Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Кто теперь будет хозяином в "Колесе"?

— Я не знаю. Это решат весной на совете братства. Но заменить такую королеву никто никогда не сможет.[41]

— Наверное, — согласился Дик.

— Ты не слишком огорчен, как я вижу, — упрекнула его Феолинда. Сама она ужасно расстроилась. Спохватившись, фея сказала, что, разумеется, Дик видел создательницу братства всего один раз и понятно если…

— Я знал, — Дик сжал челюсти, чтобы ответить спокойно. — Все знали, что это последний сезон Терезы. Она сама нам сказала, когда мы только собрались в "Колесе". Прощаясь, мы знали, что прощаемся навсегда.

— Тогда прости меня. Сама не понимаю, что говорю. И прости за все глупые угрозы, пожалуйста. В такое время, из-за траура, мы всё равно не смогли бы их выполнить. Кто сейчас посмеет обидеть странника? — лесная принцесса невесело улыбнулась, потрепав крестника по плечу.

— Отлично. Значит, вы никак не в силах помешать мне уйти?

— Увы. Но, прошу тебя, Дик!..

— Даю слово, что не убегу до весны. Мы оба неправы. Прошу прощения, госпожа. До обеда хочу побыть один…

Дик ушел в грот, который служил ему домом в дни подготовки к посвящению в рыцари. С тех пор Дик всегда жил там, у озера, когда бывал в гостях у Трех великих лесных принцесс, на их общей территории.

Он боялся, что несколько месяцев до весны будут тянуться мучительно и бесконечно, как дни в его старом замке. Но в лесной стране даже в дни траура шла беззаботная жизнь и звучали песни.

Время мелькнуло быстро. Каждый день Дик выходил на границу и ждал, когда в лесу потеплеет.

Наконец, когда на деревьях проснулись первые почки и стоять на открытой границе удавалось дольше двух минут, не рискуя покрыться коркой льда, Дик простился с лесной страной.

Повернулся лицом к солнцу и без всякого перехода, пешком, направил свой путь на Юг.

Зелена Крыж

Приключения Благородного Дика. Люди и драконы

Глава 1. Дети Города

Первый сезон "Приключений Благородного Дика" уже размещен бесплатно на моей странице. Там самое начало странствий.

Общий цикл Двенадцатая стихия:

Десятью стихиями правят дэкайи,

Любовь зовут первой из всех и она выше всех,

Но есть двенадцатая… Дорога.

История двадцатая, о том, как Благородный Дик впервые побывал в столице

Ранним весенним утром Дик увидел на горизонте острые шпили Города. Он уже видел эти шпили и крыши издали, почти полгода назад, и дал себе слово непременно побывать в столице, как только представится случай. Разноцветные черепичные и деревянные крыши и белые башни росли и росли впереди. Дорога становилась всё шире и оживленнее. День ясный и ветреный. Когда выглядывало яркое веселое солнце, людям хотелось сбросить тяжелые плащи, а когда солнце снова пряталось за мелкими облачками, и набегала тень, все плотнее закутывались и съеживались, опасаясь возвращения холода. В такой день Дик подошел к Городу. Когда до подъемного моста оставалось не больше двадцати метров, остановился.

На обочине дороги сидел нищий мальчик чуть младше Дика. Ничего не просил, только тоскливо смотрел на проезжающие мимо повозки и проходящих людей. Когда Дик поравнялся с ним, нищий отвернулся, пряча лицо. Это заставило странника сбавить шаг. Может, знакомый? Нет, другая причина: заметные разводы слез на щеках.

— Что случилось? — Дик остановился.

— Ничего, — нищий смотрел в сторону. — Иди, куда шел.

Он старался всем своим видом показать, что не нуждается в покровительстве. Получалось неубедительно.

— Не подскажешь, сколько стоит вход в Город? — Дик хотел поддержать разговор. Уходить, пока не убедился, что ничем не может помочь, он не собирался.

— Таким как ты, наверно, бесплатно, — оборванец неприязненно смерил взглядом его костюм. — Ты из братства? Вас любят в столице!

— А таким, как ты?

— Пять грошей.

— Серебряных? — рыцарь удивился дороговизне заставы.

— Медных.

— Всего полгроша, нормально. У тебя их нет? — Дик видел, что разговор о деньгах приводит нищего в самое мрачное расположение духа.

— У меня и одного нет.

— Почему тогда не просишь денег у господ? А если не работаешь, то зачем сидишь здесь?

— А куда мне деться? За ворота меня не пускают! Денег я просить не буду, я больше не попрошайка! — мальчишка-нищий раздраженно взмахнул руками. Дик поймал его локоть и потянул, заставляя собеседника встать.

— А кто ты?

— Не знаю, — оборванец упрямо отворачивался. — Я — Митеш.

— Дик. Будем знакомы. Дальше.

Но Митеш молчал, удивленно приоткрыв рот. И теперь он смотрел на случайного прохожего во все глаза. Нищий не стал кричать: "Не может быть! Тот самый рыцарь? Ты?!" — но думал именно это. Радость и недоверие волнами пробегали по его лицу.

— Рассказывай, Митеш, — Дик сам теперь желал провалиться сквозь землю.

— Что? Ах, да!.. Сколько себя помню, попрошайничал в банде. Отработал уж все возможные долги за еду, кров и учебу, но уйти не мог. Теперь отпустили, потому что мне уже двенадцать и чувствительным господам меня не так жалко. Должен был перейти во взрослую банду, но не захотел. Теперь свободен… но ничего не умею и не знаю, куда идти. Решил — в Город. Здесь нет законов против бродяг и нищих и вообще против чужаков. Но нет денег для входа.

— Ты долго в дороге?

— Недели две. Еду кое-как зарабатывал в деревне, но жить там не смогу, уже понял.

— А чего хочешь от жизни?

— Не знаю, пока. Стать уважаемым. Только не как обманщик, бандит или вор, и не за деньги. Есть свой хлеб. Найти занятие по душе. Всё. Говорят, здесь на ярмарках бывает аукцион. Можно выйти и объявить, что ищешь, кто бы взял тебя в ученики. И выбирать из всех предложений.

— Да, это неплохо. Но до первой ярмарки ещё много времени. И ждать лучше по ту сторону стен. Пойдем.

— Нет! — уперся бывший нищий. — Я не хочу чужих денег. Мне не нужны подачки!

— Ты хотел учиться? — строго сказал Дик. — Это первый урок. Братство Дороги не подает попрошайкам. Но всегда старается помочь тем, кто попал в беду. Подачку дают, чтоб отстал. А подарки дарят на память или просто так, чтобы тебе было хорошо. Ясно?

Митеш растерянно сглотнул, стараясь понять, о