Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Повисло молчание. Хайнесу требовалось смириться с тем, что Лирка не пыталась забыть собственный поступок как дурной сон. На мгновение женщина даже ощутила прилив самодовольства. Господин Наэш как-то сказал ей, что мужчины — и не только они, но тогда на заставе проблемы были именно из-за них — любят упоминать то, что сами женщины предпочли бы забыть. И чем сильнее ты не хочешь вспоминать, тем более мощным оружием событие прошлого становится в руках противника.

Уберечься от этого просто. Нужно показать, что прошлое не имеет над тобой власти. А легче всего это сделать, не избегая разговоров на больную тему.

Лирка почти сожалела, что в последние годы ей не приходилось пользоваться наукой господина Наэша: местные вояки опасались цепляться с ней языками. Совет успел затеряться в памяти. А как бы он ей пригодился в пору, когда хайнес только прознал, что провёл с ней ночь! Аж досада за душу брала…

— А я тебя ещё недостаточно хорошо знаю… — протянул Риш, с интересом осматривая профиль женщины.

— Правда? — Лирка приподняла брови, но не обернулась. Вряд ли у неё получится хорошо отыграть невозмутимость, глядя ему в глаза. — Так как вы можете утверждать, что любите такую незнакомку, как я?

— Я обожаю то, что уже знаю о тебе, — беззастенчиво ответил Узээриш. — И, узнавая больше, ещё больше люблю. Такая невинная, но в то же время такая смелая…

— Господин, я всё же была замужем и уже не трепетная девочка, — заметила Лирка.

— Да что ты в своём замужестве увидеть успела? — Риш закатил глаза. — Я говорил с господином Руахашем. По его словам, твой Весхалий был очень болен. Вряд ли с ним ты стала более искушённой.

«Твой Весхалий». Слова отозвались теплом, и Лирка на пару мгновений растерялась.

«Ну, конечно же, он твой! Чей ещё?» — раздражённо отозвался Иррес.

— У меня были поклонники после, — зачем-то сказала она. — Вдовы особенно привлекают мужское внимание.

«Лиркая!» — навет возмутил господина Наэша до глубины души.

Иррес промолчал, видимо, не определившись со своим отношением к сказанному.

— Ой, боги, кого ты пытаешься обмануть? — насмешливо фыркнул хайнес. — С такой строгой компаньонкой как Иррес ты если только за ручку кого-то держала.

Скрыть накатившую досаду не вышло. Лирка сердито засопела.

— Для искушённой женщины ты слишком равнодушна к мужчинам, — улыбнулся Риш. — Ты на них даже ради интереса не смотришь. Что там интерес! Даже по привычке взглядом не оцениваешь. Смотришь как на бесполых. Совсем юные, незамужние девушки и то больше мужчинами интересуются, чем ты — замужняя искушённая вдова. У меня есть подозрение, что искусить тебя смог только я.

Подтверждать самодовольное утверждение Лирка не стала.

— Но твоя смелость так меня радует.

«Ещё бы не радовала, — Иррес ядом исходил. — То-то он вчера едва на ногах стоять мог. Как кисель растёкся».

— Только, признаюсь, мне теперь ужасно хочется взять реванш, — жёлтые глаза хищно прищурились. — Иррес, не желаешь погулять?

Иррес даже башку из груди Лирки вытащил для ответа.

— Да я вас теперь наедине вообще не оставлю! Ты сперва женись, а потом всякие реванши требуй!

— Так ты не против? — встрепенулся Риш.

Иррес понял, что ляпнул, и досадливо оскалился.

— Меня тут всё равно никто не спрашивает! — рявкнул он и спрятался.

Экипаж дёрнулся, останавливаясь. Лирка как всегда хотела выйти первой, хайнес как обычно вытянул руку, мешая ей. Вышел и галантно протянул ладонь. И одарил при этом тяжёлым, упреждающим взглядом. Женщина помялась, но всё же помощь приняла.

Противный мелкий дождь тут же проник за ворот, но не успела Лирка натянуть капюшон, как над её головой крылом раскинулась пола плаща хайнеса. Она растерянно взглянула на мужчину, но тот ответил непонимающим взглядом.

— Что? Мокро же.

Щёки потеплели от прилившей крови, и Лирка поспешила опустить взгляд.

«Сейчас-то чего уже смущаться?» — вскинулся дух.

«Ох, Иррес, как же мало ты ещё понимаешь», — с мягкой насмешкой протянул господин Наэш.

* * *

Первое, что бросилось в глаза Лирки, когда она вошла в свой крохотный кабинет, — гора каких-то плетённых предметов. Она так и замерла с плащом в руках, оторопело рассматривая… м-м-м… Что это? Женщина осторожно подняла одну плетёнку. Больше всего та походила на корхотную корзинку. Только для чего она? Больно уж маленькая… Ей нужно их проверить?

«А чего ты такой весёлый?» — подозрительно протянул Иррес, быстрее Лирки ощущавший перемены в настроении друга.

«Я? — не очень искренне изумился господин Наэш. — О, просто они напомнили мне один забавный случай из жизни».

«Мне это не нравится. Когда весело тебе, нам не очень весело».

Рядом на подносе лежали письма. Господин Саврий, видимо, знал, что она тоже приедете, и обеспечил её работой.

Но что делать с корзинками?

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, вошёл помощник хайнеса.

— Доброе утро, Лиркаа, — степенно поприветствовал её Саврий. — Проверь, пожалуйста, вот эти три письма, — он указал на самые верхние в стопке, — прямо сейчас и принеси мне. Они нужны срочно.

— Хорошо, — всё ещё растерянная Лирка бросила плащ на спинку стула. — А что с этим делать? — она указала на корзинки.

— Что хочешь, — ещё больше озадачил её Саврий.

— Что хочу? Почему я? Это что такое вообще?

— Это. Гнёзда, — помощник хайнеса посмотрел на неё так проникновенно, словно именно Лирка виновата в существовании злополучных корзиночек. — Наш хайнес, когда сильно нервничает, плетёт гнёзда.

Лирка ощутила, что опять краснеет. Намёк Саврия стал предельно ясен. Мол, плёл из-за тебя, вот ты и распоряжайся.

— Жду письма, — напоследок сказал оборотень и вышел.

Женщина плюхнулась на стул и уставилась на гору гнёзд.

А чего их так много? Она нервно закусила губу. Неужели так сильно нервничал?

* * *

Отец уступать место не стал. Ришу пришлось в своём собственном кабинете устроиться в гостевом кресле.

— Винеш велел гнать тебя в шею, — сказал папа, не отрывая глаз от документа.

— Я могу просто узнать, что происходит в моей стране? — недовольно скривился Риш, подтягивая ближе уже просмотренные документы.

Отец всё же на него взглянул. Исподлобья, очень строго.

— Сперва реши семейные проблемы. Вот когда