Обратный отсчет - Токацин

— Я про саму плиту, — качнул головой Гедимин. — Там может быть…

Он осёкся. «У тебя свой дозиметр. Возьми да посмотри. Если нет лишнего „омикрона“ или „сигмы“ — на кой тебе керны⁈»

— В смысле — внутри камня? — Вепуат неуверенно усмехнулся. — Чушь какая-то. Это же не песчаник. Туда без трещин ничего не протечёт… Давай рюкзак, я сам отнесу. А ты иди спать. Видно уже, что устал. Ничего, это с непривычки. На разведке многим не по себе. Иди-иди, утром станет легче!

Проворно сдёрнув с плеча Гедимина рюкзак, он нырнул за поворот. Сармат недовольно сощурился ему вслед. «Им всем ничего не объясняли? Даже сейчас, когда у них всё на ирренции завязано? Tza hasu!»

02 декабря 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

В штабе ликвидаторов с утра было пустынно. За столом Ренгера, временно очищенным от химического оборудования и образцов неместной органики, сидел Вепуат и возился с полуразобранным дроном.

— А ты чего тут? — удивлённо спросил он, покосившись на передатчик. — Рассылка не дошла?

— Дошла, — отозвался Гедимин, занимая привычное место и доставая ящичек с образцами руды. Пока сарматы не собрались, было немного времени на спокойную работу.

— Ну вот и спал бы в бараке, — проворчал Вепуат, склоняясь над дроном. — Отдых надо ценить.

— Ты же не спишь, — отозвался Гедимин, недовольно щурясь. «Да, тут не „Геката“ — тут спокойно не поработаешь…»

Показания дозиметра, собранные в Хоппер Хиллз, он проверил ещё вчера, сразу после работы — и немного успокоился: омикрон-излучения на равнине не было. Какой-то из образцов выдал тройку альфа-частиц, пока сармат упаковывал его в пробирку, было несколько бета- и гамма-активных — по времени показания совпадали с доставанием грунта из полутораметровой расселины, где Гедимин чуть не застрял. Были всплески сигма-излучения, довольно мощные, но легко узнаваемые — это пролетающие дроны-разведчики задевали прибор сканирующими лучами. И было ещё что-то, оставшееся после «очистки» показаний, — слабый, едва заметный сигма-фон, почти неотличимый на разных участках пустоши. Гедимин даже сравнил его с фоном в бараке, предположив, что источник не в Хоппер Хиллз, а в его собственном скафандре, но нет — в городе излучения не было. «Осталось проверить Вепуата и нашу технику,» — думал сармат, переписывая показания на очередной листок бумаги — Ренгер поделился с ним позапрошлогодним ежедневником из рождественских подарков. «И если там чисто, то… видимо, нералита здесь больше, чем мы думаем. И он не только в шахтах…»

Дверь тихонько приоткрылась и снова захлопнулась. Гедимин поднял взгляд от записей и успел увидеть, как задвигается створка в проёме соседней комнаты — туда со вчерашнего дня перебрался Ренгер.

— Пришёл? — услышал Гедимин его негромкий голос. Второй сармат что-то смущённо пробормотал, и ремонтник едва заметно усмехнулся. «Иджес. Видимо, на станции очень нужны механики. Кто чего хочет, уже не спрашивают.»

— Мне всё равно, что ты там думаешь о Гварзе, — донёсся из комнаты усталый голос Ренгера. — Моё дело — отчитаться. Считаешь, что готов? Без материалов?.. Ну, садись, сдавай.

Вепуат покосился на пискнувший передатчик — и, отложив дрон и инструменты в сторону, развернул голографическую карту. Сетка разметки замигала, меняя цвет и покрываясь короткими записями.

— Стронций и цезий по расщелинам, местный радон, неместные грибки двух видов, в трёх пробах — эа-вирус, — пояснил он, на секунду повернувшись к Гедимину. — Ничего нового.

«Эа-вирус…» — Гедимин вспомнил, как поддевал грунт когтями, и его передёрнуло. «Десять лет прошло… Есть у него какой-нибудь период полураспада?»

— Разве вирус не должен погибнуть? — спросил он. — Там же некого заражать.

— Должен-то он должен… — Вепуат поморщился. — Макаки постарались. У этой дряни очень прочные кристаллы. Могут лежать там хоть тысячу лет. Но ты не пугайся. Три пробы на двести метров — это очень мало. В Ньюридже с трудом найдёшь квадрат без заразы, а уж Ньюлейк…

Он махнул рукой и снова повернулся к голограмме.

— Ньюлейк? — переспросил Гедимин, прикинув про себя, что наиболее заражённым должен быть старый город — или что там от него осталось. — Атомное озеро?

— Да, именно, — Вепуат издал негромкий смешок. — Мы там были на разведке. Не знаю, на кой, — расчищать это место ни один дурак не возьмётся. Там земля по ночам светится…

Дверь в комнату Ренгера снова открылась, теперь на полную ширину. Вышедший плотно закрыл её за собой и раздражённо вздохнул.

— Сдал? — спросил Гедимин. Иджес развернулся к нему и слабо ухмыльнулся.

— Что, я никогда не ликвидировал? С тобой научишься нырять в кипящий уран… Этого вашего Гварзу надо проверять на эа-мутацию. Тебя он на станции видеть не хочет. Зато я ему там ну очень нужен. Ну не идиот ли⁈

Гедимин сочувственно хмыкнул. «Может, это и к лучшему,» — думал он, оценивающе глядя на Иджеса. «Я хоть твоими глазами посмотрю на эти их реакторы. Знаешь ты много чего, а на память радиофобия не влияет…»

— Эй, — Иджес внезапно насторожился и развернулся к молчаливому Вепуату. — Это у тебя дроны? Сам собирал? Штатные я видел, они не такие!

Вепуат нехотя кивнул. Он не стал поворачиваться к чужаку, но Иджесу не было до этого дела — он сам подошёл и протянул руку к дрону.

— Почему не выступаешь? Ни на одной гонке я тебя не видел. А я всех помню.

Вепуат сердито фыркнул.

— Мои дроны — для работы. А ваши гонки… напомни, когда их разрешили?

Теперь фыркнул Иджес.

— А на огнемёты у вас у всех разрешения? Или на плазму? Вот уж кому говорить о законности…

Гедимин встряхнул головой — поступающая информация спутывалась в хаотичный клубок, пора было остановить поступление.

— У вас тут гонки? — спросил он у Иджеса. — В двух гетто сразу?

Тот радостно ухмыльнулся.

— На нашей территории обычно… то есть, теперь — не на нашей… в общем, в «Налвэне». Полёты, забеги и заплывы. Двадцать пятого как раз собираемся. Я буду. И ты, если возьмёшься, успеешь. Вон, у него дрон одолжи…

Вепуат недовольно покосился на него и забрал дрон со стола.

— Я — нет, — качнул головой Гедимин. — И ты там осторожнее. Если есть запрет…

Иджес хмыкнул.

— Раньше запреты тебе не мешали. Ну, как хочешь… без тебя полёты