Роанна. Имперский лев - Виктор Постоенко

— Рада за вас. А что это за книги? И почему их выносят из секретного отдела? Что это вообще за отдел такой — я о нем не слышала.

— Отдел существует давно, Ваше Величество, но мало кто о нем знает. Работают восемь младших чиновников и я. Все здесь, перед вами. Мы храним документы… особого свойства. Дела закрытых Имперских судов, щекотливые материалы, которые по разным причинам были засекречены. В том числе архив по последней вдовствующей королеве и обстоятельствам ее смерти.

Я молча кивнула, давая понять, что уловила суть. Взгляд мой снова скользнул по тюкам с книгами.

— А это что за сокровища? Куда их несут?

На лице Брентана появилось что-то вроде профессионального азарта.

— Только что прибыл закрытый транспорт из Хайланда, Ваше Величество. Архив, что веками хранился в горном мироссанском герцогском замке по личному приказу Императора Севера. Документам в этих сундуках почти тысяча лет. Его Светлость герцог Андольский поручил мне его разобрать и изучить.

— Тысяча лет? — не удержалась я. — И что же в них такого?

— Я лишь бегло просмотрел описи, — понизил голос Брентан, словно делился великой тайной. — Но, судя по всему, там могут быть ответы на вопросы, которые давно волнуют герцога… да, думаю, и вас тоже, Ваше Величество.

— Какие вопросы?

— О нашем происхождении. Почему народы, населяющие наш полуостров, говорят на одном языке, но внешне так отличаются от всех соседей — и с востока, и с запада, и с юга? Откуда мы пришли? Герцог уверен, что предки пришли с далекого Запада. И эти книги… они могут доказать это. Более того, некоторые документы написаны на языке, очень похожем на наш, но со странными символами. Как те две древние книги, что султан Дакки преподнес в дар Императору.

В моей голове что-то щелкнуло. Слухи, которые ходили еще при старом дворе. Легенды о великих городах — Маликсирре, Джамбаре, Барпинланде.

— Значит, это правда, — проговорила я почти про себя. — Легенды говорят, что наши предки не ассимилировались с местными, а подчинили их себе. Их знание, их сила… Возможно, все это и есть ключ.

Брентан почтительно склонил голову.

— Именно так я и думаю, Ваше Величество. Раскрыв эту тайну, мы сможем не только сплотить народ, но и, возможно, найти новых союзников… или понять истинную природу нашей силы.

Я на секунду задумалась, глядя на заветные тюки.

— Мерол, пришлите мне одну из самых интересных книг. Ту, что с незнакомыми символами. Сегодня после обеда. Пришлите с надежным посыльным — я извещу охрану. Я внимательно изучу ее и верну вам с моими гвардейцами.

На лице чиновника вспыхнуло неподдельное восхищение — видимо, он не ожидал такого живого интереса со стороны Императрицы.

— Будет исполнено, Ваше Величество! Сию же минуту отберу подходящий том.

— Прекрасно. Занимайтесь своей работой.

Они снова поклонились и двинулись дальше, бережно неся свою бесценную ношу.

Значит, то, о чем мне когда-то говорил дед, — правда, — пронеслось у меня в голове, пока я шла по коридору. Слухи давно ходили, что в Хайланде есть старинные документы наших предков, которые построили такие прекрасные города как Маликсирр, Джамбар и особенно поразившие меня своей планировкой и архитектурой Барпинланд и Хайланд.

И древние легенды гласят, что наши предки пришли откуда-то с далекого запада. И не ассимилировались, а наоборот, ассимилировали под себя все местное население. Возможно, раскрыв эту тайну, мы сумеем еще прочнее сплотить наш народ. И привлечь к себе новых союзников.

Глава седьмая. Вернер фон Альбринг.

У самого крыльца уже у себя во Дворце я увидела стоящих Айму и

незнакомую девушку среднего роста, одетую в потрепанное платье и обутую

в деревянные сандалии на кожаных лямках. Сделав знак девушке стоять,

Айма пошла мне навстречу.

- Приветствую Ваше Величество!

- Здравствуй. Кого это ты мне привела? Я правильно поняла, что вы меня

ждали? Кто это?

- Ваше Величество, это глухонемая девушка, я ее забрала с рынка, мне

тётушки с «Дома Роз» про нее рассказали. Я просто подумала, что иногда

нужно, чтобы кто-то Вам прислуживал в беседке, когда Вы встречаетесь с

важными людьми.

- И ты решила взять для этого девочку со стороны?

- Я все про нее узнала. Ее семья торговала тут же, на нашем рынке. Она

не с самого рождения такая. Они приехали с севера из-под Барпинланда

семь лет назад. Девушка помогала отцу и матери в лавке, их семья

торговала тканями. Не смогли вовремя заплатить бандитам, это было шесть

лет назад. Те явились домой, отец со слугами стали обороняться, их убили

на глазах девушки. Ей сейчас семнадцать лет. Потом убили братьев, сестру

и мать, а ее изнасиловали. Чудом выжила, ей тогда было всего 11 лет. И с

тех пор ни слышит, ни говорит.

- Уверена, что не слышит?

- По-моему приказу наша служанка выстрелила у нее над головой из

пистолета. У нее даже веко не дернулось.

- У нее вообще из родных никого нет?

- Да, Ваше Величество, она жила где придется, ее жалели, но она всегда

зарабатывала, милостыню не просила. Последнее время жила в «Доме Роз»,

ей госпожа Орнан позволила.

- Допустим. А как вы с нею будете общаться?

- Ваше Величество, Ваша Инхора знает язык жестов, у нее племянник в

Андоле такой же.

- Хмм... Не знала. Хорошо, пусть Инхора ее оформит как положено через

Министерство Двора. И через графа де Харди. И научит всему, что ей

положено знать и делать.

Обед был накрыт на три персоны в моей любимой ротонде на острове. Первым

пришел Хьюз, за ним Айма привела по мосту Вулфа. Я приказала ей забрать

служанок и удалиться всем на середину моста. Если понадобятся, я позову.

Вулф еще раз по моей просьбе рассказывал, но уже более красочно, про

сражение с фрегатом и бригами, про захват галеонов, как он ездил на них

парламентером. Кое-какие детали он упустил в кабинете Императора, для

меня очень важные.

Поэтому я начала с вопроса:

- Скажите, Вулф, а почему выбрали четырехлопастные винты уменьшенного

размера, а не те двухлопастные, что ставили на первые корветы «Довер» и

«Найтингейл»? Почему вдруг?

Он начал рассказывать, что вообще первый винт на корабль поставили по

чертежам Архимеда. По описанию он больше был похож на шнек от мясорубки.

При упоминании Архимеда и особенно мясорубки Хьюз закрыл левый глаз. Я

поняла. В этом мире это имя было неизвестно.

Далее мы услышали подробную лекцию о сопротивлении воды, про то, что оба

винта крутятся в разных направлениях, и всякие другие технические

подробности. Глаза Вулфа горели, когда он с воодушевлением объяснял нам

то или иное техническое изобретение.

Я жестом руки остановила его, потом хлопнула в ладоши. Мы сидели молча,

пока служанки быстро убирали со стола, меняли скатерть и расставляли

бокалы и фрукты. На столе появилась бутылка белого вина. Именно бутылка,

выпуск которых уже был налажен на заводах