Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Здоровяк вышел во двор, а спустя несколько секунд Юля услышала скрип открываемых ворот и его удивлённый возглас.

— Сожри меня технолом… А ты тут ещё что забыл⁈

* * *

По старой привычке, в Искажение я входил по-королевски. То есть уверенным и широким шагом.

И сегодня это едва не стоило мне жизни.

— Опасность! Не двигайся!

В глазах Кассандры закрутились гипнотические круги, а чешуя ярко блеснула. В отличие от её предыдущих слов, это было полноценное предсказание.

К счастью, в этот раз она успела меня предупредить как раз вовремя. Я застыл на месте с поднятой ногой. Посмотрел вперёд и почувствовал, как по коже бегут мурашки.

Передо мной расстилалась пропасть.

Я стоял на самом краю небольшой каменной платформы, подвешенной прямо в воздухе. Закончи я этот шаг — и это было бы последнее, что я сделал в жизни.

Вниз бы я летел очень долго…

— Молодец, хвостатая! — Я потрепал ящерку по голове и, достав из кармана небольшой кристалл, передал ей.

Питомица с благодарностью его поглотила. Пусть предсказание и было совсем коротким, оно забрало у неё много сил.

— Хозяин, это нехорррошее место. Тебе пррридётся прррыгать!

Я огляделся и понял, что питомец прав. В воздухе, на приличном расстоянии друг от друга, висели сотни каменных платформ различных форм и размеров.

Ни протянутых между ними мостов, ни системы порталов, ни даже банальной верёвки.

Платформы, и ничего больше!

В другом конце Искажения мягко светился переход. Добраться до него можно было только одним образом — перескакивая с одной платформы на другую.

Я встряхнул ногами, разминая затёкшие мышцы.

— Прыгать, так прыгать. Справлюсь!

Усилив ноги энергией, я взмыл в воздух. Легко преодолел расстояние, отделяющее меня от ближайшей платформы и без единой сложности приземлился.

Проще, чем я думал!

Рядом со мной появился Брысь. Пространственными коридорами питомец не пользовался. Пользуясь возможностью размять лапы, он прыгнул вместе со мной и сейчас восторженно вилял хвостом.

— Хозяин, это было хорррошо. Брррысю понррравилось! Хочу ещё прррыгать!

— Да пожалуйста. Платформ тут достаточно. Прыгай — не хочу!

Выводы я сделал слишком рано. Проблемы возникли уже со второй платформой.

Стоило оттолкнуться от поверхности и взмыть в воздух, как Кассандра заверещала на ухо.

— Опасность! Выбирай правую! Выбирай правую!

— Да чтоб тебя!

Сворачивать было уже поздно. Выбросив вперёд руку, я выстрелил энергетической плетью в платформу, размещённую на несколько уровней выше. Конец плети зацепился за край, и я полетел вперёд, крепко за неё держась.

Платформа, до которой я хотел добраться, была прямо передо мной. Но когда я её коснулся, она развеялась, словно её никогда и не было.

Иллюзия, чтобы её виверны разодрали!

Не успей я зацепиться плетью, то обязательно бы рухнул вниз. Сейчас же поудобнее перехватил плеть и спокойно взобрался по ней на нужную платформу.

Только коснувшись твёрдой поверхности, с облегчением выдохнул. А ведь смерть была так близка…

— И снова ты поздно предупреждаешь! — Я бросил на Кассандру недовольный взгляд.

Гордая ящерка вздрогнул и пожала плечами. Мол, извини, человек, бывает!

Ругаться на неё я не стал. Кассандра старалась как могла. Вместо этого я изменил собственную тактику.

Перед тем как прыгнуть, я внимательно изучал каждую платформу. Самые подозрительные проверял, бросая в них простейшие артефакты.

Так, две платформы оказались иллюзиями, а три и вовсе взорвались, стоило артефактам коснуться поверхности.

Опасное местечко, ничего не скажешь!

Проверки отнимали время, но я упорно продолжал продвигаться вперёд. И постепенно я начал замечать кое-какие странности.

На части платформ был нанесён какой-то орнамент. То ли странные непонятные рисунки, то ли буквы неизвестного мне алфавита. Увидь я такое на Земле, то не обратил бы внимания. А вот для Искажения это было очень необычно.

За все годы, что я хожу в рейды, встречать что-то подобное мне не доводилось. Во всех Искажениях, в которых я бывал, отсутствовали любые намёки на разумную жизнь.

Всё это было подозрительно и наталкивало на определённые мысли. Если я встретил такое, значит, внешние слои Зоны остались позади. Впереди оставались неизведанные и самые опасные Искажения.

Несмотря на затянувшийся процесс, до перехода я всё равно добрался достаточно быстро. След Вестника был чётким и очень заметным. Высший проходил здесь совсем недавно.

Значит, я на правильном пути…

В следующее Искажение я вошёл максимально аккуратно, не забыв заранее увеличить мощность Брони.

И, как оказалось, сделал это не напрасно!

Стоило мне выйти из перехода, как в меня ударила огромная сосулька. Удар был такой силы, что я отступил на два шага назад. Зато сама сосулька разлетелась на сотни маленьких фрагментов, не нанеся мне ни малейшего вреда.

Не успел я осмотреться, как в меня ударили ещё две ледяные стрелы и вдобавок огромный снежный ком.

— Нет, ну это уже перебор!

Я изменил настройки Брони, сделав её гибкой, словно каучук. Следующая сосулька не разлетелась на осколки, а вернулась ровно по той траектории, что и прилетела.

Судя по громкому вою, попала она точно в цель.

Этого оказалось достаточно. Больше в меня сосульками не швырялись.

Я огляделся и увидел заснеженную равнину и возвышающиеся вокруг горы. На возвышенностях, злобно скалясь, переминались с ноги на ногу огромные монстры, издалека напоминающие людей. Почти человеческие фигуры, торчащие из пастей клыки, когти на пальцах…

Да это же великаны!

С этими чудовищами я не сталкивался уже давно. Редкий вид, они обитал в одном Искажении из десяти. По своему строению они напоминали людей, но только огромных и очень, очень недалёких.

Впрочем, совсем идиотами их было не назвать. Поняв, что тактика с забрасыванием меня сосульками не работает, десятки особей спустились с гор и сейчас приближались ко мне.

Я взглядом отследил след Вестника. Если всё верно, то мне придётся пробиваться через самую гущу…

— Ну что, лохматый, всё ещё хочешь размять лапы? — Я подмигнул питомцу.

— С огррромным удовольствием!

— Тогда вперёд!

Мы с глазастым бросились в бой. Противники были огромными, но мне на руку играла их неповоротливость и ландшафт. Здесь повсюду были небольшие холмы и горные выступы. Я ловко перепрыгивал с одной возвышенности на другую, нанося удары по самым чувствительным местам великанов.

Брысь от меня не отставал. Огромные твари так и падали от мощных ударов его лап. И неважно, что он был в десятки раз меньше самых мелких гигантов. Перед силой Синеглазого никто не мог устоять!

Что меня радовало, так это то, что кристаллы сыпались из гигантов