Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

— Вы вернулись с золотыми конями, — медленно, с весомой паузой произнес Озпин. — И отныне вы станете командой, чье имя войдет в летописи этой Академии. Команда «Руби».

Зал замер на долю секунды, ожидая финального вердикта. Вайсс сделала едва заметный вдох, готовясь сделать шаг вперед в качестве назначенного командира.

— Лидером команды назначается… Руби Роуз.

Амфитеатр взорвался аплодисментами и приветственными криками.

Янг издала победный вопль, подпрыгнула на месте и со всего размаха сгребла меня в охапку, поднимая в воздух:

— Я знала! Я знала, Рубс! Ты лучшая!

Блейк сдержанно кивнула, в ее янтарных глазах промелькнуло искреннее уважение после боя у руин.

Но лицо Вайсс Шни застыло в выражении абсолютного, леденящего оцепенения. Ее фарфоровые щеки побелели, губы сжались в тонкую бескровную нить, а лазурные глаза уставились на Озпина с немым криком возмущения. Наследница величайшей фамилии Атласа была поставлена в подчинение пятнадцатилетней девчонке из провинциального Патча.

Я плавно выскользнула из объятий сестры, сделала шаг вперед и отдала директору безупречный, четкий поклон:

— Спасибо за доверие, профессор Озпин. Я сделаю все, чтобы оправдать честь Академии.

Старик едва заметно кивнул, довольный послушанием своей новой пешки.

Он даже не подозревал, что этот ферзь уже играет против него.

Жилой сектор первого курса располагался в западном крыле цитадели. Комната номер двести шестнадцать представляла собой просторное помещение с высокими стрельчатыми окнами, выходившими на внутренний двор Академии, четырьмя стандартными кроватями из полированного дуба и массивными платяными шкафами.

Было далеко за полночь.

Вайсс мерила комнату быстрыми, нервными шагами. Стук ее каблуков по деревянному паркету звучал как метроном надвигающейся истерики. Она уже распаковала два кейса с платьями и теперь яростно переставляла флаконы с праховой косметикой на прикроватной тумбочке.

— Это возмутительно! — наконец не выдержала аристократка, резко развернувшись ко мне. Я сидела на краю своей кровати, аккуратно протирая масляной ветошью стальной затвор «Кресент Роуз». — Это плевок в лицо здравому смыслу и военной иерархии! У меня высшие баллы по тактике, стратегии и практическому применению Праха! Я училась у генералов Атласа! Почему Озпин назначил командиром тебя? Ребенка, который даже не окончил среднюю школу!

Янг, валявшаяся на верхней полке двухъярусной кровати, свесила голову вниз и лениво хмыкнула:

— Может, потому, что этот «ребенок» спас твою идеальную задницу от Альфа-Беовульфа и снес голову Невермору размером с дом, пока ты пыталась вспомнить параграфы из своих умных книжек, Вайсссик?

— Не смей называть меня так, дикарка! — вспыхнула Шни, ее рука непроизвольно легла на эфес «Миртенастера», стоявшего у изголовья. — Твоя сестра просто безрассудный берсерк! У нее нет системного мышления! Ей просто повезло у руин!

Блейк, сидевшая у подоконника в тени плотных штор с раскрытой книгой, даже не подняла взгляда от страницы. Ее тихий, ровный голос прозвучал с убийственным спокойствием:

— В бою у руин Руби отдала три приказа за четыре секунды. Каждый из них был тактически безупречен и сохранил наши жизни. Ни один генерал Атласа не справился бы лучше в условиях прямого столкновения. Смирись, Вайсс. Лидер здесь она.

Вайсс задохнулась от возмущения, сжав кулаки.

Я медленно отложила ветошь в сторону, защелкнула затвор косы с тяжелым металлическим лязгом и подняла взгляд.

Я не стала кричать или оправдываться. Я убрала детскую улыбку. Мое лицо стало абсолютно бесстрастным, а в глубине серебряных глаз на долю секунды зажглось ледяное пламя подавляющей воли ситха. В комнате внезапно сгустился воздух, словно атмосферное давление упало на десятки миллиметров ртутного столба.

Вайсс невольно сделала полшага назад, почувствовав, как морозная волна первобытной угрозы сковала ее дыхание.

— Послушай меня, Вайсс, — произнесла я тихим, абсолютно спокойным голосом, в котором звенела сталь непререкаемого авторитета. — Мне плевать на фамилию твоего отца. Мне плевать на баллы в твоем аттестате. В реальном бою за стенами королевств Гримм не станут проверять твою родословную перед тем, как разорвать тебе глотку. Ты гордишься своими знаниями тактики? Прекрасно. Завтра утром ты предоставишь мне полный отчет по логистике расхода Праха для нашей четверки на первый учебный месяц.

Вайсс моргнула, сбитая с толку полным отсутствием детской обиды и абсолютной деловой жесткостью тона:

— Ч-что?.. Отчет?

— Именно. Если ты считаешь себя стратегом — докажи это делом, а не истериками посреди ночи, — я встала, подошла к шкафу и повесила форму на плечики. — Я несу ответственность за жизни каждого в этом отряде. Если ты готова работать на общий результат — ты получишь уважение и место в строю. Если нет — ты останешься балластом, который сломается при первом же настоящем шторме. Выбор за тобой, напарница.

В комнате повисла тяжелая тишина.

Янг довольно оскалилась на своей полке, Блейк с легким прищуром зафиксировала перемену в моем поведении, а Вайсс, нервно сглотнув, лишь молча поджала губы, выключила настольную лампу и забралась под одеяло, не проронив больше ни единого слова.

Субординация внутри ударной ячейки была зафиксирована.

02:40 ночи.

Дыхание всех троих девушек в комнате стало глубоким и размеренным. Янг спала, закинув руку за голову, Блейк свернулась клубком под тонким пледом, а Вайсс едва слышно посапывала, уткнувшись носом в шелковую подушку.

Я бесшумно поднялась с кровати.

Черные кожаные брюки, плотный темный свитер без опознавательных знаков, мягкие бесшумные сапоги. Мой алый плащ остался висеть в шкафу — сегодня мне не нужны были яркие маркеры.

Я подошла к окну, приоткрыла створку на пару сантиметров и с помощью телекинеза зафиксировала щеколду снаружи. Шаг в пустоту.

Проявление скорости растворило мое тело в едва заметной темной дымке. Я не использовала лепестки роз — я сжала энергетический след до микроскопического вакуумного шлейфа. Бесшумной тенью я скользнула по каменным карнизам готического фасада, перемахнула через пятиметровый пролет между корпусами и мягко опустилась на крышу технического блока Башни Кросс-Континентальной Трансляции.

Башня связи представляла собой гигантский обелиск из армированного титана и черного стекла, увенчанный сложнейшей системой праховых ретрансляторов. Именно здесь сходились все информационные потоки четырех Королевств: гражданские трансляции, дипломатическая почта и закрытые шифры вооруженных сил Атласа.

Главный вход охранялся двумя