Неукротимый Бастард 4 - Сергей Измайлов

— Сегодня никаких боёв! — громко объявил он, дождавшись, пока все стихнут. — Защитные костюмы вам не понадобятся. Переодевайтесь в тренировочную форму и возвращайтесь сюда, занятие будет непростым, но сражаться сегодня никто не станет.

Через несколько минут мы снова собрались у выхода на арену.

— А что тогда будем делать? — спросил кто-то из адептов.

— Учиться разделять потоки своей магии, — невозмутимо ответил наставник.

— Интересно, — тихо произнёс Илья.

Инструкторы помогли распределить задания, и вскоре нас развели по разным участкам арены.

Мне достался весьма необычный тренажёр. На три вертикальные металлические штанги были свободно надеты круглые деревянные диски диаметром около полуметра. Они располагались горизонтально и могли двигаться по направляющим вверх и вниз. На левом диске лежали два камня, на правом — четыре. Средний оставался без дополнительного груза.

— Ты должен поднять все три диска отдельными потоками воздуха, — сказал инструктор, — и удерживать их на уровне своего лица.

— По идее ничего сложного, — улыбнулся я.

— Только так кажется, — он поочерёдно указал на каждую конструкцию. — Диски весят одинаково, но нагрузка на них разная. Если попытаешься поднять всё одним равномерным потоком, либо не сдвинешь правый, либо отправишь средний под потолок.

Теперь задача выглядела уже не такой простой.

— А вот теперь начинается самое интересное, — пробормотал я себе под нос.

Наставник лишь усмехнулся, сложил руки на груди и сделал несколько шагов назад.

«Средний поток должен быть самым слабым. Левый — заметно сильнее. Правый — сильнее обоих».

Я сосредоточился, вытянул вперёд руку и плавно шевельнул пальцами, стараясь удерживать во внимании сразу все три диска. Вокруг них постепенно закрутились воздушные вихри.

Вместе с ними с арены поднялся песок. Один из дисков резко дёрнулся вверх, второй опасно накренился, а третий начал вращаться вокруг своей оси.

Я стиснул зубы и ослабил поток справа, одновременно усиливая левый.

Вихри на мгновение сорвались. Песок снова взметнулся вверх, а средний диск с грохотом опустился на ограничитель.

— Не пытайся исправлять всё сразу, — спокойно заметил наставник. — Сначала почувствуй каждый поток отдельно.

Я глубоко вдохнул и попробовал ещё раз — медленнее и аккуратнее. На этот раз диски начали подниматься ровнее. Вихри постепенно сместились выше, и поднятый ими песок осыпался обратно на арену.

Доставить диски на нужную высоту оказалось гораздо проще, чем удерживать их на одном уровне, приходилось непрерывно корректировать силу каждого потока. Стоило сосредоточиться на одном диске, как другой начинал опускаться или уходить вверх.

В первые минуты мана буквально утекала сквозь пальцы. Каждый поток требовал отдельного внимания, и любое резкое исправление только увеличивало расход.

Постепенно я перестал удерживать в сознании три отдельных заклинания. Вместо этого попытался почувствовать всю систему целиком: давление воздуха под дисками, сопротивление груза, дрожание вихрей и малейшее изменение высоты. Расход маны начал снижаться.

Потоки ещё не находили положение сами, как мне хотелось бы, но корректировать их приходилось уже гораздо реже. Только правый диск продолжал едва заметно дрожать.

Наставник несколько раз обошёл конструкцию, внимательно наблюдая то за дисками, то за мной. В какой-то момент он едва заметно кивнул и сделал короткую пометку в журнале.

По моим вискам уже текли капли пота. Казалось бы, не каменную стену ломаю, всего лишь удерживаю в воздухе три деревянных диска с несколькими камнями. Но это упражнение требовало куда большей сосредоточенности, чем обычный воздушный удар.

— Достаточно, — наконец произнёс наставник, махнув рукой.

Я осторожно опустил диски, стараясь не уронить их с грохотом.

— Для первого раза неплохо, Пожарский, — сказал он. — Но правый поток всё ещё нестабилен. Будешь повторять, пока не перестанешь тратить на исправление ошибок больше силы, чем на само удержание.

— Понял, — кивнул я, отошёл от тренажёра и посмотрел по сторонам.

Анастасия и Софья удерживали в воздухе по нескольку небольших камней разного веса. Те то и дело колебались по высоте, норовя разлететься в стороны. Девушки заметно побледнели, а по их лицам стекали крупные капли пота. Казалось, ещё немного — и обе потеряют сознание, только тогда один из инструкторов наконец приказал им закончить упражнение.

Чуть дальше Марк и Дмитрий поддерживали по три огненных языка разной мощности, не позволяя им сливаться между собой. У Марка крайний язычок то и дело вспыхивал ярче остальных, а Дмитрий с таким выражением смотрел на собственное пламя, словно пытался запугать его одним взглядом.

Никодим управлял несколькими водяными плетями, заставляя каждую двигаться независимо от остальных. Периодически две из них сталкивались и осыпали его брызгами, но он упрямо начинал заново.

Илья удерживал на разном расстоянии несколько разрядных огней заданной мощности. Стоило одному из них вспыхнуть ярче, как соседний начинал тускнеть, и Илья недовольно морщился.

Перед Евдокией стояли три горшка с одинаковыми увядающими растениями. Она направляла к каждому отдельный поток магии Жизни, стараясь поддерживать их состояние, но не заставлять расти быстрее остальных.

После короткого отдыха наставник заставил меня повторить упражнение с дисками. Со второй попытки поднять их удалось быстрее. Правый по-прежнему слегка дрожал, но теперь мне почти не приходилось делать резких поправок.

К концу занятия силы закончились почти у всех. Кто-то устало улыбался, довольный собой, кто-то, наоборот, выглядел крайне разочарованным результатом, я же неожиданно понял, что, несмотря на первоначальные потери, в источнике оставалось достаточно маны ещё на одну попытку. Как только я перестал бороться с каждым потоком по отдельности и начал чувствовать их как части единой системы, расход заметно снизился.

Наставник обвёл группу внимательным взглядом.

— Сегодня многие из вас пытались компенсировать отсутствие контроля дополнительной силой, — громко произнёс он. — Это естественная ошибка, но от неё необходимо избавляться, — он указал на мой тренажёр. — Чтобы удалось снизить расход, надо перестать давить на диски и начать чувствовать сопротивление каждого из них. Один из вас уже перестал воспринимать три потока как независимые заклинания и увидел общую систему. Именно к этому должны прийти остальные.

Рядом кто-то недовольно хмыкнул.

— Похоже, скоро за тобой уже не угнаться, — тихо усмехнулся Илья, когда мы двинулись к выходу.

— Ничего, — отозвался Дмитрий. — На огненных потоках я ещё отыграюсь.

— Сначала научись не смотреть на них так, будто собираешься вызвать на поединок, — посоветовал Марк.

— А ты научись удерживать собственный огонь ровно, — парировал Дмитрий. — Третий язык у тебя едва не сжёг стойку.

Марк что-то возмущённо пробормотал, а я невольно улыбнулся.

Когда мы выходили из зала, я то и дело ловил на себе взгляды других адептов. Если раньше в них чаще читались любопытство или пренебрежение, то теперь к ним всё заметнее примешивался интерес. Кто-то уже видел во мне достойного соперника, другие, кажется, пытались понять, насколько быстро я сумею