Газлайтер - Григорий Володин

Я усмехаюсь:

— Ну, богов там, скорее всего, я и не найду. Но будем считать так: признание богов означает — первым доплыть до Валора.

Тот, кто первым доплывёт — тот и будет избранным Королём, а кто не приплыл, ну, что ж, значит, боги его просто-напросто продинамили.

Мне на самом деле вовсе не хочется убивать Феанора. Я — король без пяти минут, да ещё и представитель другой расы. А он — альв, причём известный Воитель. Стоит мне сейчас его угробит — и альвы заволнуются не на шутку. А ведь именно Феанор настаивал на смертельном поединке, вот ему неймётся. Что ж, раз так хочется — пусть теперь ищет себе корабль или даже строит его своими руками, если придётся. Я, со своей стороны, даже помогу — незаметно, проверю его судно на прочность.

Забыв про Феанора, я бросаю по мыслерече Гумалину:

— Трезвый, значит, ты втихаря делал корону, а мне — ни слова? И устроил мне такую подставу!

Он ментально ёжится и пожимает плечами:

— Ну, шеф… Не мог я рассказать. С меня госпожа Лакомка клятву взяла. Потребовала молчать, хоть тресни.

Я фыркаю:

— Ну и заговорщики у меня в роду завелись…

— Шеф, корона тебе идёт, между прочим, — льстиво подкидывает Гумалин.

— Блин, — говорю я уже вслух. — Теперь весь день с этой штукой ходить…

Направляюсь к Багровому Властелину, Царю и Хоттабычу. Эта троица стоит у стола с закусками, о чём-то увлечённо переговариваясь. Царь Борис, разумеется, старается держать спину ровно, но я замечаю, как он гордо расправил плечи — польщён. Всё-таки не каждый день двое сильнейших существ на планете принимают его в разговор. Хотя он прекрасно понимает, чем вызвано такое внимание: формально он мой сюзерен, и мы оба отлично знаем, как именно это работает. Багровый и Хоттабыч заинтересованы во мне каждый по своей причине, а следовательно, проявляют уважение и к тому, кто, по иерархии, стоит надо мной.

— Простите за этот инцидент, уважаемые, — обращаюсь я к трем сильнейшим мужикам как равный. Ну а почему нет? Я теперь Король, а не просто конунг с лордом, так что принимайте вольность. Да и вообще конунг — это тоже властитель, но дело в том, что Тавириния — небольшое государство, а Золотой Полдень когда-то было влиятельное королевство.

Багровый машет рукой:

— Бывает, Ваше Величество. А ты ловко спровадил этого шумного Воителя. Не знаю, правда, почему ты его вообще не казнил, но это твое дело, значит, были причины. Наши подарки, выходит, как раз к твоей коронации.

— Выходит, так, — усмехаюсь я.

Я прохожу мимо, скользя взглядом по гостям. Замечаю Семибоярщину. Стоят в сторонке, скукоженные. Кто-то из бояр смотрит в пол, кто-то косится на меня. Переваривают. Я теперь — Король. Новая реальность, для кого-то непривычная.

Ко мне подходит Трубецкой и вздыхает:

— Ваше Величество, надеюсь, между нами больше нет обид?

Я улыбаюсь:

— Какие обиды? Вы сражались со мной против Южной Обители. Да, хитрили вместе с Паскевичем— но в итоге отдали мне всё Междуречье. Так что, думаю, мы с вами квиты.

Боярин от радости даже кланяется. А я уже поворачиваюсь к Масасе, которая уминает, наверно уже десятое яблоко.

— Вам идёт это платье, леди Масаса, — делаю комплимент, оглядывая ее глубокое декольте. Уж если девушка решилась на такое, надо поддержать. — Наряд просто потрясающий.

Она тут же краснеет. Несмотря на тёмную кожу — видно, как залилась краской. Чернокожая магиня спешно оправдывается:

— Это Председатель настоял! Я бы никогда такое не надела!

Как раз к нам подваливает и подпитый Хоттабыч.

— Да, Масасочка и правда огонь! Хоть и тихоня обычно… — его осоловевшие глаза смотрят сперва на неё, потом на меня. — Король Данила, бери её в жёны и приходи к нам в Организацию. Мы семейный подряд уважаем!

— Да не будьте вы таким дураком! — вскипает Масаса и, не выдержав нарастающего испанского стыда за своего босса, разворачивается и уходит. Каблуки стучат по полу.

Председатель тут же спешит следом, крича ей в спину с заботой:

— Ну, Масасочка, чего ты сразу-то? Я же пытаюсь тебе жизнь обустроить! Ты одна уже сколько сотен лет…

Сам я немного офигел. Мда, и не понять же: притворяется Хоттабыч или, правда, напился. Да только как Председатель в ранге Высшего Грандмастера может опьянеть? Точно какой-то розыгрыш.

Я подхожу к Ольге Валерьевне. Она стоит неподалёку и радостно мне улыбается. И пусть княжна явилась как член царской свиты, это ничуть не мешает ей смотреть по сторонам с выражением восхищения и журналистского голода — глазами, в которых живёт охота за сенсацией.

— Ольга Валерьевна, хотите, я вас представлю Багровому Властелину?

— Ой, конечно, Ваше Величество! — отвечает она с идеальной светской любезностью.

— Для вас я всегда как минимум Данила, — улыбаюсь. — Хотя при людях можно добавлять и отчество.

— Поняла, Данила, — шепчет она едва слышно, а потом уже громче добавляет: — Степанович.

Я отвожу её к Багровому, который как раз немного отошёл в сторону и с задумчивым видом глазел на подоконник, где, растянувшись, лежала Красивая.

— Ваше Багровейшество, позвольте представить: княжна Ольга Валерьевна Гривова. Наша осветительница событий, вестница новостей.

Багровый поворачивается к ней, кивает, чуть склоняя голову:

— Новости… Значит, вы сможете представить меня вашему миру?

— С радостью, Ваше Багровейшество, — отвечает она, легко склоняясь в изящном реверансе.

Потом бросает на меня быстрый взгляд и посылает быстрый воздушный поцелуй. Лёгкая благодарность за эксклюзивное интервью.

Что ж, похоже, праздник удался. Да еще мне тайком устроили коронацию. Хотя радости от этого у меня немного, рановато все-таки произошло, но что уж теперь.

А вот за Феанором теперь нужен глаз да глаз. Да и с кораблём, пожалуй, стоит ему помочь.

* * *

Заипись, Та Сторона

Путь в Заипис был коротким. Феанор перенесся через портал из Антарктиды в Шпиль Теней, оттуда его доставила наёмная тройка, и вот он в портовом городе, полном криков, солёного ветра и запаха рыбы, въевшегося в доски и души. Воитель резким шагом направился в ближайшую судоходную контору. Внутри — обшарпанный деревянный прилавок, запах смолы и человек, похожий на ожившую бочку: крепкий, загорелый, с руками в татуировках.

— Мне нужен корабль, — бросил Феанор без лишних приветствий.

Владелец прищурился на его острые уши:

— Вы ведь альв из Королевства Золотого Полдня?

—