Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

— Я должна тебе сказать… Ехидны дери, почему это так тяжело?! После твоего исчезновения я узнала… В общем, я выяснила причину, по которой так быстро устаю, почему кружится голова, а ещё…

Договорить он не дал. В одно мгновение Бен притянул меня к себе и поцеловал, крепко обхватив руками. Пожалуй, так нежно и отчаянно одновременно он не целовал меня никогда…

От наплыва чувств нас отвлёк странный звук. Мы оторвались друг от друга и одновременно повернули головы в сторону дальнего угла комнаты.

Та самая стена, на которую мне с самого начала было трудно смотреть, от которой рябило в глазах и неприятно ломило в висках, теперь заметно дрожала.

Поверхность пошла мелкой, неровной вибрацией.

Я всмотрелась внимательнее, и холодок пополз вверх по позвоночнику. Это была вовсе не стена.

Чары, наложенные на неё, начинали сбоить, и сквозь иллюзию проступала гладкая, тёмная поверхность зеркала. Оно колебалось, будто вода, потревоженная шагами.

Потому что…. по нему кто-то шёл к нам.

Зазеркалье. Глава 24

Бен помог мне слезть со стола и сместил назад, загораживая своим телом от того, что рвалось из стены. Он тихо выругался, наблюдая, как чары стекают расплавленным воском, обнажая скрытую под ними зеркальную гладь.

— Я тысячу раз ощупывал стены, каждый дюйм, но не почувствовал чар!

— Думаю, дело не в тебе, Бен, — я взяла его за руку, и мы сплели пальцы. — Это место лишило нас магии и чутья на неё.

— Тогда мы беспомощны, — процедил он. — Она загнала нас в угол.

Я чуть сдавила его ладонь — лёгкий, успокаивающий жест. Не особо помогло, но Бен позволил мне встать рядом с ним и не пытался защитить.

Но тут что-то выплыло из зеркала. Чёрная вытянутая тень, и она росла и росла у нас на глазах, пока по ту сторону зеркала не появился высокий силуэт. Бен попытался-таки меня заслонить собой, но я запротестовала.

Угадывалось нечто смутно знакомое в движениях — походка, ритм шага, покачивание широких плеч…. Я прищурилась и шагнула к зеркалу.

Кто-то лез через него, будто раздвигая тяжёлый хрустальный занавес. Под напором с обратной стороны поверхность таяла, как сладкая вата в жаркий день.

Я уже подумала испугаться, когда из зеркала вышел…. Джош.

Он остановился, придирчиво огляделся и смерил нас оценивающим взглядом по очереди.

— Чего такие хмурые, ребята? — ухмыльнулся брат. Но как бы он ни старался выглядеть непринуждённо, в его движениях я заметила некую нервозность. — Готовы убираться отсюда? Времени у нас мало, Фелиция с минуты на минуту вернётся из обеденного зала.

— Обеденного зала? — хмыкнул Бен, перебирая пальцами на моей руке. — Эта дрянь живёт на полную катушку и ни в чём себе не отказывает.

Джош саркастически ухмыльнулся.

— Не переживай, это ненадолго. Эшли не хотела начинать без тебя, — и подмигнул Бену. Моргнул, быстро шагнул в его сторону и крепко обнял. У того от неожиданности глаза на лоб полезли. — Мне тебя не хватало, поганец! Не представляешь, какая скука смертная….

Я схватила его за рукав и потянула на себя, вынуждая отпустить Бена.

— Скука, говоришь?! Куда ещё веселее-то?

Он вспыхнул ослепительной улыбкой и развёл руками.

— Хватит прохлаждаться. Отдохнули от рутины и вперёд — разгребать дома бардак! У меня столько новостей….

Я оглядела себя и поморщилась. Это не ускользнуло от внимания Джоша, и по его лицу расползлась коронная усмешка.

— Тебе идёт, сестрёнка, — он подмигнул мне и перевёл взгляд на Бена. Черты его лица смягчились. — Заставил же ты нас понервничать. Вроде взрослый мужик, а пошёл с незнакомой тётей в её кабинет, — и картинно закатил глаза.

Хватка Бена ослабла на моей ладони, напряжение медленно отпускало его плечи.

— Очень смешно, — выдавил он из себя, сдерживая ответную ухмылку. — Фелиция заманила меня в облике Стэнли в свой кабинет под предлогом разработки стратегии по изгнанию чужаков с наших земель. Она помимо перевоплощения ещё и мысли читать может.

Джош поднял указательный палец вверх, перебивая его.

— Не совсем так. Она может читать мысли лишь тех, на кого свои побрякушки нацепила. Но давайте перемоем им кости после того, как выберемся отсюда и из Академии, — он обернулся к зеркалу и провёл пальцами по мягкой, податливой поверхности. — Уверен, она скоро почувствует моё присутствие. Надо убираться.

Спорить никто не стал. Джош жестом фокусника пригласил меня первой войти в портал. Я покосилась на Бена, потом на него и шагнула в мутное пространство. Через мгновение босой ступней ощутила мягкость паласа.

Когда выбралась полностью и огляделась, за окном кабинета Линетт густела ночь. По бархатному небу рассыпались поля звёзд. Надо же, меня не было всего несколько часов….

Следом из портала появился Бен, за ним чуть ли не с разбегу влетел Джош. Не мешкая, бросился к противоположной стене и постучал по ней.

На обоях прорисовался прямоугольник двери, миг спустя она с щелчком распахнулась.

В черноте коридора стоял Коул, глаза у него были слегка расширены.

— Быстрее, — сухо скомандовал он, и мы потянулись за ним.

Когда за Джошем закрылась дверь, и её очертания растворились, нас поглотила полная темнота. Мы шли гуськом, держась за руки, ориентиром служили шаги и шорох куртки Невидимки.

— Куда мы идём? — спросила я шёпотом, не выдержав тишины.

Коул ответил после паузы.

— В ваши с Беном покои. Пока что это самое безопасное место в замке. Вы ни дня в них не прожили, так что искать там никто не станет. Надо вас переодеть для начала, а дальше решим, как будем действовать.

Бен крепче сжал мою руку. Он не отпускал меня ни на секунду, словно боялся, что я растворюсь во мраке. И я разделяла его страх.

Я закусила губу, размышляя, как загнать в ловушку Фелицию.

— Джош?

— Да, Эш? — с фальшивой бодростью в голосе откликнулся брат.

— Мне необходимо отдать некоторые распоряжения фамильярам и рагмаррам. Кому из оставшихся магов можно доверять?

— Сложно сказать, — вздохнул он. — Скажи мне, что нужно сделать, и я всё улажу сам.

Я кивнула, хотя понимала, что этого никто не мог видеть.

— Собери все зеркала в холле Академии и запри двери, используя магическую защиту. Рагмаррам я передала по нитям связи указания, они будут прикрывать все выходы, входы и окна с воздуха. Ни одна тварь не улизнёт из замка.

— Будет сделано, сестрёнка, — выдал Джош голосом, в котором прозвучала довольная интонация.

Впереди темнота казалась уже не такой плотной — мы приближались к выходу.

Вскоре Коул остановился, но поняли мы это не