Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— С Лу жизнь у нас самая что ни на есть полная! — бодро воскликнула Аринаш, плюхнувшись на сиденье.

Координаты вели нас до самого материка, после чего Рони сообщила, что никаких координатов нет и сигнала никакого не было, а пилот просто мнительный человек.

— И где мы? — Аринаш сердито смотрела на динамик, откуда раздавался голос искусственного интеллекта.

Камень показал, что мы находимся на территории Шоколокоста.

— Значит, мы на подступах к Тёмному царству?! — девушка побледнела.

— Да нет же никакого Тёмного царства, — вздохнула я. — Это просто территория, на которой люди в основном не живут.

Шарлотта что-то говорила мне о Шоколокосте... Кажется, первые планразведы там высаживались. И там пропали сигналы родителей... Вроде бы должно стать понятней, но стало только ещё более жутко.

Самым благоразумным решением было вернуться в усадьбу и забыть всё это как страшный сон, пока Вася не очнулся. Но тут Аринаш овладело любопытство.

— Давайте тут полетаем немного, можно? Всё-таки интересно, люди столько говорили... Я уже не боюсь, честно, я теперь смелая. А в случае чего мы можем защищаться, верно? Лу? Тут ведь есть эта... оружейная система? Вот ты и зарядишь со всех бортов.

— Как прикажете, сеньорита! — Уж если Аринаш хочет полетать, то я и подавно.

Около часа мы кружили под звуки "Аквариума" над горами, холмами, поросшими лесом, горными плато, гладкими, словно их полировали, над многочисленными пещерами, и снова горами, лесами, плато... Девственная земля, не тронутая цивилизацией.

— И что тут страшного? — пожимала плечами Аринаш. — Очень уютное место. И вовсе не тёмное.

— Сверху мир выглядит иначе, — ответил Мирон. — А вот изнутри всё совсем по-другому. И не знаешь, какой вид ближе к истине. Может быть, там почва чёрная или весь подлесок выжжен. Но... и вправду красиво.

— Ничего не понимаю, — бормотала я. — Откуда мог идти?..

— Обнаружен сигнал, — торжественно сообщила Рони. — Координаты найдены. Ожидаю ваших приказаний.

— Чёрт тебя дери... — я начала тыкать по слайдам Камня.

— Вы ведёте себя грубо. Я тре...

— А ты даже природу сигнала установить не можешь! — взъелась я на искусственный интеллект.

— Почему же? Могу. Данный сигнал является... — и Рони назвала мне волну, по которой планразведы осуществляют связь через Камень.

Так. Дело уже нешуточное. Сначала П-рация, теперь Камень. Кто пытается связаться со мной? Отправляет ли этот сигнал человек? Или это аномалия, о которой предупреждал Вася?

— Снижаемся, — неожиданно для себя сказала я.

Сорока опустилась на плато. Дальше идти лучше пешком. Музыка затихла. Тихий треск, шорохи, шум ветра поглотили нас.

Камень молчал. Сигнал опять исчез. Но, если Рони не наговорила ерунды, двигаться надо в глубь чащи. Мне показалось, где-то там должна быть опушка. Вдруг там... кустарная радиостанция? Или остатки предыдущих экспедиций, которые не собрали по причине этой загадочной аномалии? Или что похуже?

Я вытащила свою лазерную пушку, Мирон снял перчатки, а Аринаш достала пистолет.

— Идём! — бодро сказала я.

Мирон нервно сглотнул, а Аринаш воинственно выпрямилась. Пути назад уже нет.

И вот идём мы через цветной лес. В лесу не только все цвета радуги, но и полно цветов, которые наш глаз не в состоянии различить, поскольку имеет только три колбочки: зелёную, красную и синюю. По-моему, этого явно мало. Мы бы могли видеть гороздо больше, но эволюция решила иначе. Идти через лес весьма... волнительно. Жутковатые живые создания окружают нас. Дети двухслойной гаструлы. Эктодерма, энтодерма, между ними мезоглея. Просто и примитивно, но разошлось в такую многообразную прелесть, что её порой просто не можешь развидеть. Оно живое, чувствует. Ударишь ножом — сожмётся, как лицо старушки, которая застала мир, бывший юным, без лазеров и выжженных бомбами пустырей, без угнетения учёных, без шаблонных мыслей, безо всего этого... нехорошего. Но, наверное, идеального мира нет и не будет. Почему мы так глупы и жестоки? Почему мы убиваем друг друга вместо того чтобы вместе искать счастье за вечными звёздами? Почему? Должен найтись во Вселенной хоть кто-то, кто был бы умнее нас!

Вот тут на веточке кто-то сидит. Птероящер, который не думает о том, что и его мир жесток. Ему не нужны звёзды.

Идём дальше, опять кто-то виднеется. Испугался, убежал. Здешние обитатели со стеклянным эндоскелетом и псевдохитиновым экзоскелетом в основном бесшумные. Кто-то начал орать вдалеке. Наверное, аэрополихеты. Я поняла, как они летают. И всё же мы пока очень-очень мало изучили Сомниатор, а ещё меньше — себя. Не говоря о тех же каппа-лучах, без которых немыслимо летать на дальние расстояния и связываться с Землёй. Хотя мы даже не знаем, откуда они взялись.

— Лу, — шепчет Аринаш, — а ты боишься?

— Чего? — также шепчу я.

— Неизведанного.

Я молчу.

— Люди всегда боялись неизведанного, но находились те, кто шли туда и узнавали больше, — всё же решаюсь ответить.

— А мы узнаем больше? — спрашивает Аринаш.

— Если уйдём живыми, — мрачно шутит Мирон. Его правая рука превратилась в пушку, левая походила на клешню. Он походил на героя артхаусного киберпанка. Аринаш словно сошла со страниц жюльверновских романов, а я, вероятно, с кадров фантастического боевика.

Нас оставалось только трое. Три товарища. Мы движемся сквозь лес.

Визг, скрежет словно кирпичом ударили в голову.

— Лу, Лу!

Голос Васи, но тут Камень зафиксировал аномалию — влияние квантового поля от неизвестного источника, с большим скоплением каппа-частиц.

— Какого чёрта ты соврала мне?! Никого из вас троих нет в усадьбе! Где вы?! Почему ты?..

— Лу, я что-то вижу! Там что-то блестит! — задыхалась Аринаш.

Мы замедлили шаг. Вася едва долетал меня сквозь помехи.

— Вася, прости, мы в Шоколокосте, — пыталась послать ему я. — Нами был обнаружен сигнал, и мы пытаемся определить его источник. От Рэдрика ничего не осталось, но от него идут помехи.

"Высокий уровень опасности, рекомендуется немедленно покинуть район!" — высветил Камень. Мда, вряд ли человек уцелеет при непосредственном контакте с частицами невероятно малой величины с удивительно большой массой, вызывающими искривление пространства-времени. Нас просто разворотит. Или нет.

Что-то большое было впереди. Что-то необычное, похоже, шарообразное, размером примерно с корабль Мирона. Ну может, поменьше...

— Лу, слышишь, немедленно уходи оттуда! Это не просто зона, где пропадают сигналы, это необъяснимое явление, оно опасно,