Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

И все разговоры мгновенно стихли.

Я встал, подошёл к подставке и вытащил меч из ножен.

- Ура!!! – громыхнуло, словно пушечный выстрел, – Ура-а-а-а!!!

Вновь грянула зажигательная музыка и гномы ринулись в пляс. Как же тут не веселиться, когда радость великая для всего гномьего рода?! Женщины вновь сменили блюда на столах. Поставили новые кувшины с вином.

Иногда некоторые гномихи убегали по делам: то корову надо встретить, и подоить её, чтобы не маялась, бедная, с полным выменем, то козу загнать, которая умудрилась через забор выскочить, но через несколько минут все возвращались к столам, к празднику.

Едва начало темнеть, я запустил фейерверки. Праздничные огни были встречены с ликованием и очередными «Ура-а-а!!!». А, когда гномы догадались, что я пускаю огни любых видов, цветов и форм, сразу же посыпались заказы:

- Господин Кляк! А можно синюю птицу?

- Можно!

В-з-з-з!!! Взлетает синяя птица и рассыпается искрами.

- Ура-а-а!!!

- Господин Кляк! А можно зелёную рыбу?

- Можно.

В-з-з-з!!! Взлетает зелёная рыба.

- Ура-а-а!!!

- Господин Кляк! А можно оранжевый цветок?

В небе распускается оранжевый цветок.

- Ура-а-а!!!

- А можно разноцветное колесо?

- А можно белый шар?

- А можно розового слона?

- А можно фиолетового крокодила?

- А можно?..

- А можно?..

- Можно!

В-з-з-з!!!

- Ура-а-а!!!

И снова пляски с очередной переменой блюд.

- Господин Кляк! Мы только с поля… Может, можно достать великий Эйфинзер? На минуточку… Нам бы только взглянуть…

Я вновь достаю светозарный меч из ножен.

- Ура-а-а!!!

- Господин Кляк! А можно, чтобы два петуха, один красный, а другой синий, между собой столкнулись и искрами рассыпались?

- А можно, чтобы зелёный кит фонтанчик красными искорками пускал?

- А можно?..

- А можно?..

- Можно!

В-з-з-з!!!

- Ура-а-а!!!

Гномы веселились изо всех сил. И вдруг, я почувствовал, как приближается торжественная тишина. Всё ближе и ближе. Стихали разговоры, останавливались танцующие пары, отставлялись в стороны чаши с вином. И все затихали. Нет, тишина не была тревожной, давящей или гнетущей. Это была именно торжественная тишина.

Я всё понял и поднялся навстречу. К столам шёл растерянный Эрих, с каким-то пёстрым мешочком в руках, явно не понимая, почему столько народу собралось у его дома и почему они так вырядились, и почему все весёлые. И тут он увидел меня. Трудно не увидеть, если ты почти наполовину выше самого рослого гнома!

- Кля-я-я-к! – заорал Эрих ликующе, – Дружище!

Он врезался в меня, как таран врезается в закрытые городские ворота! Я знаю несколько заклинаний, чтобы не сдвинуться с места при сильном ударе, но ни одно не помогло. Меня отшвырнуло, как тростинку. Вернее, отшвырнуло бы, если бы Эрих не успел меня сгробастать в свои стальные ручищи. И опять, как когда-то, он сжал меня в объятиях так, что я непроизвольно пискнул. Это я не нарочно. Это у меня с таким звуком воздух из лёгких вырвался. Окружающие гномы добродушно засмеялись. Они-то подумали, что я так пошутил. Какие шутки?! Нет, какие шутки, когда все кости трещат?

Эпизод пятый-8

Эрих наконец-то выпустил меня и вытер слезу. Нет, у него действительно по щеке ползла слеза! Самая настоящая. От избытка чувств.

- Кх-м! – прокашлялся я.

Трудно говорить не прокашлявшись, после таких искренних объятий гнома.

- Кх-м! Эрих, дружище, как я рад тебя видеть! А мы тут праздник устроили! По случаю возвращения великого Эйфинзера! Теперь тебе есть что показать своим сородичам! Наглядно!

- Ур-р-р… – начало, было, раскатываться за столами и затихло.

Улыбку Эриха словно стёрли. Гном стоял мрачный, насупленный, и глядел на меня исподлобья. Как на незнакомца. Нет, хуже. Как на врага.

- Кляк, – сказал Эрих и словно два меча лязгнули друг о друга, – А, ведь я считал тебя другом! За что же ты хочешь меня опозорить? Перед всей округой? Перед всем гномьим родом?!

- Я?! Опозорить?! – оторопел я, – Эрих, я хочу тебя прославить! Теперь каждый гном может лично полюбоваться на то мастерство, с которым ты сделал шедевр! Лично, а не просто по рассказам!

- Ну, может ты и не в курсе, – задумчиво протянул гном, – но во всех гномьих родах считается самым большим уроном чести, если работу гнома ему возвращают. Это хуже предательства! Это… это не сравнимо ни с чем! Помнишь, я рассказывал тебе про Виртмана и Клисифэллу? Ну, которые прокляты в своих родах? Так, вот, их проклинают, но помнят. И, даже, по-своему уважают. А если бы хоть одно изделие Виртмана ему вернули бы, неважно какое и неважно с какой целью, их не только бы проклинали, но ещё бы и презирали!

Вот, скажи мне, Кляк, ты хочешь, чтобы меня презирали?! А вы? А вы, гномы, которые все были мне братьями? Вы веселитесь потому, что меня хотят опозорить?!

Нависла совершенно мёртвая тишина. А потом поднялся седобородый гном, сидящий на краю стола, недалеко от Тавлики.

- Я клянусь, – тихо и торжественно сказал гном густым голосом, – Я, Патрик дикс Ливая, сын Метью дикс Зелески из рода Рамина Буйного клянусь, что ни я, ни кто другой из собравшихся здесь гномов ни слова не слышали о том, что волшебник Кляк собирается этот меч вернуть! Я клянусь Великой Заповедью гномам! Мы собрались только для того, чтобы полюбоваться мечом и отпраздновать это событие! Если бы я знал, что меч хотят вернуть, я бы за этот стол не сел бы! Клянусь!

- Как же так? – робко и тихо спросила со своего места Тавлика, – Как же так, господин Кляк?! Я у вас спросила, хотите ли вы вернуть какую-то работу, и вы сказали, что нет. А теперь… Как же так?! Позор-то какой!

И Тавлика закрыла глаза руками.

Упс! Опять Кляк оказался дураком набитым. А хотелось, как лучше. Что же делать? Как выкручиваться? И придумать надо, практически, мгновенно! Стоп! Как я там сказал? Дословно? «По случаю возвращения»?

- Да вы что?! – заорал я, гневно оглядываясь вокруг, – Белены объелись?! Бледная поганка вам в салат попалась?! Какое ещё «вернуть работу мастеру»? Да кто же в здравом уме от такого меча откажется?!

- Но, ты же сам сказал… – начал Эрих.

- Что я сказал?! – перебил я его, – Я сказал, что мы пьём по случаю возвращения меча? Ну, да! Я вернулся к своему другу! И