Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Впрочем, улыбалась она недолго.

— Ваше Благородие… — Ксения наконец справилась с папкой. Её голос дрогнул. — Прошу прощения, вы ко мне не подойдёте?

— С огромным удовольствием.

Я подошёл к Ксении и использовал лежащую в кармане Сферу безмолвия. Нас тут же окружил непроницаемый барьер.

— Андрей, боюсь, что всё так, как я и предполагала. — Девушка наклонилась к ближайшему компьютеру и, вбив какой-то запрос, недовольно поморщилась. — Сведений о проекте «Артемида» нет ни в бумажном архиве, ни в электронной системе. Более того…

Она решила ничего не объяснять и просто показала мне один из журналов. Несколько страниц оттуда были вырваны с мясом. Более того, я ощутил слабый след магии. Кто-то специально зачистил энергетический след, чтобы его было невозможно отследить.

— Хочешь сказать, что кто-то специально зачистил всю информацию по проекту? — Я нахмурился. Увиденное нравилось мне всё меньше и меньше.

— Именно так. И, готова поспорить, что это был кто-то очень влиятельный! Удалить информацию из электронной системы могут всего несколько человек во всей Империи…

Я понял, что она пытается мне сказать. Вопрос оказался серьёзнее, чем Ксения ожидала. В дела, связанные с этим проектом, оказались втянуты далеко не последние люди.

Впрочем, лично я ничего другого и не ожидал. Учитывая, какого мощного гибрида подослали домой к Веронике Соколовской, вопросом с этим проектом интересовались весьма влиятельные силы!

Ксения смогла меня удивить. Вместо того, чтобы развести руками и сказать, что она ничем не сможет помочь, девушка хулигански улыбнулась.

— Андрей, можете не волноваться! Электронная система — это ещё не всё. Часть информации хранится в особых хранилищах. О них часто забывают. Так что, вероятно, я смогу найти что-то полезное…

— И за это я буду очень тебе благодарен!

На щеках Ксении снова появились пунцовые пятна.

— Андрей, и ещё кое-что… Я слышала, что между вашим Родом и Родом Мамонтовых возник конфликт. Если хотите, я могу поискать об их Роде кое-какую информацию…

— Информацию? Что ты имеешь в виду?

— У Мамонтовых очень любопытная история. Дело в том, что раньше это был обычный баронский Род. Его восхождение началось после уничтожения Сердца и исчезновения Князя Искажений. По-настоящему их могущество и вовсе укрепилось только в последнее время. Это кажется мне подозрительным…

Она произнесла все слова на одном дыхании и, вздохнув, посмотрела на меня.

— Если хотите, я могла бы что-нибудь поискать. В качестве особой благодарности…

Ксения нравилась мне всё больше и больше. Что поделать, я люблю людей, которые сами проявляют инициативу!

— Это хорошая идея. Спасибо! И, между прочим, у меня тоже есть для тебя подарок. — Запустив руку в рюкзак, я вытащил оттуда потрёпанный томик. — Помнится, я обещал тебе благодарность, если ты найдёшь записи об Искажении Маэстро. Ты здо́рово мне помогла!

Когда я в последний раз обращался к Ксении, то в благодарность за карты Искажения Маэстро я обещал ей какой-нибудь ценный подарок. Про свои обещания я никогда не забывал. Проблема была только в том, что с моей занятостью исполнять их быстро получалось далеко не всегда.

В этот раз я тоже исполнил обещание далеко не сразу. Но, судя по распахнутым от восторга глазам девушки, я попал в точку.

— Андрей… — Её голос охрип, а переворачивающие пыльные страницы руки задрожали. — Это же лучшее исследование об истории Империи! Причём самое первое издание. Ей же три сотни лет! Я мечтала о ней несколько лет… Откуда⁈ Её же невозможно найти! Я… Я недостойна такого подарка!

— Оттуда, откуда нужно. — Я улыбнулся. — И поверь мне, ты этого очень даже достойна!

Девушка продолжала поглаживать книжку так, будто это была самая ценная вещь, которую она держала в руках.

Впрочем, вполне возможно, что так оно и было.

Этот том я нашёл не где-нибудь, а в убежище Маэстро. Из того Искажения я прихватил с собой немало ценных вещей. И редкое издание было одним из самых значимых. Книжка наверняка стоит баснословных денег, но я за наживой не гнался.

Главное, что Ксения оценила подарок по достоинству. Собственно, я так и думал, что она большая поклонница подобной литературы!

Наш разговор был завершён. Я снял действие Сферы безмолвия и огляделся. Все сотрудницы отдела с интересом смотрели на нас. Черноволосая соблазнительница поймала мой взгляд и отвела взгляд.

Кажется, больше проблем с ней у Ксении не будет…

— Девушки, счастливо оставаться! Ксения, ещё увидимся. Буду ждать сообщения.

— Всего хорошего вам, Ваше Благородие!

Я вышел из кабинета и направился к выходу. По пути Брысь почувствовал парочку простых монстров, и я позволил ему выйти на охоту и немного полакомиться.

У выхода из Архива меня уже ждал завхоз Ромашкин.

— Ваше Благородие… — Он доверительно зашептал мне на ухо. — Спасибо вам за вашу работу. Вы нас прямо выручили! Я тут вам небольшую благодарность собрал… Вы только не отказывайтесь!

Я заглянул в протянутый мне пакет. В нём покоились несколько банок ягодного варенья.

— Андрей Николаевич, варенье из Искажённых ягод. Сам варю. — Поймав мой непонимающий взгляд, он пустился в объяснения. — Вкус обалденный. Вы точно оцените! Выбил бы награду посущественнее, но наш директор ни в какую… Так что это максимум, что я могу для вас сделать!

В благодарностях Ромашкина я не нуждался. Но отказываться от варенья не стал. Лишним лакомство точно не станет! Особенно с моим аппетитом…

Попрощавшись с завхозом, я вышел из дверей. Дежурящие на площадке бойцы Игнатовых насторожено на меня посмотрели и дружно попятились.

Видимо, слухи о том, как я избавился от зубастиков, уже успели до них дойти.

— Счастливо оставаться!

Я вышел из Архива и вдохнул воздух полной грудью. И как только Ксения и остальные умудряются проводить в этом затхлом здании целые дни напролёт? Там же столько пыли, что нечем дышать! Даже в Искажениях, и то дышится намного легче…

Оглядевшись, я заметил уютное кафе. В Архив я отправился без завтрака, и сейчас было самое время как следует перекусить.

Я уже стоял на пороге кафе, когда энергофон в моём кармане завибрировал. Звонил Аристов.

— Андрей, доброе утро. — Голос Императорского представителя звучал строго и слегка встревоженно. — Я изучил отчёты, поступившие за время нашего визита в Москву. И, должен сказать, меня насторожили кое-какие моменты касательно вашего имущества. Я хотел бы с вами увидеться. И как можно скорее!