Сыны Меркурия - Елена Долгова

— Доставили грузы для нашей новой базы.

— Когда она появилась?

— Месяц назад. Терране бросили эту планету. Был приказ занять ее для нужд империи.

— Кто командует базой?

— Полковник Консеквенсы Ла-Саэнкур.

— Сколько там человек?

— Сейчас — двадцать.

— Там есть артиллерия?

— Не знаю.

— Не ври, Реми. Ты должен был знать, что привезли на корабле.

— Мы выгружали продукты, картриджи для бластеров и разобранные лазерные пушки.

— Сколько?

— Две штуки.

— Когда следующая поставка?

— Через три месяца. Не пытайтесь захватить базу, вас все равно уничтожат.

— Посмотрим, — равнодушно отозвался Эсперо.

Пленник, похоже, полностью развалился, его била дрожь, губы посинели.

— Я рассказал всё, что знал. Пожалуйста, отпустите брата и позвольте нам улететь.

— Конечно, ты улетишь. А пока что отключи блокировку.

— Что?

— Отключи биометрическую блокировку корабля. Ты же хотел улететь с братом? Я выполню обещание, но для этого нужно управление.

Пленник понял всё. Безысходность ситуации навалилась на него непомерным грузом. Он молчал, уронив голову на грудь, губы шевелились, повторяя древние слова литании Ушедших: «Великий Космос, сохрани меня не темном пути, огради от дуновения смерти, направь мой путь в долину благодати».

— Ну вот, ты помолился, Реми, а теперь вспомни про братишку и действуй, — чуть мягче произнес Кай.

Сирмиец кивнул, скулы его напряглись, пальцы легли на панель. Он набирал код долго и аккуратно. Прошло секунд. Потом еще десять.

— Ну? — нетерпеливо спросил Эсперо.

— Всё, — ответил Реми, и в туже секунду рев сирены огласил внутреннее пространство корабля.

«Система самоликвидации активирована», — произнес голос искина по-сирмийски. — Пятнадцать стандартных минут до взрыва. Всем выжившим — немедленно покинуть борт».

— Ах ты гаденыш… — бросил Эсперо, осознав, что сучилось. — У тебя был код ликвидации, и ты не просто курсант.

— Я — сын капитана.

— А брат — что, тоже сын капитана?

— Никакого брата нет, я его выдумал.

— Значит, ты напрягся из-за отца.

— Ты ведь убил его, верно? Я правильно догадался? Жаль только, что не сразу.

— Останови ликвидацию, и узнаешь, что с твоим отцом. Очень может быть, ситуацию можно исправить.

— Все ты врешь… — пленник вздохнул. — Я не остановлю. Терране не победят. Люди клана Ти-Руна умрут, но не станут предателями. Сюда прилетят другие сирмийцы. Империя за нас отомстит.

Супервиро молча отвесил Реми оплеуху, и сирмиец обмяк в кресле.

«Ну все, захват корабля провален, нужно бежать и хотя бы забрать челнок побольше».

Кай мчался по пустым коридорам, пока не наткнулся на безжизненный, заблокированный лифт.

— Сирмийский придурки. Все неисправно. И это называется эвакуацией…

Очутившийся в ловушке Кай нашел надпись «сервисный туннель», выломал люк и принялся карабкаться внутри узкого прохода, опираясь о металлические скобы и цепляясь за них руками. Вскоре он уперся в другой люк и выдавил его наружу, ободрав в спешке предплечье. Проход на челночную палубу оказался перекрыт — еще она странность, подстроенная, видимо, упрямым Реми.

«Эту створку не выломать, — понял Эсперо. — Сплав крикони или даже что попрочнее».

Он поискал другую дверь, но нашел лишь небольшой технический шлюз с выходом напрямую в космос.

— Система самоликвидации активирована. Пятнадцать стандартных минут до взрыва. Всем выжившим — немедленно покинуть борт», — звенел безжизненный голос искина.

«Ладно. Снаружи должен быть аварийный пульт, — подумал Кай. — По крайней мере, их делали на фрегатах Альянса. На тот редкий случай, когда нужно пристыковаться в безлюдному кораблю. Если Реми выключил эту штуку — дела плохи. Если не вспомнил про нее — шансы у меня есть».

Эсперо открыл шкаф со скафандрами и выбрал более-менее по росту, разблокировал шлюз и вошел, узкую кабину. Воздух с шипением уходил внутрь корабля. В шлюз голос искина не долетал, но на откачку ушло две минуты — Кай засек время по браслету.

«Осталось пять минут»

Эсперо выпрыгнул в космос, едва шлюз раскрылся. Струя реактивного ранца ушла назад, бросив супервиро веред. Он пролетел в пустоте пятьдесят метров и добавил еще один импульс. Портал челночной палубы находился совсем рядом. Его огромная ребристая заглушка казалась цельной, без малейших следов люка или щитка. Эсперо шарил по корпусу, вглядывался в него острым зрением супервиро, но не находил ничего и с трудом подавлял отчаяние.

«Будь ты проклят, сучёныш Реми. Это, видимо, всё. Роза, прощай. Прощайте, братья».

Он вдруг вспомнил отряд Кси и свой старый разговор с маленьким сирмийцем Мио, то ли гостем, то ли пленником Мартина Рея.

— Забавно, но у людей вашей расы сердца справа, — рассмеялся тогда Кай. — В него неудобно целиться, правда?

— Среди нас много левшей, — невозмутимо отозвался Мио. — Так что вам, терранам и вправду неудобно, а нам друг в друга — очень даже с руки.

«Нужно поискать с другой стороны, слева от портала».

Еще один импульс от ранца бросил Эсперо веред. Супервиро едва не пролетел мимо цели, но вовремя включил сделал поворот и выполнил реверс. Пульт оказался на месте — почти такой же как земной.

«Две минуты до взрыва», — произнес воображаемый голос.

Портал раскрывался как огромная диафрагма — сначала небольшое круглое отверстие, которое становилось все шире. Кай не ждал результата — он влетел внутрь, едва не обдирая плечи, сбросил ранец на ходу и запрыгнул в самый большой транспортный челнок.

«Тридцать секунд до взрыва», — сообщил уже совсем не воображаемый искин.

Включенный сразу на форсаж породил вспышку. Челнок бросило вперед с перегрузкой, но Эсперо о ней не думал — он всей душой рвался вперед. Звездное небо словно бы кувыркнулось, перегрузка сменилась невесомостью, яркая молния челнока ушла во тьму.

Через миг позади Кая распустился огненный цветок взрыва.

Глава 7. Когда нельзя договориться

Обломки фрегата, название которого Эсперо так и не знал, падали на землю Тилии. Там, куда рухнули остатки силового ядра, горели кусты и трава, горела сама почва.

Кай переориентировал челнок и начал снижение сквозь атмосферу, выбрав точку посадки поближе к Цитадели.

Рука сама потянулась к тумблеру, но Кай отдернул ее и только хмыкнул. Ни у Розы, ни у Шандора не было системы связи, совместимой с сирмийской, в в последние недели отключилась даже простая радиосвязь по принятым на Земле каналам.

— Ладно, и так обойдемся.

Вскоре опоры машины ткнулись в грунт. Он распахнул дверь, спрыгнул на траву, откинул забрало скафандра, вдохнул полной грудью воздух Тилии. «Ну вот, я и дома».

— Ни с места! Руки подними! Башку сейчас снесу!

— Это, Кай, придурки… — ласково отозвался Эсперо, но руки на всякий случай поднял.

А потом была встреча, и объятия Розы, и