Газлайтер - Григорий Володин

Я склоняю голову:

— Очень щедро с вашей стороны, Ваше Величество. Глубоко признателен.

В этот момент в зал входит гвардеец:

— Данила Степанович, прибыла принцесса Чилика.

Я боковым зрением замечаю, как Царь едва заметно удивился.

— Ведите сюда Ее Высочество. Ваше Величество, вы же не против?

— Нет, нисколько, Данила, — отвечает Государь.

Вскоре в зал приводят саму принцессу Чилику Кудрявые чёрные волосы обрамляют лицо с бронзовой кожей. На ней — белоснежный меховой пуховик с гербом провинции «Антарктика-Чили».

Бронзовая девушка подходит ближе:

— Данила Степанович. В честь освобождения Антарктиды я, как губернатор провинции «Антарктика-Чили», подписала меморандум о вечной дружбе между нашим регионом и вашим родом. Надеюсь, вы тоже его подпишете.

— Конечно, Ваше Высочество, — улыбаюсь.

Сбоку раздаётся короткое хмыканье Царя. Государь, разумеется, не признаёт никакую «провинцию Антарктика-Чили», как и другие государства, кроме разве что самого Чили. Но сегодня Царь не собирается высказываться об этом, отдавая дань уважения моим гостям.

Чилика делает вид, что ничего не услышала.

— Также, — продолжает она, — от имени короля Чили вам передаётся подарок: яхта «Посейдон». Забрать сможете, когда приедете к нам в столицу.

Царь резко поворачивает голову, удивлён. Очень удивлён. Что-то я помню из новостных сводок. «Посейдон» — это одна из яхт королевской семьи Чили. Такие подарки просто так не дарят.

Я приподнимаю бровь:

— Что ж, вот и повод навестить вашего брата-короля лично.

Чилика улыбается с хитрым блеском в глазах.

— А вы как думали? Для чего бы мы вам её подарили?

Эта девушка умеет добиваться своего. Уж за королевской яхтой я точно слетаю в Чили, так и быть.

Следом за Чиликой приходят и самые могучие гости.

В портальном зале вспыхивает багряное пламя, и из алого марева выходит Багровый Властелин. Выглядит он все так же: молодой парень с огненно-красными волосами. Уж не знаю, есть ли у него другие обличья или он просто полюбил этот образ. За его плечами идут двое вассалов: Зар и Ауст. В руках у последнего лорда — саженец дерева в горшке.

Лакомка вскидывает брови. Её глаза расширяются, едва саженец попадает в поле зрения.

Почти одновременно в другом углу зала вспыхивает второй портал, мерцающий бирюзово-серебристым светом. Из этого сияния выходит Председатель Организации — Хоттабыч неспешной походкой. По левую руку от него идёт Масаса. И в этот раз негритянка не в черной мантии, а в тёмном платье с откровенно глубоким декольте, открытыми плечами и алмазными серьгами. Кудрявые волосы уложены в замысловатую прическу, губы подкрашены. Она сама будто не верит, как умудрилась так одеться. По правую руку от Хоттабыча идёт Ангел. За спиной у него раскрыты крылья, сверкающие золотом, доспехи отполированы до слепящего блеска

Багровый Властелин поворачивается к Председателю.

— Давненько не виделись, Хоттабыч.

Председатель нахмуривается.

— Не припомню, чтобы мы вообще когда-либо виделись лично, Багровый Властелин.

Губы Багрового расползлись в ухмылке:

— Виделись, виделись. Правда, ты тогда ещё пешком под стол ходил. Вот поэтому, видимо, и не помнишь.

Хоттабыч хмурится. Странная штука — он выглядит как старик, а перед ним стоит молодой парень с огненной шевелюрой — и утверждает, что видел его ещё в те времена, когда тот был буквально спиногрызом. Впрочем, я без понятия, какой у них обоих возраст.

А тем временем взгляд Багрового то и дело скользит в сторону подоконника, где растянулась Красивая. Он, конечно, делает вид, что не замечает её, ноглаза предательски косят в её сторону чаще, чем надо.

Сначала я приветствую Багрового, раз он прибыл первым,

— Ваше Багровейшество, — говорю с вежливым наклоном головы. — С прибытием.

Он чуть склоняется в ответ, затем кивает в сторону Ауста. Тот, молча, бережно подаёт вперёд саженец.

— Прими подарок, лорд Данила, — говорит он, — за проявленную доблесть и победу. Это саженец Древа Света — взрослое дерево даёт плоды в виде кристаллов, редчайших по своей природе, способных оказывать воздействие, сравнимое с прикосновением Целителя. Разумеется, если вам удастся его вырастить.

Лакомка рядом со мной сразу гордо вздёргивает подбородок и передает мне по мыслеречи:

— Мы вырастим, мелиндо!

Я лишь подтверждаю вслух:

— Не волнуйтесь, Ваше Багровейшество, саженец в надежных руках. И благодарю за подарок.

Лакомка тут же подзывает помощниц-альвиек. Две девушки осторожно принимают саженец и уносят вглубь обители

Тем временем Хоттабыч явно офигел от щедрости Багрового. Он таращится на саженец, потом на Властелина, потом снова на растение.

— Кажется, ваша очередь, Организация, — усмехается Багровый.

— Мне… — протягивает Хоттабыч. — Мне сперва надо отойти. В уборную.

— Вас сопроводят, — киваю гвардейцу.

Хоттабыч разворачивается и уходит быстрым шагом. Уже в следующую секунду — телепатический щелчок. Мыслеречь от Дятла из командного центра:

— Шеф, Лиан замечен в крепости.

В тот же миг я сам вижу через ментальные щупы — Лиан стремительно уносится следом за Хоттабычем.

— Ничего не предпринимать, — приказываю Дятлу. Кажется, я понял, зачем турбо-пупс прибежал — его вызвали кое-что передать из Лунного Диска.

Минут через пять Лиан уносится прочь из крепости, а старик возвращается к нам. Только в руках у него теперь гладкий обруч.

— Вроде ты уходил с пустыми руками, — подкалывает Председателя Багровый, но руководитель Организации не реагирует.

— Прошу простить за отсутствие. Возраст, сами понимаете…

Багровый Властелин хмыкает:

— Что такое, малыш? Колики в животе?

Хоттабыч бросает на него мрачный взгляд из-под бровей и поворачивается ко мне:

— Лорд Данила, прими подарок. Это телепатический обруч, — поясняет он, не торопясь. — Усиливает устойчивость в Астрале, позволяет находиться там вдвое дольше, чем обычно. Проверено лично.

Принимаю обруч с уважением.

— Благодарю, Председатель, — говорю искренне.

Мои догадки подтвердились. Хоттабыч не захотел ударить в грязь лицом перед щедрым Багровым и срочно достал через Лиана достойный подарок из Лунного Диска.

Царь Борис же явно офигевает от увиденного. У него, что ни минута — новый повод для лёгкого культурного шока. Сильнейшие маги дарят мне подарки, которые бесценны по сути.

Я замечаю это и решаю немного сгладить момент.

— Ваше Величество. Разрешите представить: Председатель Организации Хоттабычи Багровый Властелин.

Оба Высших магов кивают Царю России. Жест выверенный: с уважением, но без подчинения. Лишь признание статуса.

Царь считывает это мгновенно. И, как я и рассчитывал, остается доволен, морщины на его лбу разглаживаются. Отлично, думаю. Если Царь почувствовал