить всю нужную информацию и сразу же отсюда уйти. Но отказывать Ромашкину в помощи я тоже не стал.

Во-первых, бравый пенсионер вызывал у меня искреннюю симпатию. Архив — непростое место работы. Тут каждый день что-то случается. Чтобы годами держаться здесь и не сойти с ума, требовалась колоссальная выдержка!

Во-вторых, помогая Ромашкину, я работаю на будущее. Свои люди в Архиве мне точно не помешают.

Ну и, в-третьих, мне просто хотелось насолить Игнатовым. Если я справлюсь с проблемой, которую не смогли решить их парни, это вызовет у князя настоящую ярость.

Никакой практической пользы в последнем аргументе не было. Но зато, аномалия меня раздери, это будет чертовски приятно!

Тем более заглянуть к Ксении я всё равно успею. А уж несколько минут на охоту у меня точно найдётся!

* * *

Как и всегда, плановое совещание при Императоре проходило личном кабинете Его Величества. Окна были плотно запахнуты антимагическими шторами, а на дверях лежало блокирующее плетение.

Оба участника совещания были погружены в дела.

— Ваше Величество, основной доклад закончен. — Князь Константин Державин поклонился и взглянул на сидящего перед ним Императора Российской Империи. — Но это ещё не всё. В нашем распоряжении оказалась новая информацию. Я считаю, что вы должны её знать.

— Слушаю!

— Буквально вчера нам через доверенное лицо стало известно, что представители Германской Империи предприняли попытку завербовать одного из участников рейда в Зону.

— Тааак… — Император откинулся на спинку инкрустированного золотом кресла. Его руки с силой сжали подлокотники. — Кто именно производил вербовку?

— Некий Ганс Шнайдер.

— Заместитель посла Германской Империи? — Император тут же вспомнил, о ком идёт речь. Державин даже не удивился — Его Величество всегда поражал подданных своей потрясающей памятью.

— Он самый. Герр Шнайдер находится на территории нашей страны уже на протяжении двух лет. За все эти годы за ним не наблюдалось подозрительной активности. Оснований считать, что он ведёт подрывную деятельность у нас не было. До вчерашнего дня…

Прямо говоря, внешняя разведка и безопасность не относились к компетенции Державиных. Защита Его Величества была их основным приоритетом, требующим постоянного внимания.

Вместе с тем, учитывая особенности работы, Державины часто получали сведения, связанные с международной безопасностью. В таком случае Константин докладывал напрямую Императору.

И они вместе решали, как поступить дальше.

— Как я понимаю, Шнайдер потерпел неудачу?

— Так точно! Вербовка не завершилась успехом. Вербуемый объект проявил редкую силу воли и отклонил все предложения немца. А затем сразу же связался с нами.

— Рад это слышать. Какие сведения Шнайдер рассчитывал получить?

— Информацию о составе отряда и используемом вооружении. Кроме того, его интересовали сведения, которые отряд должен получить по итогам рейда…

Император кивнул. Это было именно то, что он и ожидал услышать.

— Охота уже близко. И хищники подняли головы.

Он знал, что так будет. Рейд в Зону 42 — значимое событие не только для отдельных стран, но и для всего мира. В этом месте сосредоточена особая сила. Неизвестные монстры и аномалии, редкие кристаллы…

Ради такого стоит побороться!

Вполне логично, что немцы проявили интерес. В конце концов, именно Российская Империя славилась лучшими Охотниками. Завербовав одного из членов отряда, они рассчитывали получить определённые