Роанна. Имперский лев - Виктор Постоенко

Ило, Арин и Венды. Сын Венды появился в компании недавно, но уже

вписался, как будто всегда был тут. За детей я не беспокоилась, пусть

играют, они мальчишки, им сидеть вообще противопоказано. В беседку тихо

вошла Элора.

— Госпожа, там приехал барон Дюранд, его Кэтрин проводила в приёмную.

— Элора, прими книгу и читай им дальше. Элис, маме нужно срочно уйти по

делам. Ты меня отпускаешь? Тётя Элора вам почитает, хорошо?

Детки были дисциплинированные, да и Элора до этого часто им читала,

когда я была чем-то занята. Раз Байан приехал сюда сам, значит, что-то

серьёзное раскопал. Он обычно в таких случаях идёт ко мне, а уже потом

мы вместе идём к Императору.

— Ваше Величество, пришли новости с севера, — начал он, когда Кэтрин

вышла. Вернулись его люди из поездки в Ляо, заодно побывали и в

Бохайском царстве. И привезли интересные сведения из Уйгурского

каганата.

Сейчас Великая Тан пытается завоевать Ляо, пока безуспешно. Так как Ляо

помогают бохайцы, которым не светит иметь у себя под боком такого

воинственного и с каждым разом всё более могущественного соперника. Новый

уйгурский каган пытается изо всех сил помогать танцам, но народ его всё

меньше и меньше поддерживает.

Уже дважды на общем собрании главы знатных родов задавали вопрос, почему

они не видят рядом с Каганом его драгоценную супругу, честь которой он

защитил шесть лет назад. Почему она не сопровождает его, почему её не

видно даже во Дворце.

Каган утверждает, что она сейчас тяжело больна и поэтому проходит

лечение на святом источнике. Он даже организовывал туда поездку знатных

вельмож, они встречались с нею. Но дело в том, что её и её выжившую

после падения из окна замка дочь держат под стражей в сорока километрах

от столицы в небольшом горном поместье.

До ближайшей деревни семь километров. Девушку отпускают собирать травы

для матери. После падения и перелома у неё осталась неисправимая хромота, поэтому

её даже не сопровождают.

В поместье живёт чиновник, три служанки, мать с дочерью. Их охраняет

десяток воинов. Раз в месяц из столицы приезжает чиновник и привозит

жалование воинам и деньги на содержание женщин.

Если женщин выкрасть и доставить к нам, то можно будет раскрыть всю

правду о смерти Кагана и предательстве его племянника. Там народ

суровый, такое не прощается.

Кроме этого, люди Байана нащупали кое-какие связи в Сюннийском каганате,

который находится южнее и почти граничит теперь с нашими северными

землями. Каган рассматривает возможность заключения с нами союза. Он

прекрасно видит, как ведёт себя новый властитель Тан, который собирается

объявить себя Великим Императором Небес.

Для этого Великой Тан необходимо захватить Ляо с его рудниками и лесами,

и потом он обязательно обрушится на Сюннов. И только после этого сможет

развернуться назад, на Бохайцев и Донгарцев.

Сюннийцы на своей шкуре уже попробовали, что такое быть союзниками

мидийцев вместе с баратами и тангутами. Поэтому Байан рассчитывает на их

поддержку в случае попадания на их территорию уйгурской хатун и её

дочери.

Проведением этой операции Империя сможет установить более тесные связи

как с Уйгурским, так и с Сюннийским каганатами. Они не совсем кочевники,

большинство людей ведёт оседлый образ жизни. Очень развиты

земледелие, рыболовство и животноводство. Разводят лошадей, овец, коров.

— Ну, а дальше будет видно, Ваше Величество, что из этого получится, —

продолжил он. — Но иметь в будущем на севере могущественного врага и

опять воевать как-то не хочется. Тем более, если властитель Тан Юйлун

захватит Донгарское царство и выйдет к морю, то сможет получать военную

помощь от наших врагов из Старого Света.

— Каково сейчас население подвластных ему земель и насколько там

развиты ремёсла?

