"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

– Хочешь просить за него? – с интересом смотрел на меня этот умный человек.

– Нет, – покачал я головой, – я правда считаю, что не имею на это права. Я лишь хочу донести свою мысль до руководства, а решать будут те, кто уполномочен.

– Хорошо. Пойдем со мной к телеграфу, попробуем сделать, что можно, для твоего товарища.

– Он не товарищ, – поправил я Фрунзе, – он друг. По крайней мере, был им два года, в окопах, против немцев, австрийцев, кого угодно.

– Пойдем, – решительно хлопнул меня по плечу командующий.

С Деникиным мы связались, я просто назвал вещи своими именами, сообщив, что Старый у нас, есть идея использовать его в обучении персонала. Деникин, не став по телеграфу решать проблемы и выяснять, кто тут и почему, просто приказал прибыть в Москву и привезти Копейкина туда же. Решать будут именно там. Хоть что-то. Может, Старого расстреляют в этой самой Москве, а может, послушают меня, и все устаканится. Я не очень решительно настроен на защиту друга, так как тоже не вчера родился. Это все могло быть большой подставой. Копейкин очень опытный вояка, вдруг его таким макаром внедряют к красным? С трудом, но можно предположить и такое. Вообще, я хочу, чтобы он поправился, а уж тогда мне будет достаточно просто взглянуть ему в глаза. Уж чего-чего, а тех, с кем я воевал столько времени бок о бок, я насквозь вижу.

Попрощались с Крайновым и красноармейцем Пашковым. Тепло прощались, как-то привыкли уже к ним. Эти ребята, как и весь их взвод, что сопровождал нас в Ростов, оказался каким-то специальным взводом охраны, ни больше ни меньше. Ребята оставались воевать здесь, в Царицыне, мы с Иваном пожелали им удачи.

Старый встретил меня грустно, даже руку не подал. Я уж было решил, что зря его и освободили, но оказалось, ему просто стыдно.

– Я ведь разузнал, кто орудовал в моей станице, Ворон, – тихим голосом уставшего человека рассказывал Иван Копейкин свою историю. – Сергей Леонидович узнал для меня. Оказывается, это сделали свои же, казачки, для того, чтобы напугать мирных селян и уговорить их вступать в белое движение. Мою станицу выбрали наугад, не было конкретного приказа. Дело сделали, видишь, добились своего, раз я к ним пошел. И так же, как я, многие поверили. Я застрелил троих из десятка тех, кто там орудовал, других не смог отыскать. Кого-то забросило далече, кто-то уже в земле.

– А как ты с генералом оказался под Калачом?

– Он сам меня и вызвал. Подчинялся-то я ему, лично. Вызвал к себе, как только встали на привал, сообщил о вас с Ванюхой. Думал, придется постараться его уговорить, ведь он так и сказал, что прибыли вы за его головой, но он вдруг сам предложил мне помощь.

– А в контрразведку как загремел?

– Пока был жив Марков, не трогали, но я понимал, что все всё знают, только боятся проявить себя. А тут вы, ребятки, выступили…

– И?..

– Что и? Взяли меня утром, когда атака захлебнулась и войска встали. Кстати, хороший выстрел, – кивнул Старый, чуть приподняв голову. – Острой стрелял?

– Да, не хотел портить ему внешний вид. – Как бы глупо это ни звучало с моей стороны, но это было именно так.

– Глаз у тебя… Точно в сердце, умер мгновенно и даже с коня не упал. Знаешь, что меня поразило больше всего?

– Что? – кивнул я, подбадривая Ивана.

– У него на лице улыбка была, даже не скажешь с первого взгляда, что человек – мертв.

– Хорошо, – покачал я головой, скорее собственным мыслям. – А знаешь, что он хотел себе пулю в лоб пустить еще до нашей отправки во Францию?

– Нет, а почему? – обалдело посмотрел на меня старый друг.

– Потому что я рассказал ему о его же судьбе. Он сильно проникся, мне показалось, что он сделает все возможное, чтобы такого не случилось, и…

– Все равно пошел по тому пути, который ты ему предсказал?

– Да! – зло бросил я. – Почему, Старый?

– Он не мог по-другому, Ворон, его бы не поняли. С первого дня ему присягнули все его сподвижники, затем стало известно, что его командир, генерал Деникин, оказался с красными. Сергей Леонидович очень переживал, но вида не подавал, я почувствовал это, когда увидел его в первый раз. Потом пошла резня, и он почувствовал себя уверенно, решил, что у него может и полу– читься.

– Ничего бы не получилось, ты же знаешь, Ваня! Это не изменить, точка.

– И я заблуждался, командир, что уж теперь говорить. Дурак был.

– Лешку – ты? – задал я вопрос в лоб.

– Нет, он что, погиб?

– Снайпер, – выдохнул я, – прямо в лоб. Грешил на тебя.

– Я не знал об этом… а группа в Москве была, да она и сейчас, скорее всего, там. Что-то его превосходительство говорил о каких-то важных переговорах с американцами. Не собрались ли его стрелки сорвать эти переговоры!

– Узнаем, – кивнул я. – Стрелки-то, – я взглянул в глаза Старому, – твои?

– Мои, но тут сложно все, – устало согласился Иван.

– Серьезные?

– Офицеры, в том числе из царской контрразведки, но стрелок хороший только один. Казак, подъесаул. Я их и не учил особо, кто я, а кто они, сам понимаешь. Марков меня в поручики произвел, да только толку-то с этого… Они там все в орденах, кто с японской служит, кто с четырнадцатого.

– Группа большая?

– Шестеро их, главный, – в звании капитана, дерется лихо, где-то у китайцев, что ли, учился.

– Серьезные ребятки, – поцокал я языком.

– Ну так и вы не пальцем деланные, – вдруг подмигнул мне Старый.

– Мы? – поднял я бровь. – Нас, сам знаешь, всего двое. Когда еще найдется кто-то с опытом… На тебя можно рассчитывать? – спросил я прямо.

– Так мне ж расстрел светит?! – грустно заметил Старый, прекрасно зная, свою судьбу.

– Это еще неизвестно. Суд, скорее всего, будет, а там… Ничего обещать не буду, чтобы зря не надеялся. Но кому надо, свои мысли обскажу, – все же озвучил я свою мысль старому другу, не желая зря обнадеживать.

После этой долгой беседы вновь попросил связать меня с Москвой, объяснил насчет диверсионной команды, которая, возможно, охотится за нашими руководителями. Попал в точку. Точнее, опоздал со своими данными. По телеграфу передали приказ о срочном возвращении, детали на месте.

– Товарищ Воронцов! – возле грузовика стояла группа солдат, а во главе ее Крайнов, бывший унтер, с которым мы неплохо так повоевали недавно. Нас ждали и явно находились в нетерпении.

– Ты чего же тут, друг лепший? – удивился я.

– Приказано сопровождать вас, – Крайнов пожал плечами.

– В