"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

приплясывая от нетерпения. С собой у него была сумка, с которой он приходил к Джате. Мем не припоминал, чтобы давал разрешение Наджеду ходить по больным в присутственное время, но доктор не дал ему спросить, в чем дело, сдернул под локоть вниз по ступенькам, и уже на ходу весело предложил:

— Попробуй угадать, кто попался на приманку! Ты отлично его знаешь. Его весь город знает.

— Кир Хагиннор, — не вполне поддерживая веселье, сделал предположение Мем.

Доктор хихикнул.

— Было бы здорово. Но нет. Хотя очень близко.

— Господин Химэ, — наобум предложил Мем.

— Ты знал!

— Не знал, — Мем покачал головой. — Даже не готовился к такому повороту. Что, ты полагаешь, я ему должен буду сказать? Это дело по убийству. Мне по регламенту положено двух приставов с собой брать. Ты сам туда зачем идешь?

— Я иду с тобой. Раз ты идешь по убийству. К Химэ лучше без приставов. В любом случае, приставы там ничего не решат.

— Позволь мне выбирать, в какой ситуации приставы что-то решают, а в какой нет, — строго возразил Мем. — Тебя к нему позвали, что ли?

— Ну! — доктор совсем не обращал внимания на то, что хмурое окружение заразило Мема угрюмостью. — Утром дома завтракаю, вдруг влетает писклявый человечек с характерным запахом от одежды и начинает кричать и плакать, что господина Химэ отравили, и всю усадьбу Химэ отравили, и что я должен немедленно всех спасти, за это мне будут золотые горы и все, что пожелаю…

— А ну, погоди! — Мем остановил доктора за плечо прямо посередине улицы. — Он думает, это яд. И что ты ему ответишь?

— А что я ему должен ответить? — удивился Наджед.

— Ответь, что это яд.

— Я не жулик. Я не стану врать.

— Тогда предоставь разговаривать мне.

— Смотри, чтоб я не пожалел, что позвал тебя с собой.

— Смотри, чтоб я к тебе не приклеил двух приставов.

Доктор дернул головой.

— Если ты всегда так ласково уговариваешь, понятно, почему…

Мем не дал ему договорить. Одной рукой сгреб за одежду на груди и приподнял. Трое прохожих тут же остановились поглазеть, надеясь на драку. Доктор, несмотря на высокий рост, ничего не весил. Был тощий и костлявый. И так всерьез испугался, что Мему даже неловко стало. Мем поставил его назад, перехватил готовую упасть сумку. Пробормотал:

— Извини. Сегодня всем не везет. День такой.

Наджед фыркнул что-то невразумительное, отряхнулся, поправил очки, повернулся у Мему спиной и зашагал вперед.

— Извини, — еще раз, уже в спину, но погромче сказал ему Мем.

— Тебе мало пристава, которого ты ко мне уже приклеил? — почти спокойным голосом проговорил Наджед.

— Ты про кого?

— Про твоего кривого. Инженер, или кто он там.

— Я не давал инженеру распоряжений. Его прислали следить за мной. Чтоб я взяток не брал, у кого нельзя.

— Он перепутал тебя и меня? Какая досада! Кто его прислал следить за тобой?

— Кир Хагиннор…

— Тьфу ты! Плевать он хотел на твои взятки. Не льсти себе!

— Спокойно разговаривай!

— За собой следи!..

Мем понял, что, если они вот так придут в дом Химэ, то подерутся еще и там. На радость слугам. Надо было провернуть колесо неудачного дня вперед. Силой, если оно застряло на неприятностях. День был поворотный, Мем это чувствовал. Ночью к нему в окно приходил нежданный гость — северный ветер. Мем проснулся, отдернул занавеску и впустил ветер в спальню. Долго стоял под течением прохладного воздуха и смотрел на север, в темноту, вспоминая дом. В соседнем саду с громким шорохом качались зеленые перья на пальмах — ни листьями, ни ветками их не назовешь. Все не такое. Только звезды похожи. Хотя, говорят, и звезды разные. Но это кирэс Иовис разбирается в звездах. Для Мема они посеяны так же густо и светят так же знакомо, как в Таргене. А больше родного здесь — ничего. С детства хотели путешествовать, господин префект?.. Не знали, чего хотели.

— Наджед, — позвал Мем. — Остановись!

Слова: "Сделай лицо попроще", — Мем оставил при себе.

— Кулаки в рукава спрячь, — отозвался Наджед, сокращая шаг.

— Я не прав. Я… больше не буду, — Мем наклонил голову, как следовало перед высокорожденным. — Нам нужно договориться, что мы скажем Химэ. Раз уж мы идем без приставов.

— Кого Химэ убил?

Мем кратко рассказал про инспектора Бору и про бродившее с обысками привидение. Усадьба господина Химэ уже видна была на вершине холма, оставалось пройти к ней полтысячи шагов. В богатых кварталах улицы были пустынны. Можно спокойно идти и разговаривать, не беспокоя встречных.

— Про карту ты знаешь, — сказал Мем. — Раз мумию сдали ему, значит, по его приказу у меня такой бардак в хозяйстве. И притянуть его за убийство инспектора префектуры, хочу или не хочу, я должен. И отвечать он должен. Пусть косвенно, пусть не по закону, — но я разберусь и доложу киру Хагиннору, а он решит, что это за фокусы и как они наказуемы.

— Подожди с киром Хагиннором, — сказал Наджед. — Попробуй пока без него. Химэ ему скорее друг, чем враг. Они союзники, противник у них общий.

— С чего ты его защищаешь?

— Я тоже должен. Не деньги и не Химэ. Я не могу сделать сам, что должен. У Химэ руки длиннее. Поверь мне, кир Хагиннор такой помощи будет только рад.

— Ты на кого работаешь? На Химэ?

Доктор остановился и поверх очков посмотрел Мему в глаза.

— На себя, господин префект. Но мне нужны союзники. Химэ, ты, кир Хагиннор…

— Где я, и где кир Хагиннор с Химэ…

— А где мне искать людей с такой же целью? В мэрии? У купеческих старшин?.. У северных властей единая задача — уничтожить пиратскую столицу. Вам же не сами пираты мешают. Пираты были всегда и есть везде, даже в ваших собственных таргских водах. У вас равновесие потеряно тут, на южной границе. Баланс сил сместился. Вам с ваших весов мирового порядка политические гирьки снять надо. Пока другие южные соседи не приняли Острова Одиночества всерьез. Пока эти острова не стали государством. Таким государством, с которым даже вам придется считаться. Моя цель мельче, но с головой помещается в вашу. А теперь подумай, что я сам могу сделать с пиратами? Где я, и где остров Тобо?.. Вот я к вам и пришел.

— Кому ты должен отомстить?

Доктор несколько мгновений смотрел на Мема, словно удивляясь: раз он так осведомлен, почему так недогадлив?

— Худому злому человечку в черной одежде, — наконец сказал он. — Не обижай Химэ. Он поможет не только мне, он поможет всем.

Мем тоже помолчал.

— Пока