Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

И на этот раз, стоило ему заговорить по-иллирийски, а не на языке Дозакатных, Лана узнала его голос.

— Кили?! — радостно воскликнула она, — Это правда ты?!

— Нет времени, — жёстко сказал тот, что освобождал маркиза, — Нам нужно уходить, пока не вернулся халиф!

— Лана, ты в состоянии идти?

Килиан прекрасно понимал, что вопрос это крайне идиотский: Лану он сейчас видел во всех волнующих подробностях и прекрасно понимал, что она не ранена. Но чародей не мог ничего с собой поделать: не мог он реагировать спокойно на то, что едва не случилось. В тот момент, когда он понял, что задумал Мустафа, стоило ему больших усилий не напасть немедленно, — что, скорее всего, привело бы к их смерти, ибо адепту не составило бы труда заметить и заблокировать магнитокинез. Пришлось даже отступить от плана, заговорив с солдатами на языке Дозакатных, чтобы грамотной провокацией вынудить их затеять свару и выиграть время до того, как халиф, ведомый ложной информацией о местонахождении чужаков, отошёл достаточно далеко.

Но теперь этот этап был позади. Они не опоздали и не погибли, Лану не изнасиловали и не покалечили. И едва встав со стола, чародейка в ультимативной форме потребовала:

— Дайте что-нибудь прикрыться!

— Да ладно, тебе идёт, — начал было шутить Килиан, но под суровым взглядом девушки увял, — Понял. Дурак. Я все равно собирался предложить прикрыть лица. Вас, маркиз, это тоже касается.

За «что-нибудь прикрыться» сошли черные хламиды убитых солдат. Вообще, белое Лане шло больше (с точки зрения Килиана, этот цвет вообще был более «женственным»), но на нём слишком заметны были следы крови. А привлекать к себе внимание Лане нельзя было ни в коем случае, поскольку женщин в армии халифата не было вовсе.

Килиан даже на секунду подивился, что не испытывает никакой брезгливости, снимая одежду с трупов. Что до Ланы, то ее такая перспектива явно беспокоила, но все же меньше, чем идея ходить голой по крепости. После того, что едва не случилось, неудивительно.

Не дожидаясь, пока девушка закончит одеваться, чародей выглянул из комнаты и запустил какую-то массивную железку в потолок над тем коридором, по которому убежал халиф. Это не было бы особенно осмысленным действием, если бы он заранее не установил все вероятности, которые могли потребоваться в спасательной операции. Безвестного назначения пыточное орудие ударило точно в слабое место конструкции, заставив камень потрескаться по линии скола, — и через несколько секунд обрушиться, заваливая проход.

— Это задержит их, — провозгласил учёный, возвращаясь, — Но у нас мало времени: халиф все слышал и скоро будет здесь. Лана, тебе помочь одеться?

Девушка вспыхнула.

— Вот ещё! — гордо фыркнула она, обвязывая голову тюрбаном.

— Я просто спросил, — невинно улыбнулся юноша, — Джавдет, веди к черному ходу.

Джавдетом звали того самого молодого солдата халифата, что пострадал за свою самоуверенность, попытавшись в одиночку пленить чародея. Именно к нему и повел Килиан Тэрла, придумав, как им проникнуть в крепость. После сражения в лесу у них уже был достаточный запас одежды и оружия Черного Континента, чтобы замаскироваться под его людей. Единственное, чего не хватало, это знания. Язык, пароли, субординация, да просто расположение помещений. Без всего этого их бы раскрыли на первом же посту. И вот тут Джавдет пришелся как нельзя кстати.

В этом и заключался последний козырь Килиана. Некогда чародей заметил, что люди, пораженные молнией в голову, порой не умирают, а лишь начинают вести себя странно. Кто-то иной мог не придать этому значения, но только не он. Сопоставив этот результат со знанием об электрической природе нервной системы, ученый стал экспериментировать. Сперва казалось, что исследование представляет лишь чисто академический интерес: ни знаний анатомии, ни точности наведения не хватало ему, чтобы ювелирно направить разряд точно в желаемый участок мозга. К счастью, хорошенько поразмыслив, Килиан сообразил компенсировать это контролем вероятностей, упорядочившим хаотические процессы, — что позволяло повлиять не только на зону попадания, но и на то, как именно проявится повреждение в дальнейшем поведении жертвы. Благодаря этому Килиан смог выделить несколько работающих электрических воздействий на мозг.

И самым эффективным из них было воздействие на центр подчинения. Оно провоцировало запечатление: первого, кого жертва видела по пробуждении, она признавала за своего хозяина. Она подчинялась ему всецело. Увы, оборотной стороной становилось неуклонное падение когнитивных способностей, — тем более заметное, чем сильнее было воздействие. При насильственном «обращении» получался идеально-послушный исполнитель, но не все же машина: всю хранимую информацию можно было использовать в своих целях. Например, чтобы обмануть халифа, слишком понадеявшегося на незнание жителями Полуострова языка Черного Континента.

Благодаря Джавдету пятерка прошла через первый пост охраны: черные пока что ничего не знали о побеге и вели себя лениво-расслабленно, относясь к своей службе спустя рукава. Так же легко удалось миновать и второй. Килиан даже почувствовал мимолётное сочувствие к охранникам, которым наверняка придется отвечать перед халифом за свою беспечность.

Если и они, и халиф выживут, разумеется.

Пятерка спускалась все глубже в подземелья, но учёный знал, что так и должно быть: черный ход располагался на минус третьем этаже и представлял собой вертикальную лестницу пятнадцатиметровой высоты.

И они почти дошли до него, когда дорогу им преградил отряд воинов. Джавдет выступил вперёд и уже привычно начал разговор, но почти сразу же Килиан понял, что что-то идёт не так. Подозрительность в голосе вожака не ослабевала. Наконец, он что-то резко приказал, и Джавдет стал разматывать ткань, открывая лицо.

Килиан затаил дыхание, сдерживая порыв начать колдовать. Увы, в этот раз удача отвернулась от них. Вожак оглядел группу, указал на Амброуса и повторил приказ. Не было ни малейшей тени надежды, что чернокожий примет аристократически-бледного, светловолосого и изящного маркиза за одного из своих соотечественников.

Переглянувшись, воин и маг приняли одновременное решение. Загрохотали винтовки, к которым мгновением позже добавилась молния, пущенная Килианом прямо поверх ствола. Ещё через секунду стрелять начали и Амброус с Джавдетом.

Этот отряд продержался недолго, но свое чёрное дело он сделал. После такого шума сюда сбежится вся охрана. О скрытности можно было забыть.

— Сюда, скорее!

До двери, за которой начиналась узкая лестничная шахта, они добрались за минуту с небольшим. Долго, слишком долго: в коридоре уже раздавались топот ног и отрывистые команды.

Охрана крепости уже сбегалась, чтобы схватить беглецов.

— Лезьте наверх, немедленно, — приказал Килиан, — Тэрл, ты первый. Маркиз, вы за ним. Лана, дальше ты. Я