Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

‑ Это уже интересно, ‑ он кивнул, сомкнув пальцы раскрытых рук перед лицом.

Проблема у него и правда имелась. Одна из тех, что по понятиям трогать было нежелательно, а игнорировать становилось опасно. Вольных стрелков в последний месяц что‑то не удавалось нанять. Одни боялись, другие ломили цену, третьи вызывали недоверие.

Он поднялся, задумчиво прошёлся по кабинету, будто раскладывая в голове новые варианты, и подошёл к шкафу. Раскрыл створки, вытащил толстую папку в жёсткой обложке и вернулся к столу.

‑ Возраст? ‑ спросил он, на секунду поднимая глаза на Александра.

Грим на лице гостя он, конечно, считал ‑ слишком долго работал с людьми, чтобы не замечать таких вещей. Но вот что там под ним, сколько ему на самом деле ‑ вопрос оставался открытым.

‑ Восемнадцать, ‑ без колебаний ответил Александр.

‑ Нн‑да⁈ ‑ с весёлым изумлением протянул Кушер, покачав головой. ‑ Тогда вам просто очень повезло.

Он раскрыл папку, пробежался глазами по нескольким страницам.

‑ Есть у меня как раз один щитец, ‑ продолжил он. ‑ Парень, вроде как, выжил в автокатастрофе, где погибла вся его семья, а потом… скончался в частной клинике. Тихо, без шума. Хвосты мы занесли, так что всё чисто. Формально он до сих пор числится живым, пока бумаги из клиники не ушли дальше. Выйдете оттуда ‑ и даже лицо править не нужно. Там, в провинции, такие фото в регистрах, что любой подойдёт. Но мы всё равно поработаем с документами. Пальцы, метрики… — Он усмехнулся краешком губ. — Но есть, одна… сложность, ‑ добавил Кушер. ‑ За отцом парня вроде как гоняются какие‑то мелкие жулики, старый долг, старая история. Но думаю, для вас это не станет проблемой. И это, ‑ он слегка постучал ладонью по папке, ‑ прям настоящее серебро. Барон Увир Ардор. Титул, имя, родословная, имущество, доступ к определённым кругам.

На полуслове он остановился и положил ладонь на бумаги, словно закрывая доступ.

‑ Но сначала услуга, ‑ мягко напомнил он. ‑ Я не благотворитель.

‑ Адрес, ‑ коротко бросил Александр. В его голосе не было ни раздражения, ни торга, а просто принятие задачи.

‑ Да вы не любите терять время, ‑ Кушер хмыкнул, явно довольный таким подходом. ‑ Цветочная, сорок один. К полуночи они там все собираются. Банда похитителей. Детей, женщин, кто под руку подвернётся. Мне с ними разбираться… не по понятиям. Но серьёзные люди уже задают неприятные вопросы, мол, как это, в моём городе такие отбросы чувствуют себя спокойно. — Он слегка пожал плечами. ‑ А я не люблю вопросов, особенно неприятных.

Александр кивнул. Картина ясна. Есть гниль, до которой самому Зонти прикасаться неудобно, но и оставлять нельзя. Идеальная цель для санитарных мероприятий.

‑ Уверен, господин Кушер, что у меня для вас будет приятный ответ, ‑ Сказал он, поднимаясь.

Охранники чуть напряглись, но Александр лишь коротко кивнул хозяину и развернулся к выходу, уже прикидывая в голове время до полуночи, дорогу до Цветочной и состав возможной группы противника.

Глава 5

До полуночи оставалось ещё часа три, и Александр потратил это время так, как следовало. Разведка цели, подход, отход и прочие важные вещи.

Дом на Цветочной, 41 снаружи выглядел вполне прилично ‑ свежевыкрашенный фасад, целые окна, аккуратная вывеска «Меблированные комнаты». Если точно не знать, что внутри, можно было пройти мимо десятки раз.

Он обошёл квартал кругом, отметив, где прохаживается патруль, откуда лучше всего видно вход, какие окна светятся, какие ‑ закрыты наглухо. Охрана у здания качеством не блистала: всего пара «быков» сразу за парадной дверью видных через большое зарешеченное окно, лениво переговаривающихся и иногда проверяющих, не идёт ли кто «свой». Заднего входа не было вообще ‑ глухая стена, узкий дворик, заваленный хламом, и соседние дома, отгораживавшие здание от посторонних глаз.

Коммунальщики, возившиеся во дворе со вскрытым люком, задорно и креативно матерились, громко вспоминая трубопроводную компанию, городские власти и всех богов заодно. Александр, мимоходом перекинувшись парой ничего не значащих фраз, узнал главное: все подвалы в округе затоплены канализацией так, что ступить туда нельзя ‑ только если вплавь. Это сразу исключало вариант ухода по коммуникациям. Для него ‑ и для тех, кто внутри.

Стрел к метателю и кристаллов у него было достаточно. Более того, в щедрой арсенальной закупке, сделанной в замке архимага, нашлись даже бронебойные и малошумные стрелы. Но сейчас он решил начать проще ‑ с того, что не привлечёт к дому половину квартала.

Александр обернул собственный «Старгал» газетой и зажал подмышкой, превратив оружие в нечто, на вид похожее на небрежно завёрнутую покупку. Подойдя к дверям, он поправил платок на лице и громко забарабанил кулаком в тонкой кожаной перчатке.

‑ Марни, открой, мразь! Марни! ‑ выкрикнул он голосом раздражённого «своего», с характерной хрипотцой. ‑ Я тебя сейчас бить буду!

Внутри послышалось недовольное ворчание, шорох шагов. Дверь приоткрылась, придерживаемая короткой цепочкой с массивной скобой. Кто‑то, не особо утруждая себя проверками, потянулся посмотреть, кто там.

Александр дёрнул створку левой рукой, вложив в рывок движение корпуса. Старая древесина жалобно хрустнула, стопор вывернуло вместе с винтами и цепочка со звоном вылетела из косяка. Почти одновременно правая рука двинулась вперёд. Столовый нож, подхваченный днём в уличном кафе «на всякий случай», вошёл в глаз бандита почти на всю длину клинка, пробив тонкую костную перегородку и уходя прямо в мозг.

Тот даже не успел вскрикнуть. Тело просто осело на ковровую дорожку освежая её пропылённый алый цвет.

Александр, не теряя ни доли секунды, ударил второго в кадык, опустил агонизирующее тело на пол и прислушался. Всё было тихо.

Оглядев труп, выдернул у него из‑за пояса одноручный метатель ‑ местный аналог пистолета, с коротким стволом.

Этот метатель работал не на