Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Разрешите приветствовать гостей нашего замка от имени владетельницы онного графини фон Денверн и её троюродного племянника графа фон Денверн! Позвольте узнать ваше имя?

- Барон Кляк фон Тараза де Маргонт! – любезно сообщил я со спины единорога, – Я недавно приобрёл земли и стал вашим соседом. Поэтому решил заехать и засвидетельствовать своё почтение.

- Я сенешаль Жермен. Вам и вашим людям будут предостав… Позвольте! Вы сказали «де Маргонт»?! Но это же… Маргонтские болота!

Сенешаль уставился на меня в немом изумлении.

- Да, их называют именно так, – согласился я, – А, поскольку я их купил, я не стал менять их название. Поэтому – да, я барон де Маргонт! И, именно поэтому, кстати, я стал вашим соседом.

Сенешаль задумчиво пожевал губами. Видимо, ему трудно было примириться с мыслью, что кто-то стал владельцем земель, которые долгие годы считались принадлежащими семейству фон Денвернов. Впрочем, отчётливо отпечаталось на лице доблестного Жермена, не его это сенешалье дело! Пусть господа сами разбираются в вопросах земельной собственности!

- Ну, что ж, господин барон, – выговорил он наконец с подобающей важностью, – Вам и вашим людям будут предоставлены все возможные удобства! Прошу всех спешиться, господа! Лошадьми займётся конюх. Лошадьми и единорогом. Только прошу дать ему команду, чтобы он не буйствовал. Ваших людей прошу отдохнуть с дороги. Их проводит вот эта женщина. Она у нас ключница. Вас же, господин барон, прошу следовать за мной. Я представлю вас своим господам!

Степенно и важно шёл сенешаль по переходам замка, постукивая своим раскрашенным посохом. Я следовал за ним, непроизвольно отмечая следы нищеты, запустения и бедственного положения. Очень явственные следы. Здесь следовало бы перестелить полы, здесь – сменить шторы, тут пробежала трещина по стене, давно пора её замазать, вот здесь, в крытом переходе, подгнила балка и крыша рискует рухнуть прямо на головы проходящих под ней, здесь куда-то исчезли гобелены со стены, остались только прямоугольники на стенах, где они когда-то висели, факелы и светильники, вмурованные в стену, совершенно сухие, видимо, давно не наливали в них масла …

Сенешаль внезапно сбился с шага и неуверенно оглянулся на меня:

- Господин барон! – негромко и взволнованно сказал он, – Вы первый раз в нашем замке и не в курсе… А на улице при ваших людях я не хотел этого говорить… Наша хозяйка, графиня Тюильда фон Денверн, она… она больна. Прошу вас, не удивляйтесь, если её речи покажутся вам… э-э-э… странными. И, умоляю, не показывайте вида, что вас это удивило. Если у вас есть какие-то деловые вопросы, всё решится в разговоре с господином графом Люпицем фон Денверном. Я охотно провожу вас к нему, после встречи с графиней. Он… он управляет графством… в связи с болезнью хозяйки.

- Не беспокойтесь, – так же негромко ответил я, – Я знаю о болезни графини. Только, почему вы называете господина Люпица графом? Насколько мне известно, он барон. Во всяком случае, в официальной бумаге, заверенной королевским секретарём, которую он лично подписал, передавая земли во владения гоблину Смиту, указано ясно и чётко: «барон Люпиц де Бриль». Из чего следует, что графство Денверн ему отнюдь не принадлежит.

- А как же он продал земли графства? – изумился сенешаль.

- Не продал. Он взял деньги под залог этих земель. И денег не отдал. Залог перешёл во владение гоблину. А я эти земли у него купил. Так вот, к документам была приложена доверенность от имени графини фон Денверн, истинной владелицы графства, которая уполномочивает барона на совершение этой сделки. Сделка полностью законная. Но, вы отвлекаетесь от вопроса. Почему вы называете барона графом?

- М-м-м… Но, ведь вы говорите, что вы в курсе болезни графини? Действительна ли её доверенность?

- Вы имеете в виду, в связи с тем, что графиня сошла с ума? Не морщитесь, дорогой Жермен, давайте называть вещи своими именами. Так, вот, официально графиню никто сумасшедшей не признавал. Иначе она не могла бы являться владелицей графства. Король, узнав о сумасшествии графини, ограничил бы её свободу, приставил к ней докторов и принял бы управление этой землёй под свою руку, до тех пор, пока не объявится прямой наследник, который докажет свои права на наследование. Если этого нет, графиня юридически считается дееспособной и имеет право распоряжаться графством по своему усмотрению. Но, вы опять увильнули от ответа. Итак: почему вы называете барона графом?

- Да, разве, только я? – с неожиданной болью и тоской вскричал сенешаль, впрочем, негромко, – Мы-то что? Мы люди подневольные! Скажут называть его драконоподобным светозарным мессиром – будем называть! Куда денешься? Так, ведь его все окрестные мелкие бароны графом называют! Он приказал, вот и называют! Потому, что вассалы, потому, что зависят он него! А знатные господа сюда ездить перестали. На место господина гра… господина Люпица поставить некому! Вот он и бесчинствует! Титулы незаконно присваивает! А король-то не знает!

Сенешаль горестно покачал головой. Видимо, допекло. Чтобы опытный, умудрённый жизнью, человек, вот так, первому встречному на своего господина жаловался, когда от этого господина зависит и его жизнь и жизнь его семьи… Однозначно – допекло! Похоже, старый сенешаль помнил лучшие времена. Когда замок сверкал и внушал соседям истинное почтение. Когда приезжали поклониться не только малые соседи, но и знатные особы. Ладно, разберёмся…

Эпизод первый-12

Сенешаль ещё минут десять водил меня по переходам. Вряд ли другой человек, не знакомый с планом замка, заметил бы, что он меня трижды провёл по одному залу. Хотя каждый раз в новом направлении. Но, я же маг, я заметил. Хотя, виду не подал. Я догадался, что сейчас графиню спешно наряжают в парадное платье и пытаются достучаться до её помутнённого сознания, что у неё гости и что надо ей делать по этому поводу. Наконец, когда навстречу нам прошмыгнула какая-то служанка и совершенно неприметно кивнула головой, сенешаль повёл меня в нужном направлении.

У дверей комнаты, к которой мы подошли, дежурили двое стражников, одетых в цвета фон Денвернов, жёлто-чёрный верх и красно-синий низ. Признаться, изрядно потрёпанные одеяния, хотя когда-то выглядели, пожалуй, весьма впечатляюще. Вооружены стражники были небольшими бердышами. Вот, бердыши были в полном порядке – начищены, наточены, любо-дорого посмотреть. Сразу становилось понятным: хотя достаток в замке невелик, однако порядок