Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Могли кое-что и пропустить, — не согласился я. — Вон, как тот случай с Мэттом и Кевином, когда они нашли в подвале пожарных целую толпу мертвецов.

— О да, — улыбнулась Скай. — Это когда они чуть половину города не подорвали? У шерифа ещё много дней знатно подгорало. Помню прекрасно.

Мимо прошла Вики Бригс, женщина лет сорока, кивнув нам. Она была женой Курта Рассела и видимо несла мужу завтрак в гаражи. Тот в последнее время занимался автомобилями. Нам нужен был транспорт на ходу. И желательно что-то более проходимое, так как дороги, возможно, в некоторых местах пришли в негодность.

Я до сих пор помнил перекошенное лицо Кевина, когда он, трясясь, рассказывал об этом. О том, как они вдвоем держали оборону, пока Мэтт не додумался поджечь бочки с бензином.

— Мэтт, конечно, ходячая катастрофа, — продолжил я, — но он тогда спас не только свою задницу, но и всех нас.

Мне припомнился недавний разговор с доктором Картером. Тот был уверен, что вирус мутирует, приспосабливается. Медведь-зомби, заражённые крысы в подвале…

— Смотри.

— Что?

Скай тоже подошла, прижавшись ко мне.

— Лёд. На реке. Он трещит. Вчера здесь была сплошная дорога, а сегодня уже полыньи.

— Это… опасно?

— Это громко. Звук разносится на мили. Он привлечёт их. Всех, кто бродит по канадской стороне и ждёт.

— Но река — это же преграда.

— Пока она не вскроется окончательно. А потом они поплывут. Или их понесёт течением. Я не нагнетаю, Скай. Я просто… готовлюсь. Мы слишком расслабились за зиму.

— Бр-р-р, — передёрнула плечами Скай.

Она слегка расстегнула куртку, так как на улице действительно сегодня оказалось тепло, и солнышко прекрасно грело.

Я поглядел на неё краем глаза, на лицо без косметики, длинные светлые волосы, небрежно перекинутые через плечо, стройную фигуру. И в памяти всплыла предыдущая ночь, жаркая, приятная. Никогда бы не подумал, что она такое умеет делать. Я видел нечто подобное только в порнухе.

«Интересно, где она этому научилась?»

Эта мысль была не столько пошлой, сколько горькой. Там, в Бруклине, в том клубе, где она танцевала? В той прошлой жизни, о которой она почти не рассказывала? Что ей пришлось пережить, чтобы стать той, кем она стала. Жёсткой, циничной, но при этом отчаянно живой и несломленной?

Я снова, уже в который раз, поймал себя на мысли о Веронике. Вина. Тупой, привычный укол где-то под рёбрами. Я изменял ей? Технически, да. Но Вероника была там, за океаном, в другом мире, который, возможно, уже не существовал. Или, наоборот, существовал, и тем самым делал моё предательство ещё более реальным.

А Скай была здесь. Она стала моим теплом в этом ледяном аду. Моим якорем. Она спасла мне жизнь, вытащила с того света, когда Джимми прострелил мне живот. Я отбросил вину. Вина — это роскошь, которую мы больше не могли себе позволить. Сейчас имело значение только одно: тепло живого тела рядом.

Скай также поглядела на меня, обернувшись. И будто почувствовав неладное, поинтересовалась:

— Что-то не так?

— Нет.

— Что, нет? У меня лицо чем-то вымазано?

— Нет.

— Одежда?

Она окинула себя быстрым взглядом. Куртка, свитер, джинсы…

— Нет.

— Волосы? — провела она ладонью по голове.

— Да нет же, глупая. С твоей внешностью всё прекрасно.

— А что тогда?

— Да ничего, говорю же. Просто…

— Что просто?

— Какая ты настойчивая.

— Не пытайся заговорить мне зубы.

— И не думал. Просто вспомнил ночь… Ну эту ночь…

Она недоуменно моргала пару секунд, а потом шутливо стукнула меня, видимо, поняв, о чём я.

— Фу, дурачок. Пошляк.

— Серьёзно? — преувеличенно удивился я. — Это я пошляк?

— А кто ещё! Думаешь о таком посредине утра. Будто никаких других мыслей у тебя нет.

— Ну просто это было классно. И неожиданно.

— Хмм. Тебе правда понравилось?

— Ещё бы. Хочу повторения.

— Ну не знаю… Может быть. Завтра.

— Или сегодня?

— Ты неисправим.

Она снова шлёпнула меня, но на этот раз не отстранилась, а наоборот, прижалась теснее, на мгновение уткнувшись лбом мне в грудь.

— Ты хоть понимаешь, что мы делаем?

— Живём, — просто ответил я, обнимая её.

— Нет. Мы играем в жизнь. Пока можем.

— Тогда давай играть по-крупному.

Она хмыкнула, но не отстранилась.

— Мне нравится твой настрой, русский. Но сначала завтрак. Я зверски голодна. А геройствовать на пустой желудок, плохая примета.

— Ладно. Пошли, а то действительно опоздаем.

Мы шли по узкой улице, держась за руки. Воздух был свеж, пахло сыростью от тающего снега. Где-то вдалеке капала вода. С крыш, с подтаявших проводов, с еловых ветвей, что склонились под тяжестью мокрого снега. По сторонам стояли старые дома, когда-то жилые, но теперь больше похожие на декорации к фильму о конце света. Из окон струился дым. Люди жгли всё, что могло хоть немного греть.

Снег под ногами превратился в грязную, хлюпающую кашу. Из-под него, словно скелеты, показывались ржавые остовы велосипедов, брошенные детские санки, почерневшие обломки мебели. Весна сдирала с городка его чистый зимний саван, обнажая шрамы и гниль.

С крыш то и дело срывались целые пласты мокрого снега, с глухим стуком падая на тротуар. Приходилось идти осторожно, оглядываясь не только по сторонам, но и вверх. Городок больше не молчал. Он стонал, капал, скрипел, просыпаясь от летаргии. И в этих звуках не было радости пробуждения. Только тревога.

— Слушай, — сказала Скай, — а ведь если потеплеет ещё на пару градусов, у нас начнут затапливать подвалы.

— Уже начали, — ответил я. — В подвале школы вчера воду откачивали. Мэтт говорил, насосы едва живые.

— Ну хоть работают.

— Пока что.

Дорога к столовой проходила мимо бывшего почтового отделения. Теперь там висела самодельная доска объявлений. Кто ищет потерянных родственников, кто меняет свечи на антибиотики, кто предлагает уроки стрельбы. Я машинально прочёл пару строк. Старые, пожелтевшие бумажки. Некоторые уже размыты дождём.

— Смотри, — кивнула Скай на одно из окон. — Опять Бэтти дежурит.

— Да, — сказал я, — вечно она там. Как будто ждёт кого-то.

— Да этого бездельника, Мэтта. Кого ещё ждать может.

— Тот ещё скандалист, — усмехнулся я. — Говорят, вчера он устроил скандал из-за банок