Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— У тебя руки холодные, — молвила она и начала осторожно растирать мне пальцы. — И маленькие. Простудишься, а завтра в бой надо... А тебе этими ладошками шпагу держать. Маленькие, тонкие...

Тёплые, заботливые пальцы трогали мою ладонь. Меня сразу перестало знобить, по коже обжигающе пробежали мурашки. Звёзды сияли нам, свет спешил за десятки миллионов километров к этой далёкой коралловой планете, чтобы отразиться в солёных волнах океана и чтобы мы, двое детей из разных миров, видели это. Два разных мира, разделённые расстоянием в сорок один световой год и в восемь веков. Какое это имеет значение? Абсолютно никакого.

— Жаль, что он рядом, — вздохнула в сторону чужих кораблей Аринаш. — Лукреция, я ведь не хочу умирать, и не хочу, чтобы ты умирала, и одноглазый, и рыжий, и Фок, и Шимми, и каждый из матросов, и милежаны, и девочка-юнга. И Призрак. Я ведь знаю, что ты и его привела сюда.

— Аринаш, милая Аринаш! — горячо воскликнула я, снова посмотрев на неё, прямо в глаза, которые вобрали в себя свет звёзд. — Я тоже этого не хочу! И... — мой голос снова стал спокойнее. — И ведь мы могли бы тысячу раз умереть. И никто из нас этого не боялся, даже не думал об этом, что... А завтра финал. Последняя битва, после которой мы уже не будем... Плеск волн. Глухой, скрипящий. Звёзды. Звёзды все решили. Они старше нас, а мы такие юные и глупые, хоть и думаем, что всё-всё знаем и всё-всё понимаем. Нет, не бывает так...

Вдруг в голове мелькнула шальная мысль, протянувшая бусинки воспоминаний детства и отрочества.

— Хочешь, штары станут ближе? — хитро спросила я. — и небо темнотой просочится сквозь тело?

— Что?..

— Так вот зачем ты таскала с собой эту палку! — с изумлением воскликнула Аринаш, когда я развернула перед ней планер Мирона.

— Одним словом, можно чуток поднять уровень адреналина, — показала клыки я. — Ну то есть...

— Летать?! Словно энгели?! Ох, батюшки...

— Только накинь мою курточку, а то сама простудишься.

— Ты тоже хоть жилет накинь, а то как из пожара...

Мы неспеша полетели над солёными волнами. Для меня это были пустяки, а вот Аринаш могла бы визжать от восторга, но вспомнила, что этого делать не стоит, и визжала внутри себя. Затем медленно стали подниматься по восходящей спирали, где я продемонстрировала некоторые фигуры простого пилотажа. Поскольку планер рассчитывался на одну тушку, Аринаш пришлось зафиксировать сверху, а я раскинулась крестом снизу. Естественно, ни о каких фигурах высшего пилотажа, как бочка, штопор или петля Нестерова, речи идти не могло: я бы девушку просто убила.

— Это чудесно, это чудесно!.. — шептала Аринаш. — Почему ты не показывала мне это раньше? И острова такие тёмные, маленькие, и корабли совсем игрушечные, и так забавно выглядят сверху... Ой, смотри, там шетусы! И ветер в волосах... Почему же я не могу быть как ты?

— Потому что прекрасна такая, как есть, дурочка! — ответила снизу я.

Аринаш смущённо хихикнула и снова стала любоватся непривычном для себя зрелище. Забавно, но мне льстила мысль, что именно я открыла ей новый мир.

И тут...

— Быстро включай Шарри! — в голосе Аринаш был ужас.

— Что такое? — мои мысли были поглощены управлением планером, поэтому я не сразу заметила, что Камень сигнализирует о приближении шести крупных объектов. Сквозь ветер в ушах донёсся скрип снастей и тихое позвякивание корабельного колокола.

Уж не помню, как мы очутились на скале и увидели, что́ к нам приближалось.

Это были военные корабли Паренкоста. Мы узнали их по гладким бортам и шестиугольникам. Они плыли медленно, спустив половину парусов, не зажигая огней. Мы стояли с открытиями ртами, босоногие, полуодетые, лохматые, и смотрели на эти величественные мощные громадины. Даже не думали, почему они здесь, почему крадутся, словно макроежи, почему не атакуют, а держат путь к бухте меж островами. Словно хотят сделать... засаду?

— Лодка! — еле слышно выдохнула Аринаш.

Темно, ничего не видать, там слишком темно.

— Можно я засуну руку в карман куртки? — быстро спросила я у девушки и по кивку достала свои очки.

Шлюпка. Шестеро гребцов и молодая женщина со светлыми волосами, которые трепал налетевший лёгкий ветерок.

Камень вдруг начал мигать, указывая на сопряжение. Такое бывает с устройством, с которым была уже осуществлена передача данных. Значит, у кого-то в лодке есть устройство, как Камень. Или даже...

— Шарик! — воскликнула я.

— Тише! — одёрнула меня Аринаш, сердито зашипев. — Хочешь в тюрьму, под пытки и на угли?

— Нет, это свои! Я...

— Какие свои — Паренкост!

— Это графиня Брелэ! — я с трудом уворачивалась от попыток девушки заткнуть мне рот.

— Всё ясно, ты чокнутая! И никакой Земьи нет, ты лгунья! А нас сейчас убьют! — Аринаш удалось опрокинуть меня с размаху прямо на голый камень и придавить своим телом.

— Нет, я знаю! Она с Земли! — задыхаясь, ощущая адскую боль в спине, из последних сил выкрикнула я.

— Подставить нас хочешь?! Подста-авить, тварь?! — девушка наконец-то зажала мне рот и сердито ругалась, напоров ладонь на мои клыки. Сознаюсь, я чуть не прокусила ей руку, столь несолидным было моё положение.

— Лучо-о-ок!

Мне показалось, что это донеслось с моря, но потом я поняла, что шлюпка слишком далеко. Голос Шарлотты шёл из Камня. И тут же и без того напряжённый мозг взорвался ещё и криком души от Васи:

— Лу, где ты?!

Аринаш, услышав сладковатый и тонкий голос из Шарри, наконец перестала заставлять меня молчать, и я вдохнула воздух полной грудью.

— Я на утёсе слева от вас, примерно в трёстах метрах, — ответила я в Камень и уже про себя Васе: — Я на утёсе, к нам плывёт Шарик.

После этого можно было позволить себе немного постонать от боли и ныть о том, что побили за правду. Аринаш мгновенно остыла и стала поднимать на ноги, утешая и извиняясь. А шлюпка медленно плыла к нам. Вася сердился и ругался на казацкий манер: я оставила вахту, и на корабль могли взобраться ночные диверсанты, и зачем я вообще вызвалась, поскольку мне нужно нормально спать, и