Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

И по всем бойницам полетели фейерболы. Я прекрасно видел врагов даже за воротами. Я это умею. И огненные шарики мои летели не абы как, они гнались за эльфами и взрывались в непосредственной от них близости. Секунд десять прошло, не больше, а за воротами эльфов не осталось. Только семь трупов. Семь обгорелых эльфийских трупов. Хотя ворота они так и не открыли. Ну, может не успели.

Я пожал плечами и взлетел. Порывистый ветер попытался меня подхватить и унести, сбить, закружить. Я только рассмеялся. Колдун тренировал меня гораздо круче, чем этот вшивый ветерок. Чтобы какой-то ветер напугал чародея Кляка?! Ха-ха! Так, смеясь, и приземлился уже за воротами. И пошёл прямо в святилище. Да, как и ожидалось, Великий Завет хранился там. На особом возвышении, вроде алтаря, на бархатной подушке. Рядом лежало что-то среднее, между золотым ножом и золотой лопаточкой. Как видно, чтобы переворачивать страницы. Чтобы страницы книги не обветшали.

Я небрежно подвинул оригинал в сторону и положил рядом свою книгу. Открыл обе на нужной странице. Сосредоточился.

Да, я тоже припёр Великий Завет. А что здесь такого? Почему мне не принести эльфам ещё одну книгу? Даже, если они меня об этом не просили?

Работа была тонкая, мелкая, буквально по атомам. Нудная работа. Но, когда я её сделал, я остался доволен результатом. Нет, правда доволен. И с чистой совестью вышел к морю. Здесь куда бы ты ни вышел, всё равно можно сказать, что ты вышел к морю. Оно было со всех сторон.

- А ведь люди пока только начинают от каботажного плавания отходить, – мелькнуло у меня в голове, – Это, когда берег из виду не пропадает. Потому, что не знают, что Земля круглая. Боятся, что если уплывут подальше от берега – а вдруг там край Земли? И весь океан туда, за край, водопадом выливается? Вместе с рыбами, кораблями, морскими змеями и прочим мусором? А эльфы, меж тем, вон куда забрались! Любопытно, по звёздам, или уже по компасу? Хуже всего, если по компасу, изготовленному гномами. Это означало бы сближение между расой эльфов и гномов. В ущерб расе людей. Гм, не забыть бы уточнить, вопрос серьёзный!

Я стоял и заложив руки за спину наблюдал прибытие корабля. Там было на что посмотреть! Парус, разумеется, спустили. Десятки вёсел опустились с обоих сторон корабля. Наблюдатели стояли на носу, на корме, и ещё один в специальной корзине на мачте. Моряки называют эту корзину «воронье гнездо».

Вёсла разом опускались и поднимались, беспрекословно подчиняясь не слышимой мне команде. Корабль мелкими движениями то продвигался вперёд, то поворачивался вбок, вокруг своей оси, а порой даже пятился назад. На него налетали бурные волны, но разбиваясь о корабль, они не сдвигали его с намеченного пути. Возможно, для устойчивости были опущены якоря, не до дна, разумеется. А может, проявлялась эльфийская магия? По уверению Колдуна, в основном водного направления?

Больше шести часов длилось противостояние моряков и стихии на расстоянии от острова не более одной морской мили. Порой казалось, что всё кончено, корабль задевал бортом или кормой один из утёсов, но невероятным напряжением корабль уходил от катастрофы. Как минимум, три весла оказались разбитыми в щепки. И тут же, вместо разбитого, в воду опускалось новое весло. Вероятно, у каждой группы гребцов было припасено запасное. А может, и не одно. Я попытался представить, что сейчас чувствуют молодые эльфы, впервые направляющиеся на остров? Страх? Ужас? Гордость? Прилив мужества? Вероятнее всего – смесь из перечисленного. И всё это для чего? Чтобы их на острове «инициировали»?

Нет, всякую гадость для инициации юношей и люди придумывают. И самое безобидное – поцеловать лягушку. Даже сказки про это написаны. Типа, сумел брезгливость преодолеть, сумел лягушку поцеловать – всё, взрослый, можешь жениться! Нет, не на лягушке, разумеется, а на девушке. И в сказке лягушка в девушку превращается. Но, только после поцелуя! Не догадываетесь, почему? Да, всё просто! Кто после рождения малыша будет грязные пелёнки стирать? Нет, не мама. На неё столько проблем наваливается, что первые полгода и не выспаться. Правильно, папа должен помогать. А, как же он поможет, если брезглив до чрезвычайности?!

Эпизод четвёртый-10

Почти дойдя до пристани, корабль всё же наткнулся на риф. Пробоина была небольшая и корабль с рифа следующей же волной сняло, но на корабле забегали матросы. И не как попало, а слажено и целенаправленно. Не прошло и десяти минут, как на дырку был наложен парусиновый пластырь. Я понял, что весь экипаж специально тренировался для подобных действий. И не раз, и не два. И даже не десять. Отрабатывая все возможные ситуации, каждую мелочь. В путешествии на Айсгринт по морю мелочей не бывает!

Наконец корабль причалил, и я услышал радостный гомон. Какие бы там эльфы не были выдержанные и величавые, но после такого испытания удержаться от возгласов радости не смогли. Я их понимаю. Выжили, дошли, справились! Эк, сколько мужества и достоинства прибавилось!

Часть матросов под командой какого-то эльфа, видимо боцмана, спешно занялась ремонтом корабля и откачкой воды, проникшей через пробоину. Остальные, во главе с величавым, статным эльфом сошли на берег, оглядываясь по сторонам. Возможно, их удивило, что никто их не встречает. Может, обрадовало, что нет других кораблей, что они добрались до острова первыми. Я не вслушивался. Я смотрел на флаг корабля. На серебристый флаг со вздыбленным единорогом, нацелившим рог на одинокую звёздочку.

Нет, до чего же маленький шарик, наша планета Земля! Как часто здесь происходят всяческие встречи, жданные и нежданные. Значит, вот ты какой, «убивучий» Сивергенн фюр Балуччи фюр Костекки, муж Эльвиенерры фюр Алагава, фюр Антониэлла фюр Циммпатта. Хотя, сейчас она, пожалуй, уже не Эльвиенерра. Если старина Торматт не соврал, она уже родила и поменяла временное девичье имя на постоянное. Плевать! Для меня она навсегда останется Эльвиенеррой, Элей.

Эльфы меж тем пошли к крепости. Я не стал устраивать представлений и заранее вытащил бревно, которое служило задвижкой в воротах. Эльфы, смеясь и переговариваясь, вошли в крепость. И увидели меня посреди площади.

Нет, вот скажите, они что, и в туалет ходят с луками за спиной? Я только моргнул, а на меня уже смотрели три десятка стрел. Дрожа в натянутой тетиве.

Я показал пустые руки и сказал:

- Приветствую вас, благородные эльфы! Я пришёл с ми…

И вокруг меня блеснули три сотни стрел. Каждый из