Сыны Меркурия - Елена Долгова

отряда Кси. Ты простил людям смерть своего друга, простил отряду Кси все мучения, которым подвергли лично тебя! Ты женился на земной женщине, всегда, как мог, защищал плебеев, пока они подтачивали устои Империи.

— Марк!

— Что «Марк»?! Хочешь ударить меня, отец?!

— Хочу сказать, что ты сейчас на грани сумасшествия. Еще один шаг, и переступишь черту. В конце концов твоя бесконтрольная ненависть тебя погубит, так что поостерегись.

— А если черта уже пройдена, если остерегаться поздно…

Марк тяжело вздохнул, рухнул в свободное кресло, облокотился о стол и страшным неподвижным взглядом уставился прямо в зрачки Ке-Орна.

— Ты ведь ничего не знаешь, мой дорогой папа… В день, когда погибала старая Сирма, я торопился к планете на личном катере, чтобы руководить эвакуацией, и явился туда первым. Обычные беженцы гибли, зато в системе дрейфовал челнок с остатками Сенатом на борту. Наши правители… бросили граждан… предали нас всех. Это было отвратительно.

— И что потом?

— Я высказал свое мнение, случилась ссора, меня словно опалило огнем и…

— Что?!

— Да, я казнил сенаторов Империи за измену — всех до единого, своей собственной рукой, и до сих пор ни о чем не жалею.

Ке-Орн замер. Кровь бешено шумела в висках, сердце колотилось под краем ребер.

— Ты не солгал мне?

— Нет.

— Кто-нибудь еще знает о твоем поступке?

— Никто.

— Очень хорошо. Молчи о нем впредь.

— И это все, что ты можешь мне сказать? Ни одобрения, ни порицания, ни гнева, ни сочувствия? Да ты точно холоден словно полярные льды!

— Льды Сирмы давно растаяли от огня криттеров, но слово «сын» — не пустой звук. Ты в огромной опасности. Империя не простит тебе самоуправства, а потому научись молчать. Клянусь, я тоже сохраню в тайне наш разговор. Постарайся жизнь так, чтобы я не пожалел о своей клятве.

— Ой-ой-ой… Собираешься меня шантажировать и перетянуть на свою сторону?

— Нет. Я хочу, чтобы ты отыскал самого себя и мир в собственной душе.

— Ясно. Понятно. Прощай навсегда.

— Прощай, сынок.

Ке-Орн в изнеможении откинулся на спинку кресла. Рубец старой раны заныл справа на боку. «В душе Марка очень много огня, но он на перепутье и почти погиб. Самое грустное — я ничем не могу помочь сыну, и любые попытки вмешаться только навредят. Надеюсь, он будет держать язык за зубами».

Ке-Орн встал, отошел к оконной нише и замер там, рассматривая панораму планеты, но, видел он лишь свои воспоминания — башни и фонтаны старой Сирмы, фигуру земной женщины близ полосы прибоя и еще одну — совсем маленькую фигурку девочки рядом с ней.

— Amata nobis quantum amabitur nulla, — прошептал он на давно утраченном языке забытых богов…

Послесловие автора

Ксанте Ке-Орн вошел в историю как создатель Сирмийской Республики. К концу его жизни Ушедшие воссоединились с Землей и создали Объединенное Человечество, которое вышло далеко за пределы Галактики Млечный Путь.

Эсми Фар-Галан воевал пять лет, выжил в многочисленных битвах с криттерами, видел победу и завершил кампанию в звании вице-адмирала.

Кэсси Тр-Аэн через год после обвинения был оправдан судом, но в Империю больше не вернулся.

Сын Ке-орна, адмирал Марк Су-Эделино отличался скрытностью, тяжелым характером, но все же умер своей смертью.

Супервиро Кай Эсперо служил, а, может быть, и служит человечеству. Факт конца его жизни не был установлен.

Через тернии — к звездам!

Примечания

1

Крещендо — постепенное увеличение силы звука (прим. авт.)]