"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Следующим на очереди посещения снова стоял доктор. Мумия у него оказалась припрятана, патрульные только что доставили к доктору настоящий труп. Вокруг стола с мертвецом суетился инспектор Дару и требовал обходиться с покойником почтительно, апеллируя к религиозным чувствам доктора — ведь тот тоже считался единобожцем, по крайней мере, косу для погребального обряда носил.

Труп был типичным удавленником, плохо пах и плохо выглядел. В коридоре толпились родственники покойного, кто-то пробовал рыдать, кто-то с опаской заглядывал в открытые двери прозекторской. Один из солдат пытался воспрепятствовать нарушению служебных границ и установить тишину, но не слишком успешно. Доктор при этом сдвигал очки на кончик носа и, по своему обыкновению, насмешливо смотрел на Дару. Воздействия это не имело. Инспектор Дару, несмотря на показную хлопотливость и некоторое святошеское ханжество, не был так уж прост.

Мем решил спасти положение.

— Что здесь происходит? — гаркнул он поверх голов, остановившись у родственников за спинами. — Что за птичий рынок? Инспектор Дару, эти люди с вами? Будьте любезны, соберите их и уведите туда, где им положено быть — вон из префектуры!

— Да, господин префект! — инспектора Дару от неожиданности сложило в поклоне ниже, чем перед генерал-губернатором. За десять ударов сердца его самого и семью пострадавшего словно ветром сдуло.

— Ловко, — похвалил Наджед. — Громко. Благодарю.

Мем затворил за собой двойные двери.

— У меня появилась просьба, — сказал он.

— За то, что разогнал этих галок — все, что хочешь. — Только дверь приоткрой. Для сквознячка. Воняет.

Мем приоткрыл одну из створок и огляделся. Поблизости никого не было.

— Мне нужно что-нибудь, какая-нибудь гадость, которую сложно отмыть. Красящее вещество, например.

— За красками — это не ко мне, — доктор снял с трупа башмаки и начал срезать одежду. — А для чего конкретно нужна краска?

— Мне нужно так отметить человека, чтобы я и через три дня смог бы его узнать. У тебя точно нет ничего подходящего? Тогда посоветуй, к кому обратиться в городе.

Доктор приостановился. Отложил инструмент, снял перчатки из рыбьей кожи.

— Красящих веществ нет, — сказал он. — Есть другое… Вот такая штука подойдет?

Из шкафчика, куда вчера выставил коллекцию своих склянок, Наджед достал небольшой флакон с плотно притертой пробкой. Взболтнул внутри маслянистую бурую жидкость. Осторожно, щипцами вынул пробку и поднес флакон Мему к лицу. В нос ударил ужасный запах. Мем отшатнулся.

— Что за дрянь? — удивился он.

— Лекарство от проказы. Нескольких капель хватит, чтобы благоухать три дня.

— Из чего делают такую гадость?

— Продукт перегонки лягушек в дистилляторе, — усмехнулся Наджед. — Третья фракция. У тебя хорошее обоняние? Тогда и через пять дней следы по запаху найдешь. Сам только не обляпайся. А то никто с тобой дружить не будет. — Он заткнул флакон.

— Как же я его подложу незаметно? — вздохнул Мем. — Оно же воняет.

— Куда тебе его надо подложить?

— Я хотел в деньги. — Мем подумал. — А что ты сделал с мумией?

— Почти собрал назад. Напоследок мне помешали.

— А футляр из-под карты где?

— И футляр на место вставил.

— Он крепко закрывается?

— Вполне.

— Можешь перелить эту дрянь в футляр и заложить его в мумию?

— Легко, — доктор засмеялся. — Слушай, отличная получится шутка. Приходи через четверть стражи, сделаю.

Глава 14

К вечеру кабинет префекта был закончен. Архив они сделали сразу после обеда. Тончайшую нить, из которой плетут сети для озерной рыбешки, префект запутывал сам, дело Илана было — пройти с ситом и насеять на стратегических путях муки.

— Как домой пойдешь? Темнеет, — сказал префект.

Илан отмахнулся:

— В казармах переночую.

— Отлично. Тогда сделаешь еще одно доброе дело. Спустись к доктору и возьми у него мумию, если готова. Вынесешь ее или на писарский пост, или в общую залу. Нужно сделать так, чтоб все, кто есть в префектуре, с ней познакомились. Чем больше народу про нее узнает, тем лучше. Подумай, где ее оставить удобнее. Только ненавязчиво. Скажешь всем, что в подвале нашли, а я выбросить велел. Сито на кухню отнести не забудь. И отряхнись. С утра был черный, к вечеру весь белый. Беда с тобой.

Илан послушно обхлопал одежду и отряхнул обувь. Стал заворачивать сито в бумагу, чтобы не мусорить в коридоре и на лестнице. Префект задумчиво смотрел на него сверху вниз.

— Повтори, что я велел, — приказал он

Илан повторил слово в слово.

— Верно, — одобрил префект. — Ладно, давай сито мне, я сам отнесу.

Илан вцепился в бумагу. Сито было нужно ему для собственных целей, отдавать его он не хотел.

— Может, от доктора до архива коридор тоже подсыпать? — предложил он. — Коридор-то темный.

— Мука еще осталась?

— Две горсти. Хватит.

— Ну, давай. Только не светись сильно. И к доктору близко не подсыпай, а то разнесут ногами в общий зал, будет заметно. Пес знает, Дару к нему еще потащится за результатами вскрытия. Доктору скажешь, пусть тоже не задерживается. Ночью в префектуре лишних быть не должно.

— У доктора сегодня труп.

— Я знаю.

Илан плотнее запаковал сито в бумагу и пошел сыпать подвальный коридор. Архивариуса в префектуре по сей день не назначили, ключи были только у префекта и у привидения, в архив никто не ходил. Не затопчут. Тем более, что в коридоре Илан истратил всего одну горсть муки, только под самую дверь.

— Иди отсюда, — сразу сказал ему доктор, едва Илан переступил порог прозекторской.

— Почему?

— Иди, ночью спать не будешь.

— Что я, покойников не видел? — презрительно произнес Илан и демонстративно развернулся в сторону стола.

По правде сказать, покойников, вывернутых наизнанку, он и правда никогда не видел. Пришлось сразу же и отвернуться. Запах в помещении тоже стоял не из приятных. У доктора-то нос был заткнут кусочками ткани.

— Меня за мумией прислали, — сказал Илан, переводя взгляд на стену. — Господин префект велел вынести ее в общий зал.

Доктор стряхнул с руки испачканную перчатку и потянул из-под стола мешок, в который по шею была завернута скрюченная мумия. Выглядела она так, словно мир вокруг был ей любопытен, она притаилась и выглядывает из мешка с опаской и интересом.

— Я ей немного пальцы поломал, — сказал доктор. — Но будем считать, что это так и было. Забирай.

Писарь Упта чуть не упал с табурета, когда разглядел, кто выглядывает из мешка у Илана за спиной.

— Видал? — спросил его Илан. — Помощника тебе несу. Ты ж один не справляешься. Будете вместе рабочее время записывать!

И сделал попытку посадить мертвеца Упте на стол.

— С ума сошел! — вскрикнул Упта и отпихнул мешок. — Откуда он у тебя?

— В подвале нашли. Не