Рассказы 4. Контрольная точка - Анастасия Голикова

Проходя во внутренний двор, Ингрид кивнула старику Яну, охранявшему ворота.

– Как добыча? – из глубины мехового капюшона голос его звучал глухо и незнакомо.

Ингрид показала заостренную палку, на которую были наколоты несколько не слишком крупных пучеглазых рыбешек.

– Лучше, чем ничего.

– И то верно, – согласился старик.

Ян почти перестал сопровождать Ингрид в ее вылазках с тех пор, как потерял на охоте глаз. Нынче он все чаще вызывался сторожить ворота, и мог часами вглядываться в ночное небо Мидгарда, силясь разглядеть в нем то, чего они все так долго ждали.

Впрочем, в его привычке не было никакого смысла.

Ингрид, наклонившись, прошла через низкий дверной проем в избу, Нора бесшумно скользнула следом. Внутри было довольно тепло, уютно потрескивал огонь, красноватый свет от очага тускло освещал единственную комнату. В углу мерно капала вода – снег подтаивал и просачивался внутрь сквозь скверно залатанную крышу.

У очага на низенькой скамеечке сидела Айза и баюкала на коленях маленький сверток, прикрытый сверху плотным одеялом. Бьорн напротив нее был поглощен работой: переливал из глиняной плошки растопленный жир в подготовленные формы для свечей. Никто из них не говорил, но отсутствие света по ночам угнетало сильнее, чем скудная пища и пробиравший до костей сырой холод, так что изготовление свечей быстро стало их общей беспрестанной заботой.

Ингрид набрала чистой воды из бочки, повесила котелок над очагом. Скинула теплую шкуру, сполоснула руки и уселась рядом с Айзой – чистить рыбу. Молодая женщина не обратила на нее внимания: низко склонившись над свертком, она что-то тихонько ему напевала. Ингрид скользнула взглядом по ее лицу, с жалостью отметив круги под глазами, которые, кажется, стали еще темнее. Опять не спит по ночам, бедная. Да спит ли вообще?

Нора теплым клубком свернулась возле левой ноги. В котелке закипела вода. Ингрид ногой сдвинула в сторону самодельную каменную мельницу – все равно на ней давно уж нечего молоть – и принялась проворно складывать в котел очищенные рыбьи головы, плавники и хвосты, отложив в сторону драгоценные, хоть и очень маленькие, кусочки белого мяса. Рассеянно бросила Норе последний плавник, лисичка подхватила его на лету, хищно сверкнув глазами, и стала с жадностью грызть.

– Опять подкармливаешь эту тварь, – Бьорн смотрел на нее в упор сквозь пар, поднимавшийся над котелком. – Лучше бы из нее похлебку сварила.

– Брось, – Ингрид попыталась улыбнуться. – Что там в ней есть? Кости да шкурка…

– А в шкурку можно завернуть моего малыша, – нараспев произнесла Айза. – Тогда ему всегда будет тепло.

– Айза… – Ингрид проглотила ком в горле. – Что ты такое говоришь?

– Тебе нет дела до моей крошки, правда? – Айза поднялась во весь рост, прижимая сверток к груди. Бьорн обошел очаг и встал рядом с ней, не пытаясь, впрочем, ее остановить. – Тебе нет дела до нас всех! Только и знаешь, что шастаешь по лесу со своей крысой!

– Я добываю нам пищу, ты это прекрасно знаешь.

– Вонючая рыба, – Бьорн скривился. – Знаешь, где у меня уже эта рыба?

– Нам нужно только пережить зиму, – начала Ингрид, все еще слабо надеясь погасить ссору. – Ты сам знаешь. Дотянем до весны, и тогда…

– Что тогда?! – Бьорн тоже повысил голос. Айза рядом с ним раскраснелась, глаза ее блестели нездоровым лихорадочным блеском. – Ты неспособна о нас позаботиться, признай это, Ингрид.