— Ваше Величество. По осторожным оценкам, сейчас под его властью почти

тридцать миллионов человек. Ремёсла развиты, конница его носит панцири,

даже кони прикрыты. Есть пушки, небольшие, такие же, какие были у

северян. Ручного огнестрельного оружия не замечено.

— Города или сельское население преобладает?

— Наполовину. Городов много, мосты каменные через реки, дамбы построены

с водопропусками. Предыдущий правитель Тан поощрял науки и ремёсла, а

этот кинулся в завоевания.

— Понятно. Что с государством, религией?

— Исповедуют несколько религий, единой нет. Учение Великого Лао, типа

наших монахов — медитация, самосовершенство. Учение Великого Куна

проповедует этику, уважение к старшим, справедливость. И сверху ещё и

шаманы, которым верят и те, и другие. А есть ещё поклонения духам и

предкам — там намешано всего.

— Государство строил ещё дед нынешнего правителя, — продолжил Байан. —

Налоги собираются, чиновники воруют, но всё строго по иерархии.

Покрепче, чем у соседей.

— Я знаю, что у тебя уже есть готовое предложение, выкладывай.

— Послать группу хорошо подготовленных бойцов, выкрасть женщин и

доставить их сюда. Вот только принцессе Санаан лучше не говорить об

этом.

— Почему? Чего ты боишься?

— Боюсь, что она будет рваться с нашими, а не пустим — сбежит. Мне уже

всё расписали о её похождениях, даже о тех, о которых она Вам скромно

умолчала. Там у неё за спиной жмуриков с хороший воз, пока она к

Барпинланду добиралась.

— Люди готовы, ждём только приказа. Учитывая, что хатун ослабла, а

принцесса не может нормально ходить, воины будут нести обеих, потом

повозка. Расчёт на то, что чиновник приезжает раз в месяц, строго в

последнюю субботу месяца. И сразу после его отъезда рванем, но сначала

установим контакт с девушкой. Чтобы она подсыпала кое-чего им в пищу.

На служанок надежды нет. Явно им платят.

— Пошли-ка к Императору.

Выйдя из кабинета, я сразу распорядилась, чтобы Хола послала служанку за

герцогом Эмберским, а сама привела к Императору моего деда. По дороге

поговорили о других новостях. Из Нового Света мы получали известия

каждый месяц.

Наши морские торговые караваны ходили туда с регулярностью поезда.

Отправку одиночных кораблей по моему совету категорически запретил

Император. Я отлично помнила из книг, как свирепствовали пираты, и не

только английские, у этих берегов. Хватало всяких.

Поэтому торговцы договаривались между собой, грузили грузы и выходили с

разрешения начальника порта в сопровождении военных кораблей. Обычно это

были один-два фрегата и три-четыре корвета.

Иногда добавлялись перегоняемые для кастильцев корабли. Их строили

частные верфи в Андоле и Вэнге. Государственные верфи строили военные

корабли строго для Империи. Император поощрял такое строительство,

иногда подбрасывая им интересные заказы. Отрабатывали какие-то

новшества, которые затем уверенно применялись на имперских верфях.

Внимательно выслушав Байана, Райан попросил высказаться обоих министров.

Оба единогласно поддержали необходимость проведения такой операции. С

военной точки зрения нам ничего не угрожало.

Уйгурский каганат слабее Сюннийского, и в открытую не полезет. А дядя

пошлёт немедленно важного чиновника к Сюннийскому Кагану с предложением

установить дружественные соседские отношения и открыть границы для

обоюдной торговли.

Тем более такой чиновник, владеющий их языком, есть, да и соответствующие

документы готовились. Но раз есть возможность ускорить процесс, то

почему бы и нет?

— Барон, а почему Вы против привлечения принцессы Санаан? — спросил

император Байана. — Только потому, что она сорвиголова и может

напортачить?

— Нет, Ваше Величество, — Байан поднялся. — Я просто боюсь, что если у

нас не получится, то потеряем всех сразу — и мать, и