Роанна. Имперский лев - Виктор Постоенко

Джейсон Бактлер осмотрел ноги Анары. Повернулся к Ириане и сказал:

— После перелома неправильно срослись кости. Переведи сестре, что мне нужно будет их заново сломать и потом правильно срастить. Тогда я гарантирую, что она будет не только нормально ходить, но может даже и бегать. Я дам ей опиумный настой, она уснет и ничего не почувствует. Но ей придется два месяца быть моей гостьей и потом еще почти полгода выполнять все мои требования.

Выслушав сестру, Анара утвердительно закивала головой. Ей казалось, что эти люди могут все. Огромные корабли, море, такие красивые дома, сильные руки этого немолодого мужчины с необычным цветом глаз.

— Но принцесса, Вам придется оставаться все время здесь. В Андоле нет никого, кто знал бы ваш язык. Как нам общаться с Вашей мамой и сестрой?

— Я испрошу разрешения Императора и, конечно, останусь.

— Не надо никого спрашивать. Так вот ты какая! Дай-ка я на тебя посмотрю, — и в дверь палаты вошла статная седая женщина, от которой просто веяло величием и властью. Доктор Бактлер встал и поклонился:

— Приветствую Вашу Светлость. Принцесса, это герцогиня Андольская, бабушка Императрицы.

Ириана встала и быстро поклонилась женщине, рассматривавшей с улыбкой и ее, и ее сестру, которая не понимала, о чем говорят, но напряглась, видя, что в помещение вошел кто-то из важных в этой Империи. Герцогиня присела на кровать, взяла в свою руку ладонь испуганной девушки и крепко ее сжала.

— Переведи ей, что доктор Бактлер мертвых из гроба поднимал. Сделал операцию Императору по удалению опухоли из груди, когда он почти уже умер. А уж с ее ногой он быстро разберется. Главное — верить ему и жить.

Анара слушала перевод, смотря то на сестру, то на герцогиню, потом закивала головой.

— Она верит, Ваша Светлость.

— Тогда пойдем знакомиться с твоей мамой.

А далеко на севере две группы бойцов Байана пробивались с территории уйгурского каганата на запад и на север. В каждой группе была повозка с женщиной, которая не могла передвигаться, и которую они охраняли.

Их преследовали отряды воинов Кагана, приходилось менять дороги, терять людей и раз за разом отбиваться от настигавших их преследователей. Даже пересечение границы с Сюннийским каганатом не умерило пыл преследователей.

И только когда сюннийцы, озверевшие от наглости соседей, напавших на путешественников прямо в приграничном поселке, не перебили уйгуров, только тогда прекратилось преследование.

Вторая группа спаслась в первом же тангутском стойбище. Старший группы сказал правду старейшине, и тот не пустил уйгуров на свою территорию. Тут прекрасно знали, что произошло шесть лет назад.

Император получил донесение Байана через несколько дней, вместе с письмом из Андола. Ириане было разрешено оставаться в Андоле до излечения матери и сестры. Ее обязанности в Министерстве будет исполнять назначенный герцогом Этернийским чиновник. В принципе, он и до этого решал все вопросы, принцесса была просто раздражителем для представителей старой знати.

Пришли новости с запада. Прибыл мастер Вулф и привез доклад вице-адмирала Кеннета и представил Императору свой рапорт и предложения. Кеннет сообщал, что вышел к Имерине, имея в составе флота восемнадцать линейных кораблей, из них четыре новых 116-пушечных, четырнадцать больших батарейных фрегатов, восемнадцать фрегатов и четырнадцать корветов.

Силы противника он оценивал по донесению Чемберса в двадцать линейных кораблей и шесть сорокапушечных фрегатов при двух десятках более мелких кораблей с каперскими свидетельствами.

Сам он будет ждать у Амиранских островов присоединения отряда Келли после его операции против Путнагара. Это пять паровых кораблей и четыре больших батарейных фрегата. Разведчики Кеннета патрулируют южную оконечность Черного континента.

Доклад Вулфа был очень интересным. Особенно его предложения, кардинально менявшие соотношение сил на море. И пока в руки противников не попадут образцы наших орудий, или их идею не украдут шпионы, можно будет этим пользоваться.

Постройка более мощных машин пока ограничивалась невозможностью их доставки к месту установки из-за увеличения их веса и габаритов. И Вулф предложил идею постройки специальной дороги от завода Довера к причалам Арлонской судостроительной верфи. Я молчала, как молчал и присутствовавший тут же граф Хьюз.

Вулф подробно описывал Императору и присутствовавшим министрам транспорта и промышленности самую настоящую железную дорогу. Причем у него были продуманы все мелочи.

Все это явно указывало на то, что ему приходилось сталкиваться с осуществлением подобных проектов. Речь даже зашла о строительстве опытного экземпляра специальной паровой тележки, которая будет передвигать по этим путям тяжелые платформы с грузами.

Я задавала вопросы наравне с министрами, не прекращая делать вместе с ними удивленные глаза, но в один из моментов заметила вопросительный взгляд Хьюза и утвердительно прикрыла веки.

После совещания у Императора я пригласила мастера Вулфа посетить мой дворец и пообедать.

— Это честь для меня, Ваше Величество, — и он, щелкнув каблуками, склонил голову в почтительном поклоне. Так кто ж ты такой? Я не упустила момент, когда он дернул правой рукой, но вовремя остановился. Он же собирался поцеловать мне руку, как это было принято в аристократических кругах моего бывшего мира.

— Жду Вас через два часа, мои служанки проводят Вас, — я попрощалась и тронулась на выход в сопровождении свиты. Меня нагнал граф Хьюз. Звуки его шагов с протезом невозможно было спутать ни с чем.

— Ваше Величество, у меня возникли кое-какие сомнения по поводу Вулфа, — начал он, но я перебила его.

— Граф, я тоже это заметила, но давайте не при слугах. Жду Вас у себя на обед. Пообедаем втроем и обсудим кое-что, — я засмеялась и, оставив графа во дворе, направилась к себе.

У самого дворца мне навстречу попалась процессия чиновников и слуг, которые куда-то несли увесистые пачки рукописных книг, причем некоторые были заботливо завернуты в атласную ткань. Увидев меня, группа остановилась, повернулась и все дружно по команде старшего чиновника отвесили приветственный поклон. Я кивнула головой и уже хотела идти дальше, как вдруг повернулась к старшему.

— Погодите. Я ведь где-то вас уже видела. И не просто видела — представьтесь!

Чиновник выпрямился, в его глазах мелькнуло уважение и легкое удивление, что его запомнили.

— Ваше Величество, я начальник секретного отдела Императорского архива, Мерол Брентан. Мы действительно встречались. Я работал по заданию графини де Ариано в хранилище Дворцовой полиции, когда обнаружили подлог в старом Законе.

— Так и есть, память меня не подвела, — кивнула я. — Вас тогда наградили?

— Да, Ваше Величество. Император присвоил мне звание чиновника седьмого ранга и назначил на эту должность. И деньгами наградил. Я смог купить небольшой дом и