Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Спасибо, что продолжаете читать!

Глава 15

— Хочешь применить силу? — Я усмехнулся и заглянул охраннику в глаза. — Ну пожалуйста, вот он я! Стою перед тобой. Если так желаешь меня прогнать, то вперёд! Можешь рискнуть. Но учти, за последствия я не отвечаю!

Охранник, стоящий у входа в Архив, побледнел.

— Ваше Благородие, ну я же не могу вот так… Вы спокойно стоите, прорваться внутрь не пытаетесь… Как же я вас бить-то буду⁈ Это как-то неправильно…

— А заставлять меня стоять на пороге — это правильно?

— Говорю же, Ваше Благородие, это не моя идея. Так господа мои велели. Вы же в особом списке. Вас под страхом увольнения впускать нельзя…

Пока мы разговаривали, за спиной охранника началось подозрительное движение. Поняв, что происходит что-то странное, ему на помощь бросились сразу три его товарища. Все они были облачены в одинаковую форменную одежду, на плечах поблёскивали смутно знакомые мне эмблемы.

По их потерянным взглядам было очевидно, что они меня узнали и понимают, чем всё может закончиться.

Тем не менее, пропускать они меня не спешили. Видимо, их хозяин, кем бы он ни был, пугал их почти также, как я…

— Говоришь, я в чёрном списке. Кто ещё в него входит?

Охранники переглянулись. Раскрывать мне всю информацию они не хотели. Лёгкое ментальное воздействие — и один из бойцов повернулся ко мне.

— Ваше Благородие, список небольшой. Всего два имени. Вы и граф Аристов. Больше никого!

Я не сдержал усмешки.

Значит, я и Аристарх Иванович… Компания, конечно, хорошая. Но слишком уж всё это странно!

Странными были и сами охранники. Все четверо — сильные и молодые. У каждого неплохо развитый Источник и широкие энергетические каналы. На их поясах поблёскивали боевые артефакты, а открытые ладони были покрыты многочисленными шрамами.

Что-то не припомню, чтобы обычные охранники так выглядели! Слишком уж они профессиональные для этой работы.

Бросилась в глаза и другая очевидная вещь.

От всех четверых так и несло Искажённой энергией. Такой концентрированной силой невозможно пропитаться нигде на Земле. Только в Искажениях. Да и там для этого нужно провести не один день.

Столько времени в Искажениях проводит лишь одна категория людей…

Химера меня раздери. А ведь они не просто рядовая охрана. Эти парни — Охотники!

Мой взгляд снова остановился на их эмблемах. Память прояснилась, и я вспомнил, где их видел.

— Так вы, ребята, работаете, на Игнатовых.

— Так точно, Ваше Благородие! Но только не на сам Род, а на корпорацию «Игнатов и сыновья».

— Можете считать, что это то же самое!

Сталкиваться с Игнатовыми мне не приходилось уже достаточно давно. В последний раз Алису и Родиона я видел ещё на устроенном Добролюбским приёме. Это было перед атакой на Искажение Маэстро.

А ведь с того дня минуло несколько недель!

О том, что Игнатовы владеют собственной корпорацией по истреблению монстров, в Империи не знал только ленивый. Их реклама звучала буквально из каждого утюга. Ролики по телевидению, короткие клипы во Всенете, сообщения по радио — от рекламы их услуг было не спрятаться.

С представителями корпорации я, разумеется, уже встречался. Родион постоянно таскал за собой конвой. А вот видеть их за полноценной работой мне пока не доводилось.

Интересно посмотреть, на что они способны!

И, кажется, я понял, что эти парни здесь делают…

— Значит, Игнатовы получили контракт на защиту Архива.– Я не спрашивал, а утверждал.

— Так точно, Ваше Благородие! Уже две недели как. — Стоящий передо мной Охотник гордо расправил плечи. — И мы тут не только защитой занимаемся. В Архиве множество монстров. Да тут работы столько, что и на несколько лет хватит!

В этом он был абсолютно прав.

Архив — место особенное. Сюда стекаются не только документы со всего города, но и редчайшие артефакты, привезённые из разных уголков Империи. Даже сейчас, стоя на пороге, я чувствовал тянущуюся изнутри силу.

Мягкая, но настойчивая, она обволакивала меня со всех сторон. Не такая густая и опасная, как в Искажениях, она, тем не менее, представляла опасность.

Каждый мой визит в Архив заканчивался охотой за каким-нибудь монстром. Сила приманивала их, словно магнит. Тварей здесь было столько, что каждый сотрудник Архива, приходя на работу, фактически рисковал собственной жизнью.

Вот так сидишь, листаешь бумажки с отчётностью, а в следующую секунду тебе откусывает голову какой-нибудь живоглот.

Чудо, что такие ситуации не происходят здесь на постоянной основе!

Учитывая все факторы, появлению здесь корпорации я не удивился. Всё-таки Игнатовы — одни из самых знаменитых Охотников Империи. Логично, что Архив обратился за помощью именно к ним.

А теперь я был вынужден разбираться с последствиями этого решения.

По правде говоря, я понимал логику Игнатовых. За пару месяцев в этом времени я успел множество раз перейти князю дорогу. Да что там! Именно моими стараниями его сын Родион публично опозорился.

Такое гордые Игнатовы не прощают.

Скорее всего, кто-то из доброжелателей донёс князю, что я пользуюсь услугами Архива. Документы здесь хранились ценные, и многие из них могли сделать рейды в Искажения намного проще.

Князь ухватился за эту возможность и самым подлым образом использовал свою власть, чтобы перекрыть мне доступ.

Собственно, ничего другого от него можно было и не ждать! Игнатовы — это, конечно, не Мамонтовы. До их подлости и отмороженности им далеко. Но такие поступки были вполне в их духе.

И как в такой атмосфере Алиса умудрилась вырасти относительно нормальным человеком?

Все эти мысли молнией пронеслись у меня в голове. В груди поднялся гнев.

Нет, я всё понимаю, люди вечно совершают глупые поступки. Но такого маразма я не встречал уже давно!

— Господа, а вы в курсе, что Архив — общественное место? — Я взглянул на охранников. — Не давая мне пройти, вы совершаете правонарушение. Между прочим, весьма серьёзное!

Я старался говорить как можно мягче. Специально подбирал слова, чтобы не перейти на фразы погрубее. В конце концов, эти Охотники — всего лишь исполнители. Обычные, если угодно, пешки.

В войне с Искажениями важен каждый человек. Не хотелось бы травмировать их на пустом месте!

Сдержаться получилось, но не полностью.

Вся эта ситуация настолько меня раздражала, что вместо обычного взгляда я использовал специальный «княжеский». Охотники дружно отступили и, как один, схватились за оружие.

— Ваше Благородие, мы же уже всё сказали… — Главный в их компании смотрел на меня умоляюще. —