Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Он уже хотел послать кого-нибудь её проверить, когда Алиса сама показалась из-за поворота.

Лицо девушки было бледным, а руки тряслись.

— Тот желтоглазый! Он напал на Андрея! Они вместе упали в Искажение!

Её слова прозвучали так громко, что разом перекрыли весь шум лагеря. Все находящиеся на скале Охотники повернулись к ней.

Игнатов мало времени уделял своим детям. Работа на благо страны, рейды в Искажения, постоянная охота на монстров… Ему было просто некогда заниматься их воспитанием!

Тем не менее, он знал — его дочь никогда не стала бы говорить ничего подобного, не имея на то достаточных оснований. И если она утверждает, что член азиатского отряда напал на одного из них, значит, так оно и есть…

Реакция Игнатова была мгновенной.

Князь выхватил меч, активируя все артефакты и боевые плетения одновременно. Члены его отряда правильно поняли командира. Два удара сердца — и они во всеоружии выстроились у него за спиной. Оружие наизготовку, артефакты готовы в любую секунду разразиться огнём.

Даже неторопливый Жуковский, и тот отреагировал так, как надо. Схватив свой меч, выставил его перед собой. И пусть он держал его неправильно, это всё равно было лучше, чем ничего.

Немного подумав, рядом с отрядом Российской Империи выстроились британцы во главе с Пэмберли.

Приличное усиление…

— Почему член вашего отряда напал на одного из нас⁈ — проревел князь, указывая мечом точно в грудь Сун Вэя.

Командир азиатского отряда не выглядел ни растерянным, ни смущённым. Скорее, он казался разочарованным.

Тихо выругавшись, он посмотрел на Игнатова. В его глазах мелькнуло раскаяние.

— Князь, я очень сожалею, что так произошло… Желтоглазый не должен был так поступить. Я запретил ему подходить к барону, но он нарушил мой запрет…

— То есть ты знал, что он собирается сделать⁈

Игнатов едва сдерживал рвущийся на волю гнев.

По большому счёту, барон был ему никем. Более того, Гордеев, опозорив его сына Родиона, доставил князю множество проблем. Да всего несколько часов назад он мечтал собственными руками расправиться с зазнавшимся мальчишкой!

Но сейчас всё было по-другому. Гордеев был с ним в одном отряде. А значит, он был одним из них.

Напав на барон, желтоглазый перешёл черту, которую не следовало переходить…

— Не знал. Но догадывался. — Сун Вэй затараторил, пытаясь всё объяснить. — Мы понятия не имели, кто он такой. Он тщательно всё скрывал. Мы догадались, когда увидели татуировки якудзы. Я сразу понял, что он пришёл в отряд из-за Гордеева и запретил ему подходить к барону. Но он нарушил своё слово…

— Конечно, нарушил, дракон тебя раздери! Это же якудза! У них к Андрею личные счёты. Да они готовы на что угодно, лишь бы от него избавиться!

Игнатов использовал плетение определения истины и точно знал — азиат говорит правду. Отправляясь в Зону, они не знали, что задумал их товарищ.

Но это всё равно не снимало с них ответственности. Они допустили ошибку и попытались её скрыть.

Теперь он не мог им доверять…

— Принесите Обещание! Все вы, до единого. — Григорий обвёл притихших азиатов взглядом. — Поклянитесь, что вы больше ничего не скрываете. Я хочу, чтобы вы пообещали, что не навредите мне и моим людям!

До этого момента Сун Вэй покорно выполнял все просьбы Игнатова. Но сейчас он не выдержал.

— Князь, это наглость! Я — член независимой группы, и не обязан…

— Вообще-то, требования господина Игнатова справедливы. — Вперёд выступил лорд Пэмберли. За его спиной вспыхнули языки пламени. — Я, как представитель независимой стороны, подтверждаю законность его требований. Это вопрос безопасности!

Сун Вэй недовольно скривился, но был вынужден отступить. По одному все члены азиатского отряда принесли Обещание, продиктованное Игнатовым.

Только когда ритуал был завершён, лицо князя смягчилось. Теперь он чувствовал себя в безопасности.

— Пойдёмте посмотрим, что там произошло!

Следуя за Алисой, они направились к Искажению, в котором исчезли Андрей и желтоглазый наёмник.

Князю хватило одного взгляда, чтобы понять — с переходом творилось что-то неладное. Искажение будто иссохло, потеряв всю свою силу. Воспользоваться им было невозможно.

Использовав сканирующее плетение, князь оглядел энергетические следы. Всё было так, как и сказала Алиса. Барон и Изменённый были здесь. Они сражались, а затем упали в Искажение.

Химера знает, где они сейчас…

— Что будем делать, командир? — К нему подошёл Волк. Охотник волновался за Гордеева, но умело это скрывал. — Отправимся на помощь Андрею?

Игнатов взглянул на стоящего рядом с ним Жуковского. Профессор сразу понял, что от него требуется.

— Барон, как и все члены отряда, носит кольцо, разработанное моим Институтом. Теоретически, я могу его отследить…

Григорий задумался, прикидывая варианты. Решения давались ему тяжело.

Но, увы, другого выбора не было…

— Император поставил перед нами чёткую боевую задачу. Мы должны найти центр Зоны и добыть всю содержащуюся там информацию. И сделать это мы обязаны любой ценой! Как бы тяжело ни было, но я должен признать — спасение барона Гордеева не находится в нашем приоритете. С этой минуты барон сам по себе. И да поможет ему Искажение!

Глава 8

— Хозяин, а ты уверррен, что охотиться на Вестника — это хорррошая идея? Он сильный, быстрррый и очень, очень опасный… Это может закончиться чем-то недобрррым!

Обычно мой питомец первым бросался в любую драку. Да его мясом не корми — дай с кем-нибудь сразиться!

Но сейчас в рычании Брыся ясно слышались сомнения. Хвостатый бодрился, но не мог скрыть страха.

В целом, я его понимал. Высший монстр — это не какая-нибудь химера или мантикора. Теоретически, Вестник даже опаснее дракона. Риск смерти и в самом деле был огромный!

Но права отступить у меня не было. Каким-то образом Вестник разместил Искажения в моём имении и во всём принадлежащем мне имуществе. А ещё, судя по его намёкам, он имел прямое отношение к возвращению Искажений.

Если у меня есть шанс прижать его к стенке, то упустить его точно нельзя!

— Лохматый, если тебе страшно, можешь никуда не идти. У тебя отличный нюх, ты наверняка сможешь найти наш отряд. Возвращайся на Землю. Я ничего тебе не скажу!

Из пространственного коридора высунулась взъерошенная голова питомца. Вид у него был такой, как будто он хотел меня загрызть прямо на месте.

— Хозяин, Брррысь — не горррдый. Но я не потерррплю оскорррблений!

— Вообще-то, тебя никто не