Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Нет, оскорррблял! Ты рррешил, что Брррысь может уйти, оставив тебя один на один с этим похожим на обезьяну монстрром. Ты не прррав! Брррысь пойдёт с тобой до конца!

— Я очень рад это слышать, глазастый.

Откровенно говоря, на другое я и не рассчитывал. В верности Брыся я не сомневался ни на мгновение. Он может испугаться, но я твёрдо знал — хвостатый скорее умрёт, чем оставит меня одного!

Для человека моей профессии это едва ли не самое важное…

— Подкрепись!

Я вытащил из сумки кусок сушёного мяса и бросил его питомцу. Тот поймал его на лету и тут же набросился с таким аппетитом, как будто не ел неделю.

Я огляделся. Вынырнувшие из-под песка черви растерзали желтоглазого за доли секунды. От тела Изменённого не осталось ни малейшей частички. Даже капли крови, и то не сохранилось.

Черви ели абсолютно всё, до чего могли дотянуться…

Что любопытно, меня монстры не трогали. И дело было не в том, что они утолили голод. Скорее, причина заключалась в том, где я стоял.

Из-под ступней виднелся прикрытый песком зеленоватый камень. Разглядеть его было непросто, но глаза Брыся сразу уловили особое энергетическое мерцание.

Понятия не имею, почему, но, стоило мне сюда встать, как черви тут же утратили ко мне весь интерес. Скорее всего, запах или энергетическая структура камня отпугивали тварей, не давая им приблизиться.

Что ж, глупо этим не воспользоваться!

Вытащив из рюкзака артефакты, я зарядил их энергией и подкрепился заранее припасённой едой. Покрутив артефакт связи, попытался связаться с отрядом. Вместо ответа я услышал только треск помех. Искажение блокировало сигнал.

Надеюсь, у отряда всё в порядке. Из его членов мне нравились далеко не все, но если с Алисой, Жуковским, Волком или Лисой что-то случится, я себе этого не прощу…

Из рюкзака донеслось поскуливание. Запустив в него руку, я вытащил клетку с Кассандрой.

— Химера меня сожри!

Перемещение в это Искажение было жёстким. Желтоглазый буквально сбил меня с ног. В полёте я задел клетку гипноящерки. И это не прошло без последствий. По стеклу разбегалась сеть трещин. Сама питомица не пострадала, но вид у неё был крайне недовольный.

Я улыбнулся. Она у меня та ещё аристократка. Жить среди битого стекла она не привыкла…

— Хочешь, я починю клетку или сделаю тебе новую из энергии?

Кассандра два раза помотала головой.

— Я могу нести тебя в рюкзаке.

Она снова помотала головой и неожиданно распахнула зубастую пасть.

— Кассандра хочет на ручки.

Эти слова не были предсказанием. Ящерка просто высказала своё мнение. Но даже этого хватило, чтобы меня удивить.

А ведь я не привык к тому, что она общается со мной иначе как предсказаниями! Кажется, её развитие вышло на новый уровень. Говорить ей по-прежнему было сложно, пока ей давались только самые простые предложения. Но начало было положено. И самое главное, в отличие от предсказаний, обычные слова почти не отнимали у неё энергию.

— На ручки? Хочешь, чтобы я нёс тебя по Искажению, когда вокруг происходит такое?

Я поднял разбитую клетку повыше и показал ей червей, рассекающих песок всего в паре метров от нас. По моему плану, вид огромных чудовищ должен был напугать питомицу. Но в её взгляде не было и тени страха.

Она уверенно закивала. Твари её явно не пугали.

— Ну смотри. Это твоё решение! На руках я тебя не понесу. Это неудобно. Но вот на плечо посадить вполне могу.

Я разместил питомицу на правом плече. Она крепко вцепилась в мою кожаную куртку. Немного поёрзала и с комфортом разместилась в небольшой выемке.

Насчёт того, что ящерка находится так близко, я не переживал. Кассандра давным-давно доказала свою верность. Использовать свои гипнотические силы без разрешения она точно не станет.

Взгляд питомицы будто говорил «Что стоишь, хозяин? Давай уже иди вперёд. Я хочу приключений!».

— Хоть сейчас. Но для начала скажи, почему ты не предупредила меня о желтоглазом? Вообще-то предсказывать меня о неожиданных нападениях — твоя работа!

Ящерка смутилась.

— Этот человек был хаосом. Хаос — это туман. Кассандра не может видеть сквозь туман!

Я едва не ударил себя ладонью по лбу. Для существа, только-только научившегося разговаривать, она выражалась слишком… сложно!

Впрочем, понять её было не так уж и тяжело.

Желтоглазый был пропитан энергией Искажений. Он не был ни монстром, ни человеком. Скорее, чем-то… средним. Для привыкшей к порядку Кассандры он и в самом деле казался хаосом.

Предсказать его нападение было выше её сил.

На будущее нужно это учесть. Мало ли, какие ещё у питомицы окажутся ограничения…

Пока мы разговаривали, Брысь занимался изучением следов. В Искажении не было никого кроме меня и монстров, так что он мог не прятаться. Глазастый носился по песку, ловко уклоняясь от щёлкающих пастями червей. Осмотрев всю округу, он снова вернулся ко мне.

— Хозяин, Брррысь понял, куда ушёл Вестник. Это в дррругой сторрроне. В самом конце этого нехорррошего Искажения! Это очень далеко. Ты на своих человеческих ногах будешь добиррраться очень долго…

— Не волнуйся за меня, хвостатый. У меня есть план!

Я спрыгнул с камня. Ближайший червь мгновенно бросился ко мне. Когда он был совсем рядом, я отпрыгнул в сторону, на ходу выхватывая раскладной крюк. Резкий взмах — и прочные железные штыри впились монстру в загривок.

Усилив себя магией, я запрыгнул твари на спину и закинул второй крюк. Теперь в моих руках было два крепких каната, купленных в Охотничьем квартале. Обмотав их вокруг ладоней, я встал на обе ноги и осторожно дёрнул вправо.

Огромный червь сместился в нужном мне направлении. Тварь недовольно рычала, но вырваться не пыталась. Небольшое воздействие ментальной магией — и монстр перестал даже взбрыкивать.

Ориентируясь на направленный Брысем след, я направил червя в нужном направлении. Скорость получилась впечатляющая. Песчаные барханы так и пролетали мимо!

— Хозяин, это потрррясающая идея! — Питомец уселся у моих ног. — Брррысь видел по телевизоррру фильм, в которрром катались на таких же черррвях. У главного герроя тоже были синие глаза. Почти такие же, как у Брррыся!

Глазастый продолжал верещать, но я его не слушал, полностью сконцентрировавшись на управлении червём. Монстр дёргался, пытаясь зарыться в песок, а один раз нас и вовсе пытался протаранить другой червь. Скорее всего, Искажение было разделено на участки, и сейчас мы зашли на чужую территорию.

Атаковавшего нас червя я отогнал метко брошенным плетением.