Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

Однако перед тем, как лезть за Ланой, он шепотом отдал Джавдету совершенно иной приказ:

— Выиграй нам столько времени, сколько сможешь. Даже ценой своей жизни.

И поднимаясь по лестнице, чародей слышал внизу грохот ожесточенной перестрелки. Это принимал свой последний бой мальчишка, виновный лишь в том, что оказался по другую сторону баррикад, и приговоренный к превращению в безвольное орудие его воли.

Спустя секунд десять выстрелы стихли. Нужно было торопиться. К счастью, Тэрл и Амброус уже вылезли на поверхность и теперь в четыре руки вытаскивали Лану. Пока же Килиан посмотрел вниз и увидел собирающихся под лестницей стрелков.

Он посмотрел вверх. Лану уже вытащили, настала его очередь.

— По моему сигналу, вытаскиваете меня… давайте!

С этими словами учёный, злорадно хихикнув, бросил вниз фосфорную гранату. Вспышка белого пламени осветила шахту, и тут же послышались крики боли и ужаса. Вообще, Килиан создал такие гранаты для борьбы с регенераторами. Но и людям они надёжно отбила охоту к преследованию. На какое-то время они оторвались.

— Нам туда, — указал чародей на открытые ворота, над которыми двое солдат возились с заклинившим механизмом закрытия.

Последние триггеры вероятности удерживали для них коридор.

— Подожди! — возразила Лана, — Как же кристалл?

— Крепость держится на магии, — махнул рукой Килиан, — Перейдем через мост, развеешь чары. Поднажмем!

Охрана ворот кричала что-то, предположительно родственное «стоять!», но без полной уверенности стрелять в своих не решалась. Мгновение нерешительности стоило солдатам жизни: после того, как пятерка проскочила в закрывающиеся врата, Тэрл вскинул винтовку и на ходу дал широкую очередь по солдатам.

— Я знал, что мы ещё встретимся, — послышался спокойный, чуть меланхоличный голос.

Точно посередине моста стоял высокий воин в вороненой броне, опиравшийся на секиру. При виде его Тэрл сделал знак ждать и выступил вперёд.

И почему-то два воина вдруг показались похожими, как братья-близнецы.

— Хасан. Мы можем закончить наш поединок в другой раз.

— Ты прекрасно знаешь, что нет, — ответил Хасан.

— Знаю, — кивнул Тэрл, после чего неторопливо двинулся навстречу противнику, — Не вмешивайтесь.

— Тэрл, — напомнил Килиан, — Мы вообще-то спешим…

— Знаю! — огрызнулся воин, после чего уже спокойнее повторил, — Не вмешивайтесь. Вам не хватит навыков. Вы мне не поможете. Только помешаете.

Хасан одобрительно кивнул, после чего перевел взгляд на саблю в руках идаволльца:

— Это не твой клинок.

С этими словами он отбросил секиру и сам достал саблю, похожую на те, которыми сражались рядовые воины Халифата. Тэрл никак это проявление рыцарства не прокомментировал. Он атаковал.

Наблюдать за поединком фехтовальщиков такого уровня мастерства — занятие неожиданно… скучное. Тот, кто уступает им в боевых навыках, попросту не успевает понять, что происходит. Бойцы сошлись и разошлись. С грустью Килиан подумал, что сейчас был бы идеальный момент, чтобы пустить молнию.

«Это был рыцарь, не пропускавший ни одного удара… зато он пропускал электрический ток», — язвительно подумал маг. Ну очень не вовремя нашел на Тэрла острый приступ воспаления чести и благородства.

Тэрл и Хасан снова сошлись и снова разошлись, но на этот раз на лице гвардейца появилась кровавая рана. Чуть поклонившись противнику, идаволлец снова атаковал, и за секунду до столкновения ученый понял его план.

Тэрл атаковал от левого края моста. И после каждого столкновения противник его чуть смещался вправо. Он не замечал этого, увлеченный слежением за клинком, полностью сосредоточенный на выверенном узоре столкновений стали. И вот, настал момент истины. Вместо того, чтобы пытаться достать Хасана саблей, Тэрл попросту пнул его ногой в грудь. Чернокожий отступил назад, и его нога наткнулась на пустоту.

Дальнейшее было уже делом техники. Мощный натиск не позволил ему восстановить равновесие. Воин халифа рухнул в воду и, вероятно, утонул под тяжестью своих доспехов.

Тэрл склонился над краем моста:

— Это был достойный воин. Хотя мы были врагами, никто не посмеет отрицать, что умер он как герой.

— И, похоже, даже своей смертью сумел нам крупно так нагадить, — нервно заметил Килиан, оглядываясь назад.

Ворота крепости снова были открыты, и через них спокойно выходил халиф Мустафа. Весь обвешанный золотом, он сжимал в руках громадный двуручный меч-фламберг. И что-то подсказывало, что даже если в чистом воинском мастерстве он своему подручному уступает, владение магией компенсирует это с лихвой.

— Есть рациональное предложение, — добавил ученый, — БЕЖИМ!

Что ж, до конца моста добраться им удалось. Еще немного, и выбрались бы. Но в самый последний момент дорогу преградило мерцающее синим силовое поле.

— Проклятье! — Килиан в сердцах ударил по нему, и поле, будто спружинив, оттолкнуло кулак обратно.

— Ладно…

Перехватив поудобнее саблю, Тэрл выступил навстречу Мустафе. Тот только усмехнулся в ответ и прошептал заклинание. Чудовищный фламберг засветился синим. Необычно и занимательно выглядело это свечение. Оно как будто искривляло контуры, искажало перспективу, будто прозрачная, но неспокойная вода. А еще Килиану оно показалось странно знакомым. Он готов был поклясться, что это хорошо известное ему заклинание, просто примененное нестандартным способом. Но что это за заклинание? Не контроль вероятностей и уж конечно, не гомеостаз. И не молния: он сам нередко пускал молнии по лезвиям клинков и знал, как это выглядит. Не так, это точно. Разве что…

— Не дай клинкам столкнуться! — отчаянно крикнул ученый.

Поздно. Магнитное поле, а это было именно оно, «втянуло» саблю, намертво сцепляя ее с мечом. На мгновение показалось, что ситуация сложилась патовая.

Лишь на мгновение.

Потому что уже следующим заклятьем халиф пустил через лезвия разряд молнии, и Тэрл застыл, прикованный к земле и неспособный пошевелиться.

А затем его отшвырнуло прочь, впечатав спиной в силовую стену.

— Еще желающие? — осведомился халиф.

Килиан не хотел сражаться с ним. С самого начала спасательной операции он стремился избежать этого столкновения, ибо знал, что все преимущества на стороне его врага. Но сейчас выбора уже не оставалось. За его спиной была Лана.

— Я.

Достав из кармана свинцовый шарик, чародей использовал Повышение. Это был последний в его запасах по-настоящему крупный источник энергии: контроль вероятностей для организации спасения Ланы потребовал очень больших издержек.

Полученную силу Килиан сформировал в концентрированный поток молний, нацеленный в грудь чернокожему. Он знал, что эта атака предсказуема, но времени придумывать хитрый план не было.

Нужно было сражаться тем, что было под рукой.

Халифу не пришлось долго раздумывать над ответом. Он выставил перед собой