Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Да я бы и от лейтенантских погон не отказался бы. — Спокойно ответил Ардор, в прошлой жизни дослужившийся до генерал-майора. — Ну для начала.

Капитан хмыкнул, и бегло просмотрев документы, протянул одной из девиц, сидевших за столом.

— Оформляй парня в егерский корпус.

Глава 6

Альда вон Зальта, дочь герцога ан Зальта ‑ одного из богатейших людей королевства и, без всякого преувеличения, человека из десятки самых богатых людей мира, в этот вечер была предельно собрана и серьёзна. Никакой привычной мечтательности, никаких рассеянных улыбок.

Похищение, шантаж отца, избиение и изнасилования здоровенными «быками» Бугра.

И вдруг ‑ как радужная вспышка во всём этом чёрном, липком безумии ‑ освобождение неким мужчиной, скрывшим лицо платком, а руки ‑ перчатками. Он вошёл через порог комнаты в её личный ад так, будто Великий Примиритель, сделал своё дело и ушёл.

Но всё это не мешало ей оставаться в абсолютной уверенности, что она узнает его, даже если пройдёт мимо в толпе. Голос, тембр и интонации, взгляд уверенный, тяжёлый и манера двигаться — точная, экономная и мощная.

Одним своим появлением он словно смыл с неё всю ту грязь, что нанесли бандиты. Не отменил произошедшее, нет. Но дал ей другое измерение ‑ не жертвы, но и свидетеля воздаяния и казни.

Теперь Альда сидела в беседке и ждала появления отца для серьёзного разговора, к которому приготовилась куда лучше, чем он мог предполагать.

А всесильный герцог в это время беседовал с лечащим врачом семьи ‑ магистром‑целителем Нуру Шингором.

Они стояли в полутени мраморной галереи, откуда сад просматривался как на ладони. Лёгкий ветер шевелил листья, где‑то щебетали птицы, и всё вокруг казалось умиротворённым и чуть застывшим словно муха в янтаре, в противовес тому, что пережила его дочь.

‑ Понимаете, ваша милость, ‑ негромко говорил Нуру, сложив руки на груди, ‑ то, что пережила ваша дочь, никак не могло не оставить самых негативных последствий в её душе.

Герцог чуть заметно дёрнулся, но промолчал.

‑ Но, ‑ целитель сделал мягкую паузу, ‑ как видно, дочь ваша сделана из очень крепкого материала. Ни истерик, ни суицидальных настроений, ни попыток закрыться от мира. Напротив, лишь собранность, уверенность и невероятная жёсткость. И это не поза для окружающих, а реальное состояние её духа. — Он говорил не спеша, подбирая слова, как хирург ‑ инструменты. ‑ В ауре ни капли черноты, узелков, и провалов, ‑ добавил Нуру. ‑ Есть следы боли, да. Есть напряжение, но оно не разрушает её, а, скорее, собирает. Она сейчас очень… острая. И очень внимательная. Ей нужно время и правильная нагрузка, но, на мой взгляд, негативной деформации личности не произошло и я не вижу к этому предпосылок.

Герцог медленно выдохнул, чувствуя, как немного отпускает сжатое внутри.

‑ Спасибо, ант Нуру, ‑ он коротко, но искренне кивнул.

В этом «спасибо» содержалось больше, чем просто вежливость. Это означало, «Я помню кто лечил мою девочку, я ценю ваши услуги, я не забуду.»

Расставшись с целителем, он свернул на боковую дорожку и пошёл дальше по саду, размышляя о происшедшем. Гравий мягко хрустел под ногами, фонтан негромко журчал, а в голове у него крутилась одна и та же мысль.

Конечно, ему ничего не стоило заплатить выкуп. Сумма, потребованная похититеями, для него не более чем неприятная цифра на бумаге. Но проблема заключалась не в деньгах. Эти люди уже прославились тем, что не возвращают похищенных, даже получив всё, что просили. Они брали деньги ‑ и убивали.

Именно поэтому тысячи приглашённых людей и специалистов ‑ армии, контрразведки и Королевского Сыска ‑ уже несколько дней занимались поиском похищенной принцессы. Люди с погонами, с печатями и регалиями. Лучшие поисковики, маги слежения, аналитики.

И тут раздался звонок из полиции. Ему доложили об освобождении дочери. Сначала герцог машинально потянулся к привычному решению ‑ щедро премировать полицейских, оформить благодарности, дать понять, что он ценит расторопность. Но уже через час, когда на стол легли первые подробности и пояснения, желание премировать сменилось раздражением, почти яростью.

Выяснилось, что бандиты свили гнездо вовсе не в какой‑нибудь трущобной дыре, а во вполне приличном районе, где стража и сыскари ходили регулярно. Ходили, смотрели ‑ и проходили мимо. Люди пропадали, слухи ползли, а в отчётах всё было «ровно».

А всё сделал пока ещё неизвестный мужчина, который просто пришёл, зачистил мерзавцев в ноль и ушёл, прихватив по дороге из сейфа немалую сумму. Да, среди пачек лежали специально помеченные купюры: эфирные метки, редкая краска, номера из «особого списка». Но это всё дохлый номер. Те, кто нужно, легко снимали эти метки, а деньги с известными сериями сначала просто лежали, выжидая, потом постепенно уходили в оборот ‑ в провинциальные города, мелкие международные сделки, через руки торговцев, контрабандистов и простых дураков. Лови их потом.

Парня, конечно, станут искать. Поднимут всех, кто умеет нюхать следы, сравнят все возможные описания, просеют город через сито до самого дна. Но пока единственный человек, кто видел его в упор и при свете ‑ его собственная дочь.

Герцог обогнул разросшийся куст тальрисы ‑ колючего, но красиво цветущего кустарника ‑ и машинально отметил про себя, что следует дать команду старшему садовнику, чтобы тот немного его подрезал, а то уже лезет на дорожку. Сад вокруг него выглядел ухоженным до идеала. Гравийные дорожки в обрамлении камней, прямые линии живых изгородей, аккуратно подстриженные деревья, клумбы, где всё цвело по чётко выверенному плану. Но в любом плане всегда сидел элемент способный отправить эту гармонию на свалку, как например шипастый куст с красивыми алыми цветами, так похожими на кровь.

Он вышел к беседке, где его уже ждала принцесса ‑ его нежный цветок и предсмертный подарок любимой жены. Когда‑то он считал её хрупкой, почти стеклянной: девочка, оберегаемая от всего. Но сейчас