Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Это самая малая из тех проблем, которые меня в данный момент волнуют, – небрежно сообщил я ему и наконец-то поднялся с трона, – Я буду здесь через два дня, эльф. Надеюсь, мне не придётся при всех объявлять тебя лжецом и пустобрёхом. Я, во всяком случае, тебя за язык не тянул!

Вот так, легко и непринуждённо, я сделал Сивергенна ответственным за то, что эльфы примут решение через два дня. А пусть тоже за словами следит! И я исчез, забыв развоплотить трон. Впрочем, леший с ним, с троном, пусть пользуются. Так сказать, наглядная демонстрация моего незримого присутствия.

Эта пара дней прошла не без пользы. Я много успел. И вернулся на остров в хорошем расположении духа. И сразу же увидел, что меня ждали. Кораблей у острова заметно прибавилось. Хотя… сколько тех эльфов может поместиться на корабле? И это что, все эльфы-мужчины со всей Земли?! По-видимому, да. Не густо. Совсем не густо.

На площади сидели пятнадцать эльфов. Я так понял, руководители пятнадцати кланов. Эльфийские лорды. Именно сидели, в ожидании меня. Мне стульчика не поставили. Видимо Сивергенн решил отомстить неуважением за то неуважение, которое проявил к нему я в прошлый раз. Глупец. Нет, даже если бы они оставили мне стул, я бы всё одно, придумал бы какую-нибудь гадость, но теперь они мне не оставили выбора.

Я остановился перед эльфами и скрестил руки на груди:

- Я готов выслушать ваше решение, высокородные эльфы! Кто из вас будет говорить?

- Я скажу, – поднял руку один из самых пожилых эльфов, на вид не менее четырёхсот лет, – я председатель Совета эльфов и меня зовут …

- Тенификт фюр Паламос фюр Дентажиос, – закончил я за него, – Ваше благородное имя известно далеко за пределами расы эльфов. Говорите.

То есть, я как бы разрешил ему говорить. Пустячок, но расставляет акценты. Тенификт поморщился, но в разбирательства не полез. Просто и ясно он заявил:

- Совет эльфов признал вторую книгу подлинной. Магическая экспертиза следов подчисток и колдовства не выявила. Совет признал, что первая книга трактовалась неверно. Отныне Великий Завет будет исполняться, согласно предначертанному в книге Завета, по тексту второго экземпляра. Ты доволен, колдун? Что ты хочешь от эльфов за свои услуги?

Ха! Ещё бы их экспертиза что-то нашла! Я тоже думал, как так получилось, что эльфы ту, первую книгу, признали подлинником? Они же природные маги! А потом догадался. Вы – нет? Тогда поясню. Природная магия эльфов – магия воды. А подлог делал маг земли Торматт. И как они найдут следы магии? Я всеми фибрами изгнал из себя магию воды, когда дубликат творил! И заранее знал, что ничего эльфы не учуют. А червячок сомнения был. Теперь же я совершенно успокоился. И ответил веско:

- Первое. Я предпочитаю, чтобы меня называли не колдуном, а чародеем. Или по имени: Кляк Всемогущий. Второе. Вопрос о том, доволен ли я, лишён смысла. Мне это без разницы. Я не эльф и меня ваши великие заветы не касаются. Третье. Если вы приняли редакцию второй книги, то вы должны понимать, что действие Великого Завета выходит за внутрирасовые отношения между эльфами и начинаются отношения с расой людей. Не со всей расой, а с её отдельными представителями. С преступниками. И вот этот вопрос требует обсуждения. И я готов его обсудить. Здесь и сейчас.

Я поплотнее завернулся в плащ и сел. Эскиз этого трона я обдумывал несколько часов. Чтобы с первого взгляда было видно великолепие, и чтобы не пахло кичливостью. Чтобы было ощущение, что только такие изысканные вещи мне и привычны. Не столько богатые, сколько именно изысканные. Ну, и богатые, конечно, тоже.

Помимо прочего, я установил трон на специальном помосте, так, что я оказался, как минимум, на голову выше самого высокого из эльфов. Помост был из драгоценных сортов дерева с красивой инкрустацией. И опять у эльфов наверняка появилось ощущение некоторой… приниженности. Наверняка каждый из них подумал, что лучше бы они мне кресло поставили.

Эпизод четвёртый-12

- Благородные эльфы! Прямо сейчас сюда идёт корабль с преступниками из государства людей, называемого Касотосто. Часть этих людей приговорена к вечной ссылке на ваш остров. Правосудие этого государства не интересует, что с этими людьми будут делать эльфы. Они в полном вашем распоряжении. Другая часть приговорена к ссылке на галеры. Именно они сейчас выполняют роль гребцов этого судна. Часть людей на корабле – охрана. Я прошу Высокий Совет эльфов сделать единственный раз единственное исключение из общего правила. Я прошу разрешить присутствовать на процедуре, гм, инициации тем, кто к такому наказанию не приговорён. Пусть посмотрят. И расскажут другим. Потому что сейчас гребцы считают, что с ними обошлись боле жестоко, чем с их товарищами. Пусть они изменят своё мнение. Только при таком вашем согласии я разрешу кораблю пристать к вашему острову. Иначе вам придётся в этом году остаться без процесса инициации вовсе! Да, признаться, и в последующие годы вам будет нелегко договориться о выдаче вам преступников из государств людей. Итак?

Эльфы вполголоса зашушукались. Я мог бы услышать каждое слово, но демонстративно отвернулся в сторону. Чего там слушать? Не может быть, чтобы молодых эльфов решили бы не инициировать! Это же означает, что им не разрешат жениться. А дети тогда откуда возьмутся? Что же эльфам, совсем пропадать?

Шушукались эльфы яростно. Не менее получаса. Я разглядывал облака. Очень любопытное, между нами говоря, зрелище. Развивающее воображение. Иногда с первого раза видно, что вот это облако похоже, скажем, на верблюда, а вот это – на топор. Но иногда облака ни на что не похожи. И тогда надо заставить себя искать эту самую похожесть. И тогда появляются совсем любопытные ассоциации. Надо мной, к примеру, проплывали облака, которые были похожи то на пельмень, то на подушку, то на кучу осенних листьев на ветру… Ещё одно облако я долго разглядывал, пока не понял, что это фазан, спрятавший голову под крыло. И как раз в этот момент Тенификт громко прокашлялся. Я повернулся к нему.

- Совет эльфов принял твоё условие, колд… чародей. Как единственное исключение. Однако, в ответ мы ставим встречное условие, даже два. Первое, мы не можем оставаться на этом острове более месяца. Более двадцати шести дней. Три из них уже прошли. Мы хотели бы, чтобы корабль, о котором ты говоришь, пришёл бы до указанного срока. Чтобы обряд