Нора встревоженно подняла голову, повела заостренными ушками. Мягким движением вскочила, прижалась к ногам хозяйки. Ах, если бы только она могла помочь…

– Это из-за тебя мы голодаем, – с ненавистью произнесла Айза.

– Из-за тебя ежедневно рискуем сдохнуть, – эхом отозвался Бьорн.

– Из-за тебя погиб мой малыш, – голос Айзы упал до шепота. Сверток выпал из ее рук и с глухим деревянным стуком ударился о скамейку.

Ингрид молчала, беспомощная, беззащитная. Слова Бьорна прозвучали как пощечина:

– Из-за тебя мы оказались на этой проклятой планете!

⁂

Ингрид отхлебнула кофе и пристроила кружку в магнитное гнездо на приборной панели. Прокашлялась, устраиваясь в кресле поудобнее, включила внутреннюю связь.

– Доброе утро, команда. Все на местах?

– Так точно, леди-кэп, – отозвался Пашка из соседнего кресла. – Штурман присутствует и весьма бодр и весел.

Ингрид слегка улыбнулась и продолжила перекличку.

– Айза, Бьорн?

– Доброе утро, капитан, – ответил интерком голосом бортинженера. – В машинном все в порядке, Бьорн возится с треснувшей переборкой в камбузе.

– Элли, Тим?

– Да здесь мы, здесь, – заспанная Элли ввалилась в рубку, на ходу пытаясь пригладить торчащие во все стороны волосы. Тим следовал за ней по пятам, как утенок за мамой. – Опять ты со своими армейскими замашками. Дай хоть глаза продрать, что ли.

– Будь мои замашки и впрямь армейскими, ты бы с нарядов не вылезала, – буркнула Ингрид и переключилась на внешнюю связь. – «Уленшпигель», это «Леди». Как ночная вахта?

– Все спокойно, капитан, – отозвался Бенни, командир «Уленшпигеля». – Никаких происшествий, штиль, благодать и ясное солнышко. У торговцев тоже тишина.

Ингрид чуть расслабилась и уже потянулась за своей кружкой, но тут раздался сигнал вызова с головного корабля торговцев.

– «Лиам» вызывает «Леди Оливию Метте».

– Слушаю вас, «Лиам». Говорит капитан Йенсен.

– Капитан, мы получили последние сводки с базы. Похоже, боевые действия теперь идут и в системе Корот-шесть тоже, так что мы собираемся немного изменить маршрут, чтобы нас не зацепило. Примите данные для корректировки курса.

– Принято, «Лиам», – Ингрид кивнула Пашке, но тот уже склонился над навигационным монитором, прокладывая новый курс.

Вместе с корректировкой с «Лиама» передали новостную сводку, и Ингрид принялась быстро ее просматривать.

– Ого, как это им удалось втянуть барона Заахри в свою заварушку, – раздался голос за спиной. Ян ван дер Мельке неслышно подошел сзади и читал сводку, заглядывая ей через плечо. – Старый засранец до сих пор соблюдал нейтралитет.

– Эй, ты разве не должен отсыпаться после ночной вахты? – подала голос Элли. Она развалилась в пилотском кресле с чашкой кофе и бутербродом и явно побаивалась, что Ян сгонит ее со своего законного места.

– Из нас двоих в пижаме – ты, – парировал тот, и Ингрид улыбнулась краешком губ.

– Это – не пижама, – Элли наставительно взмахнула бутербродом, – а последний писк моды в системе Альбирео. Впрочем, что ты можешь понимать?

– Да уж куда мне…

– Так, вы двое, хватит препираться, – Ингрид наконец оторвалась от экрана. – Пилоты истребителей, марш на свои места. Павел, что с новым курсом?

– Проложен, леди-кэп, – штурман проводил глазами Элли, которая грациозно выплыла из рубки, нарочно вихляя задом в просторных полосатых штанах, и с трудом перевел взгляд на Ингрид. – Движемся к поясу астероидов Корот-шесть, расчетное время выхода на орбиту – семнадцать часов.

– Отлично. Ян, иди поспи, пока есть