Обратный отсчет - Токацин

— Могу. Но… вы понимаете, Гедимин? Это полноценная операция. Очень серьёзное, травматичное вмешательство. И вреда от него будет больше, чем пользы. Ваше дело, конечно, но я бы не советовал.

Сармат изумлённо мигнул. «Больше вреда? Для меня⁈ Эта „мартышка“ боится навредить сармату⁈ Ah— hasulesh…»

— Я не сдохну, — буркнул он. — Вытащи эту дрянь.

Фокс кивнул.

— Ваша очередь — через пару часов. Надеюсь, ваш командир не погонит вас на работу из-под наркоза.

Филк-санитар, сердито зашипев на Гедимина, быстро вытолкал его за дверь. Сармат отошёл к стене, под которой валялись части его скафандра, и подобрал крагу с передатчиком. «Надо предупредить Скегги. Пусть сегодня меня не ждёт.»

07 декабря 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Ты не рано выписался? — спросил Скегги, недовольно щурясь. Гедимин едва успел переступить порог ликвидаторского штаба, как все к нему повернулись — даже Ренгер, ненадолго выбравшийся из учебной комнаты.

«Рано?» — Гедимин сердито фыркнул. «И так вчера сутки потерял…»

— Со мной всё нормально, — сказал он. — Пойду постреляю.

Дверь хлопнула, пропуская в штаб недовольного Майлога. Его придерживал за плечо кто-то из ликвидаторов. Майлог попытался, ускорив шаг, прошмыгнуть мимо оружейной стойки, но ликвидатор дёрнул его назад и ткнул пальцем в плазмомёт.

— Вот-вот, — буркнул Скегги, отодвигая Гедимина от той же стойки — тот только и успел изумлённо мигнуть. — Майлогу надо тренироваться. А ты сегодня посиди спокойно. Заскучаешь — посмотри, что у Ренгера со сканером. Рябь на снимках, как будто где-то фонит — а вроде неоткуда…

Гедимин заинтересованно хмыкнул — немного полезной работы сейчас было кстати. Полтора дня сидеть в лазарете, думать о свойствах ирренция и не иметь ничего для опытов — ещё не пытка, но где-то очень близко.

Майлог с досадой хлопнул ладонью по бедру.

— На кой метеороид тренироваться в стрельбе, чтобы в итоге не вылезать с расчисток? Что, без стрелковых навыков я из шланга в щель промажу?

Из углов послышались смешки.

— Так ведь мажешь, — серьёзно, даже угрюмо отозвался ликвидатор, который его привёл. — Сам вечно в мее, напарник в мее… Идём, хватит болтать!

Дверь за ними закрылась. Скегги фыркнул, едва сдерживая смех, и повернулся к Гедимину.

— Пока нет работы, сядь и напиши в «Сарму». Тебе что-то нужно было для опытов? Давай, пиши. Какое оружие ты делаешь, чего добиваешься от руды… Кенен уедет на пару дней — я пойду к «Сарме», поговорю с остальными. Может, чего и выбьем.

10 декабря 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Да вот они,- Вепуат, удивлённо хмыкнув, потыкал пальцем в неприметную папку в углу экрана. — Я ничего не удаляю, пусть хоть весь штаб гогочет. Тем более — разведданные. Вот весь Ньюлейк. Пять лет назад мы там были. Старый город, начиная от насосной станции, северное шоссе и кратер…

— Я их возьму? — Гедимин протянул ему руку с передатчиком на запястье. В углу зашевелился Ренгер, до того молча возившийся с обглоданным скелетом какого-то животного размером с собаку.

— Данные по Ньюлейку? — переспросил он, отвернувшись от костей. — Что, опять подняли тот проект очистки?

— Да ну, — отмахнулся Вепуат. — Гедимину было интересно, и я ему нашёл. Вот, переслал, можешь смотреть.

Гедимин, благодарно кивнув, вернулся за стол и развернул голографический экран. Перед ним была карта знакомой местности, слегка изменившейся, но вполне узнаваемой. Последние бараки старого города разрушились окончательно, и их остатки растащили — то ли на переработку, то ли в могильник. Стена, поддерживавшая защитное поле и уставленная зенитными орудиями, превратилась в невысокий оплывший вал, наполовину состоящий из растительных остатков. Органики на территории бывшего города вообще было много — видимо, то ползучее растение с чёрными листьями, которое Гедимин видел в последние дни войны, в отсутствие жителей и техники расползлось по развалинам и успешно там выживало. Последние его скопления сармат обнаружил на северной стене, дальше тянулась пустошь, покрытая воронками и крошевом из металла и фрила. Лес, видимо, выгорел, но какие-то травы или мхи удерживали почву и сами по себе не привлекали гимов, собирателей органики, — камень наружу почти нигде не проглядывал, остались нетронутыми обугленные пни. Кратер на месте АЭС затопило почти по самый край; к нему от северной стены вдоль шоссе тянулись две неровые цепочки маленьких озёр — всё, что осталось от ураниумских заводов.

«Эа-вирус почти во всех пробах,» — отметил про себя Гедимин, подавив нервную дрожь. «Ирренций… продукты распада… вот это явно было в твэлах…»

Всё вокруг Атомного озера отчаянно «фонило», даже остатки «чистого» района, — когда защитное поле убрали, ветер и вода разнесли «грязь» по округе. Рядом с большим кратером карта даже рябила — излучение мешало работе сканеров. Гедимин внимательно вглядывался в неё, надеясь, что где-нибудь сигма-поток уйдёт глубже, под поверхность, но нет — сканирующий луч скользил поверху, не погружаясь ни на сантиметр. «Тут просто всё „фонит“,» — сделал вывод сармат, закрывая карту. «Если что-то сочится снизу, я это не выцеплю. Нужно идти самому и смотреть на месте.»

…Грузный «коп», смерив Гедимина угрюмым взглядом, укоризненно покачал головой.

— Отметка о неподчинении, инцидент на Военном кладбище… Вы рано привлекаете к себе внимание закона, мистер Кет. В ваших интересах сидеть как можно тише. Теперь я вынужден сообщить вашей администрации, что вам временно ограничен допуск на городские мероприятия. А также не рекомендуется покидать гетто без сопровождения… — он положил личную карту сармата на стойку и убрал руку. — Можете идти.

— Десять ноль пять, — Ренгер, вышедший вместе с Гедимином из участка, покосился на часы. — И куда там ты боялся опоздать? Когда вернёмся в штаб, там ещё будут реактивы разливать. Видишь небо? Только-только светает…

Гедимин посмотрел на городской купол и кивнул — утренние сумерки сегодня и впрямь затянулись. Тёмно-сизые тучи обещали снегопад и раскопки в полузаметённых расселинах. «Летом надо пробы брать,» — сармат едва заметно поморщился.

— Дигон расстроится, — заметил он вслух, забираясь в фургон. Ренгер хмыкнул.

— Это верно. Мало желающих ездить к макакам. А тебе-то что расстраиваться?

Гедимин молча качнул головой. Дозиметр на его запястье был включён — и сейчас, и тогда, когда он ещё мог выходить в город и даже ездить на «хельде». Оставалось очистить показания от лишних данных, как он сделал это в Хоппер Хиллз и